Глава 49

Ночь перед открытием я практически не спала. Ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове будущее мероприятие. Накануне доставили декор – разных размеров воздушные шары, цветочные композиции и живые цветы. А также некое подобие бенгальских огней – бамбуковые трубки, заполненные зажигательной смесью. С наступлением темноты я планировала раздать их всем гостям и, пока огни будут гореть, отпустить большой букет шаров в небо. Это действо ознаменовало бы и окончание мероприятия. Должно было получиться красиво.

Перед тем как лечь спать, я еще раз все проверила по списку. Сад превратился в уютное пространство с круглыми столиками под тентами. Здесь я решила разместить музыкантов. Гости смогут отдохнуть, пообщаться, послушать музыку и угоститься напитками и закусками.

Торговый зал я вновь отмыла до блеска. На прилавках и полках не лежало ни единой пылинки. В той части, где было представлено профессиональное оборудование, мы разместили большой стол для мастер-класса. Тор собственноручно разложил заготовки и сырье, чувствуя ответственность за эту часть мероприятия. Проходя мимо, я потянула носом витающие в воздухе ароматы эфирных масел. Апельсин, лаванда, что-то горьковатое (я бы сказала лаврушка), клубника… Парень как раз расставлял мешки со смесями трав. Здесь было и что-то пряное, и более свежее, и сладкое (почти сливочное).

-Мммм, - сказала я, - я бы сама хотела принять участие в создании соли.

Тор радостно улыбнулся и продолжил готовиться с удвоенным рвением.

Я прошлась вдоль заставленных лекарствами полок и стеллажей. Как и обещал Чандлер, они со студентами выполнили недостающий объем, и теперь витрины пестрели разноцветными баночками и пузырьками. Особенно секция косметики, которой, как я и планировала, в новой аптеке было отведено гораздо больше места.

Немного задержалась у созданного мною алтаря, на котором поблескивали кристаллы. Провела рукой по прилавку. Все было готово! Завтра аптека распахнет свои двери для новых посетителей.

Я закинула голову и посмотрела на переливающиеся в мягком свете кристаллики винтажной (в моем понимании) люстры. На секунду сама себе не поверила. Неужели это произошло? Я превратила пепелище, которое все обходили за километр, в красивый дом. Осталось наполнить его людьми.

***

Накатывающая временами дрема, подбрасывала мне странные образы. То я вновь видела статуи Великих Магов, то статую человека-ворона из поместья Лиора. Временами казалось, что я даже слышала карканье птицы. Горящий огонь в тайной комнате и сидящие вокруг него силуэты без лиц. Перстень Беверли, сверкающий у меня на пальце. Заброшенная пещера с символами. Я открыла глаза и уставилась в потолок. Даже не знала, что лучше – снова пытаться заснуть или уже лежать так до рассвета.

Кажется, ближе к утру я все же провалилась в сон, а когда вскочила, то тут же отправилась делать последние приготовления. Освежила еще раз пол, опрыснула водой цветы в саду и в вазах. На столике рядом со входом разложила мешочки с подарками. Зажгла благовоние на алтаре.

Вскоре явились Чандлер и студенты. Еще чуть позже - официанты, которых я попросила приехать заранее. Объяснила, в каком порядке выносить еду, велела следить за тем, чтобы бокалы не пустовали, предлагать закуски и сладости.

Я заставила себя проглотить кашу и выпить чаю, чтобы не упасть в обморок во время мероприятия. Гости были приглашены к двум. Бросила взгляд на часы – у меня оставался час с небольшим, чтобы привести себя в порядок и повторить речь.

Ровно в два я стояла на крыльце аптеки в платье, которое после того, как над ним поколдовала Ноэль, выглядело как новенькое. Тряпичные лепестки броши в виде чайной розы щекотали подбородок. Волосы я убрала в высокую прическу и украсила голову аккуратной диадемой с жемчугом. Скрыла бледность от волнения под небольшим количеством румян. Подвела глаза и накрасила губы нежно-розовой помадой.

Рядом со мной переминались с ноги на ногу Чандлер и Тор и так же напряженно вглядывались в даль.

На подъездной дорожке показался первый экипаж, из которого вышли две шикарно одетые дамы. Они раскрыли кружевные зонтики и направились к аптеке. Я спустилась им навстречу.

-Добрый день, леди! – поприветствовала я первых гостей. – Не угодно ли выпить охлаждающего лимонада в тени, пока еще не все собрались? Позвольте представиться, я леди Беверли, владелица новой аптеки.

Идея посидеть в тени пришлась дамам по вкусу. Официанты тут же поднесли им напитки, зазвучала арфа. А я уже шла встречать следующий экипаж.

Гости продолжали прибывать. Я полностью растворилась в роскошных нарядах, улыбках, ароматах парфюма. Ровно в половину третьего произнесла приветственную речь и представила «Рефинум экстра», на который все тут же бросились оформлять заказы. В этом мне помогала Китси, которая на один день закрыла аптеку на улице Лланвайер.

Чандлер и студенты знакомили гостей с лекарствами и снадобьями. Тор развлекал мастер-классом. Я лавировала среди гостей, отвечая на многочисленные вопросы и помогая с выбором.

Вглядываясь в лица людей, искала глазами Коннингтона. Советник не мог не знать, что открытие сегодня. Но, кажется, не спешил появляться. Я вышла в сад проверить, как чувствовали себя гости за столиками, и остановилась рядом с тремя дамами, делящимися впечатлениями от мастер-класса.

-Какой вы выбрали аромат, леди Амалия? Я лично обожаю лаванду? – обратилась одна из женщин к соседке.

-Ах, для меня лавандовый запах слишком тяжелый. Я предпочла более свежий, цитрусовый.

-Как прекрасно все организовано! – подключилась к обсуждению третья дама. – И какой широкий выбор снадобий и лекарств. Говорят, что этот Рефинум – настоящее чудо!

-Ах, вот и леди Гермина! Как всегда, опоздала!

Я посмотрела на дорожку и увидела спешащую к столику изящную женщину в прекрасном голубом платье и маленькой шляпке, украшенной живыми цветами. В руках у нее был кружевной зонтик, который она, кажется, забыла раскрыть.

-Вы слышали новости? – набросилась дама на подруг, даже не поздоровавшись. – Советник Коннингтон дрался на дуэли с кузеном короля, повесой Редгрейвом! И получил смертельные ранения!