Глава 43

Бррр… я потерла запястье, на котором как будто бы до сих пор ощущала сильные пальцы старухи. Ольга, это всего лишь совпадение. Ты просто была одна из немногих, кто купила у нее зелье, вот торговка и прицепилась. Наверняка в другой пещере тебе будет предложено еще что-нибудь приобрести. Кстати, какую пещеру из двух она имела в виду? Зевельты? Тира?

Впрочем, без разницы. Я все равно собиралась зайти в обе. Появление старухи сбило меня с созерцательного лада. Я будто бы вынырнула на поверхность со дна океана. Осмотрелась вокруг. Некоторые люди уже забрали свои кристаллы. Я на всякий случай постояла еще немного, а затем последовала их примеру.

Сложила кристаллы в сумочку и отправилась в храм Зевельты, отгоняя от себя мысли про странные «пророчества» незнакомой торговки, Коннингтона и о своей женской судьбе. Я просто посмотреть. Из любопытства.

Пещера Зевельты мерцала прозрачным, серебристым светом. Если бы я не знала, что свечение исходило от кристалла на алтаре, то решила бы, что внутри светила луна. Здесь все ощущалось по-другому.

Аура, окутывающая храм, была мягкой, спокойной и в то же время наполнена силой. Я вошла в пещеру и застыла перед большой статуей в виде белой буйволицы. Временами мне казалось, что у нее женское лицо.

Кристалл на алтаре был окружен темной водой, в которой плавали серебристые лилии. Я замерла от окружающей меня со всех сторон красоты.

Может быть, люди этого мира знают и чувствуют то, что недоступно мне, человеку двадцать первого века? Даже я, которая не верила ни в какую магию (кроме аптечных артефактов, что было данностью, которую мне сложно было подвергнуть сомнению) ощущала, как меня окутывало это волшебное пространство, словно наделяло силой и дарило покровительство чего-то большего.

Я не сразу заметила, как положила руки на грудь, закрыла глаза и погрузилась в темноту, прислушиваясь к дыханию и ударам сердца. А давно ли я оставалась наедине с собой? Кофе в утренний час (и то если повезет) да полчаса перед сном, которые я тратила на обдумывание предстоящих дел, планирование или переживания об уже случившихся событиях.

Сейчас же я впервые за долгое время осталась в тишине, в глубоком чувствовании себя, и обе моих жизни сливались в единый поток, который…

— Ты намерена провести здесь всю ночь? – я вздрогнула, услышав голос Закари над ухом, — выпрашиваешь взаимность того красавчика на коне?

— Ничего я не выпрашиваю, — огрызнулась я, досадуя, что призрак нарушил мою прекрасную медитацию. Мне казалось, что я уловила что-то важное, — тебе-то какая разница, сколько я здесь пробуду, ты вообще не спишь.

— Не очень-то вежливо с твоей стороны постоянно напоминать мне о моем положении, — обиженно проговорил лорд, натянув на лицо выражение безысходности и отчаяния.

Мне хотелось вновь вернуться в уравновешенное, спокойное состояние, которое подарила мне пещера, но как я ни старалась, у меня уже ничего не вышло. Будничные мысли взяли свое.

Я принялась думать об открытии аптеки, о том, что нужно бы съездить к господину Водфорфу и выплатить кредит, еще раз пройтись с Чандлером по заказам и понять, сколько дополнительных рабочих рук нам нужно… А Коннингтон? Придет ли он на следующее мероприятие?

Я с грустью отвернулась от алтаря и пошла в третью пещеру, цвет которой был сияющий желтый, а статуя почему-то напомнила мне лягушку, только очень большую и с осмысленной мордой. Здесь я не стала долго задерживаться. Закари сбил мой благостный настрой своими вопросами не к месту. Так что я встала в очередь и стала продвигаться к выходу.

— Раз уж ты решила посетить все пещеры, что почему не идешь в четвертую? – поинтересовался призрак, — Кстати, леди в голубой шляпке справа от тебя очень хороша, не находишь? Посмотри, какая тонкая талия! – восхитился лорд.

Я зевнула.

— Я не собираюсь с тобой это обсуждать, — прошептала я как можно тише, чтобы окружающие меня люди не подумали, что я разговаривала сама с собой, — повтори, что ты сказал перед этим.

— Вон та леди в голубой шляпке…

— Не про леди, а про еще одну пещеру, — сказала я.

— Твоя прабабка частенько наведывалась в четвертую, к Магу Сардосу, — пожал плечами призрак.

— Странно, — протянула я вслух, забыв про то, что надо было шептать, — никто не предлагал билет в четвертую. А ты помнишь, где она? – я снова понизила голос.

— Кажется, за пещерой Тира был проход. Но за три с лишним поколения здесь многое изменилось, — отозвался призрак.

— Покажи, куда идти, — настояла я, развернулась и стала пробираться в обратном направлении от выхода.

Семейная история и тайна философского камня вновь напомнили о себе самым неожиданным образом. Я была просто обязана найти это место.

Через несколько минут я вновь стояла перед пещерой Тира.

— Теперь куда?

— Обойди ее справа, — ответил Закари и полетел вперед.

Я последовала за призраком, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Хотя никаких стражников во внутреннем пространстве храмов я не видела, но кто знал, как тут осуществлялся контроль посетителей.

Я обошла пещеру и обнаружила еще один каменный коридор, только сильно заросший травой и колючими кустарниками.

— Нам туда, — уверенно произнес лорд.

— Тебе хорошо говорить. Ты не в пышном платье и не в ботинках на каблуке.

Я вздохнула, раздвинула колючие ветви, пригнулась и полезла вперед.