Глава 48

Остаток этого дня и весь последующий я вертелась как белка в колесе. За творящейся суетой я чуть было не забыла заглянуть в магазин к Ноэль за новым платьем. Заодно отвезла ей то, которое все же надеялась реабилитировать.

Женщина долго ахала над безнадежно испорченным подолом, но потом в ее глазах загорелся лукавый огонек. Она молниеносно подбежала к большому стеллажу с тканями, вытащила рулон на полтона темнее. Затем предложила мне на выбор несколько узоров кружев.

-Здесь можно пустить волнами, - проговорила Ноэль, - а сверху – кружево. Будет как новое! И обязательно приколоть к вороту брошь в виде чайной розы…

Через минуту образ, каким его придумала Ноэль, был собран на манекене.

-Благодарю! – радостной воскликнула я. В обновленном варианте платье выглядело более празднично, а, значит, мне не нужно было покупать еще один наряд. – Не забудьте, что я жду вас на открытии. И, кстати, можете больше не опасаться призраков. Я побывала в пещере у Великого Меркурия и попросила у него защиты.

— Это прекрасно, леди Беверли, - отозвалась Ноэль, вытаскивая из мягкой подушечки, которую держала в руке, иголку, - все открытки с описанием аптеки, что вы мне оставляли, я раздала посетительницам моего салона. У многих вызвало интерес то средство от боли.

Новости были хорошими. Конечно, придут на открытие не все, но узнали обо мне многие.

Я поблагодарила Ноэль за помощь и сказала, что заберу платье завтра вечером.

Покинув храм моды, поймала извозчика и отправилась разбираться с фуршетом и арендой мебели для него. Когда высаживалась из коляски у ресторана, то столкнулась с лекарем, которому вчера отправила первую партию заказанных им на официальном мероприятии снадобий.

-Леди Беверли, какая приятная встреча! – мужчина приподнял шляпу.

Я украсила себя самой очаровательной улыбкой и подала ему руку. В короткой беседе получила хвалебные отзывы о моей продукции, особенно об успокаивающих каплях (здесь не могла с ним не согласиться, сама частенько прибегала к их помощи), а также приглашение отужинать в «Водяной лилии» - одном из лучших ресторанов Амбердорфа.

Пришлось сослаться на занятость в связи с открытием аптеки, но обещала вернуться к этому вопросу, когда появится свободное время. Я, конечно, не собиралась с ним ужинать, но ежеквартальные заказы на тысячу терралов терять не хотелось. Надо бы подумать, как выкрутиться.

Распрощавшись с лекарем, я отправилась в ресторан заказывать фуршет. Затем декор, затем музыкантов, забрала сырье для мастер-класса, упаковку для подарков… Я не знаю, сколько километров я сегодня накрутила по городу. Но к завтрашнему вечеру у меня должно было быть все готово. Еще сделать генеральную уборку и написать приветственную речь.

Когда я вернулась домой (где-то около десяти часов вечера), то просто валилась с ног от усталости. В аптеке до сих пор кипела работа. Чандлер со студентами и не думали уходить. Также они не думали ни об ужине, ни о перерыве на чай.

Я поставила разогреваться большую кастрюлю с мясным супом и картофельный пирог. Отказавшись выслушивать любые возражения, о нехватке времени, и о том, что еда «только отвлекает», усадила всех за круглый стол в саду (арендованная мебель приехала раньше меня). Зажгла фонарь на крыльце и свечи на столе. Вечер был теплым. Я разлила суп по тарелкам, разрезала пирог.

-Господин Чандлер, - обратился один из парней к аптекарю, - почему вы все же считаете, что лунолит будет плох в сочетании с гецерсусом?

-Потому, молодой человек, что у этих растений слишком противоположные свойства, - ответил Чандлер, тепло улыбнувшись, - вы попробуйте сами и убедитесь в моих словах на собственном опыте.

-Когда уже вы допустите нас до работы с ядами?

-А сколько нам нужно успеть за завтра?

-Леди Беверли, вы возьмете нас на постоянную работу?

Разговор за столом тек легко и весело, как это всегда бывает, когда собирается дружная компания. Я ела пирог, запивая его ароматным черным чаем, вглядывалась в воодушевленные лица собеседников и наслаждалась царившей вокруг атмосферой. Не знаю, что будет через день, но для меня праздник открытия уже случился.

-А когда мы станем великими, то изобретем эликсир бессмертия! – воскликнул Тор (тот самый рыжий парень).

Я поперхнулась пирогом и закашлялась. Как же я могла забыть про перстень, что до сих пор был на пальце!

-Вы же знаете про орден Золотого Кальдиса? – подключился к разговору другой студент. – Даже им не удалось!

-Или, наоборот? – возразил Тор. – Только никто не может добраться до их секретов.

-Нужно сходить в поместье Лиора!

-Разве ты еще там не был?

Я поспешно сделала глоток чая. Знали бы эти милые парни, что я была той, что сумела добраться до сути этого самого секрета. Почувствовала, как о ногу потерся котяра, незаметно присоединившийся к нашей маленькой вечеринке.

-Что думаете, леди Беверли, нам это по силам?

-Кхм…кхм… вполне, - пробормотала я.

Вопрос о том, кому и когда нужно было сообщить о живительном эликсире, вновь о себе напомнил. Почему-то именно в этот момент я подумала о Коннингтоне. Может быть, стоило начать с него? Мысль полетела дальше. Как было бы хорошо, если бы Эддард оказался сейчас за этим столом. Я вспомнила его добрую открытую улыбку, которую видела не так часто, и сердце защемило от непонятно откуда взявшейся ностальгии. Решено! Как только проведу мероприятие, то лично отправлюсь во дворец и покажу Коннингтону свою находку.