Глава 22

Я же точно не ослышалась? Или это просто фигура речи? Старуха не спускала с меня внимательного взгляда. Бррр… Как будто в душу смотрела, ту самую, заблудшую.

— Долго же ты сюда добиралась, — в задумчивости проговорила владелица шатра.

— Ох, да, пришлось пройти всю площадь, прежде чем я вас нашла, — приветливо сказала я, чтобы перевести разговор с философского и загадочного на бытовой.

Я с любопытством осмотрела прилавок. Чьи-то сушеные шкурки, когти, пузырьки с прозрачной жидкостью, желе в банках, шерсть, перья. Ну точно Баба-Яга. Если бы сейчас из-за угла вылетела ступа, я бы ничуть не удивилась.

Старуха молчала, с интересом меня рассматривая.

— Ох, еще и застрявший с тобой, — проговорила она, — схватила пучок травы, подожгла его и принялась окуривать пространство, — выгнать не выгоню, но отважу… — начала приговаривать Баба-Яга, размахивая дымным благовонием.

Старуха видела Закари? Вот это чудеса! Лорд, в свою очередь, уселся на прилавке, всем видом демонстрируя, что на него никакие магические примочки не действовали.

— Не «застрявший», а выбравший сложный путь родового проклятия и следующий данному обету, — обиженно проговорил он.

— Срам бы лучше свой прикрыл, языком чесать вы все горазды, — проворчала старуха и, закончив окуривать шатер, обратилась ко мне.

— За зельем? Или узнать судьбу?

Ох, только доморощенных гадалок мне тут не хватало. Окружить себя эффектным антуражем, навести тумана и потом отчаянно делать вид, что ты имеешь связь с высшими силами. То, что старуха видела моего призрака, вовсе не говорило о том, что она обладала сакральными знаниями. Или говорило? Даже в нашем мире можно было развить в себе экстрасенсорные способности, что уж говорить об этом. С другой стороны, кроме нее Закари больше никто здесь не видел.

— Твой ум и твой друг, и твой враг, — вдруг сказала Баба-Яга, словно слышала мой внутренний монолог, — прибегай к его помощи, но не забывай и про сердце. Но оставим это.

— Мне нужны сухие листы красной деревянки, сок корродия и жаркая вода, — произнесла я, стараясь держаться как можно более уверенно, — на все, — с этими словами я положила на прилавок шесть терралов.

Старуха отошла к стене, где тоже были навалены пучки трав и кустарников, и вытащила оттуда три связки веток красноватого оттенка с продолговатыми сухими листьями.

Затем выставила передо мной шесть бутылочек ярко-синей, мутной жидкости.

— А жаркую воду возьми в углу, — Баба-Яга кивнула на большую прозрачную бутыль, сгребла деньги с прилавка и уселась на маленькую деревянную табуретку.

— Благодарю вас, — сказала я, укладывая покупки в корзину. Спирт не поместился. Придется тащить в руках, — у вас очень интересная лавка, я приду к вам еще, леди…?

— Селестия, — проговорила старуха, — придешь, придешь, куда денешься.

Я попрощалась с ней и вышла на улицу. Послеполуденное солнце уже не грело. Воздух был прохладным. Сделала глубокий вдох. От курения старухи у меня начала кружиться голова. Взяла поудобнее бутыль со спиртом и стала пробираться в обратном направлении, к месту, где мы расстались с Фелисисей.

Нам повезло. Фелисия встретила на ярмарке знакомых, который приехали на телеге, и отец большого семейства любезно согласился подвезти нас до какого-то там перекрестка, а это была уже половина пути.

Всю дорогу домой странная лавка с травами и ее необычная владелица не выходили у меня из головы. Я не обладала мистическим типом мышления и предпочитала опираться на реальность, но что-то в речах старухи не давало мне покоя. Мне казалось, что она знала больше, чем лежало на поверхности, и у меня не было никакого стройного объяснения в противовес этому ощущению.

Оказавшись в аптеке, я быстро разложила продукты, переоделась, затопила печь и тут же спустилась в лабораторию. Мне не терпелось приступить к изготовлению лекарства.

Зажгла три свечи, разместив их в оловянных плошках, еще раз вымыла стол и протерла его спиртом.

С одной стороны выложила приобретенные ингредиенты, а посередине расставила найденные в тайнике инструменты. Попробую сначала сделать один пузырек.

Открыла тетрадь аптекаря на нужной странице. Итак, для объема десять уников… Взяла емкость с соответствующим обозначением из найденного в сундуке набора. Десять уников были сопоставимы с нашими десяти миллилитрами. Таких у меня было сорок штук. Кстати, на ярмарке я не видела ничего подобного. Придется искать стекольщика, кто сможет изготовить банки и склянки на заказ.

Я хорошенько вымыла маленькие пузырьки с помощью кристаллика блеска и оставила в заполненной емкости со спиртом. Пусть полежат минут тридцать, а затем я их прокипячу.

Истолочь десять диров листов красной деревянки. Если соотносить с объемом, предположу, что это граммы (позже проверю на весах). Я собрала сухие листья и положила их в ступку.

Ай!

Я отпрыгнула от стола и зажала рот руками, чтобы не закричать от неожиданности. Может, нужно было поесть, перед тем как браться за работу? Или это последствия старухиной окурки? Или лучше заниматься алхимией днем, а не поздним вечером, когда прошатался весь день по ярмарке?

Я протерла глаза и часто заморгала. Нет, это был не глюк – ступка, куда я ссыпала листья, преспокойно кружила над столом, в то время как пестик как ни в чем не бывало молол сырье.

— Кажется, ты нашла артефакты, — со знанием дела сказал Закари.

— Это я и сама вижу, — шепотом произнесла я.

Когда ступка приземлилась, я засыпала полученный порошок в мерный стаканчик, который затем без какого-либо участия с моей стороны расположился на одной чаше весов. В это же самое время две пластины с цифрами пять и буквами “С” вылетели из футляра и уравновесили емкость.

Как ни удивительно все это выглядело, я заставила себя вернуться к рецепту.

Включила горелку, извлекла из коробки колбу, наполнила ее соком корродия до указанной меры и ссыпала внутрь лиственный порошок.

Полученная смесь зашипела и приобрела фиолетовый оттенок. Я облегченно вздохнула. Если верить описанию, так и должно было быть.

Фух! Волнительно.

Далее – довести до состояния, пока жидкость не начнет издавать аромат «похожий на запах взрыхленной земли».

Я уже хотела было поставить колбу на огонь, но она благополучно справилась самостоятельно.

Я замерла перед горелкой, отчаянно принюхиваясь. Вдруг пропущу нужный момент? Об этом я зря волновалась. Вскоре по лаборатории действительно разнесся аромат свежей земли.

Я выключила горелку и добавила в колбу спирт.

Настоять полтора часа и разлить по пузырькам.

Как раз успею подготовить тару. Оставила смесь остывать, а сама отправилась наверх к огню кипятить пузырьки.

Когда вновь спустилась в лабораторию, обнаружила, что лекарство сменило цвет — из лилово-синей жидкость стала нежно-розовой. Я уселась на пол и вдруг осознала, что у меня не было часов!

Вот же черт! Вообще-то, Ольга, ты всегда отличалась тем, что все продумывала до мелочей. Твои подруги обожали с тобой путешествовать, потому что знали, что с тобой можно расслабиться и не беспокоиться ни о чем, сотрудники не боялись совершить ошибку – ты же за ними сто раз все проверяла. А тут собралась впервые в жизни готовить неизвестное лекарство на старинном оборудовании и забыла про часы? На тебя это не похоже! Хотя у меня даже тело теперь другое, какие вопросы могли быть к сознанию?

На улице уже было темно. Придется побеспокоить леди Милн. Только для этого нужно облачиться в платье. Я вздохнула и пошла наверх одеваться.

Перед выходом заглянула в лабораторию и в изумлении застыла перед столом.

Жидкость снова сменила цвет. На этот раз на ярко-красный. Колба при этом вибрировала и распространяла вокруг себя золотистое свечение. Встроенный таймер?

Как только я взяла колбу в руку, вибрировать она перестала и погасла. Я аккуратно перелила полученную жидкость в пузырек и победно улыбнулась. Первый образец был готов!