Глава 4. Леденцы, почтальоны и хрюкающий скептик
— И все-таки я считаю, что «Печенье для поднятия боевого духа» звучит солиднее, чем «Печенюшка-Обнимашка», — авторитетно заявил Борис, наблюдая, как Алина расставляет свежую выпечку на витрине.
— Боря, «Обнимашка» вызывает чувство тепла и уюта, — терпеливо объяснила Алина, поправляя марципановую ромашку на кексе. — А «боевой дух» — это что-то для армии. Мы же тут не новобранцев провожаем.
— С такой погодой? Поверь мне, «боевой дух» — это именно то, что нужно этим хмурым личностям, чтобы просто добрести сюда под дождем. Хрю.
Алина лишь улыбнулась ворчанию маленького друга и обвела придирчивым взглядом свои труды. Первые недели в Чародоле были похожи на медленное распускание цветка в хмурый день. Алина приложила все усилия, чтобы открыть кондитерскую в самый короткий срок, а это, знаете ли, оказалось не так-то просто. Попробуйте вы из серого и безжизненного помещения сделать нечто настолько розовое и прекрасное! О да, Алина была довольна результатом и надеялась, что и жители городка проникнутся духом мягкого волшебства.
Хотя сначала местные обходили яркий магазинчик стороной, бросая настороженные взгляды, все же любопытство начало брать верх. Дверной колокольчик звенел все чаще, впуская в ванильное тепло все новые и новые лица.
Первой постоянной клиенткой стала Марья Петровна, пожилая библиотекарша с усталыми глазами и стопкой магических формуляров, которые вечно давали сбой. Впервые она зашла в поисках чего-нибудь от головной боли.
— Эти новые самозаполняющиеся карточки — сущий кошмар, — жаловалась она, прихлебывая предложенный Алиной травяной чай. — Пишут с ошибками, путают авторов. А подростки шумят так, что заклинания тишины не справляются!
Алина выслушала ее, сочувственно кивая, а потом протянула ей баночку с янтарными леденцами.
— Попробуйте «Лимонные капли Спокойствия», — предложила она. — У них есть маленький секрет.
— Какой еще секрет? — с недоверием спросила Марья Петровна.
— Их нужно активировать, — заговорщицки подмигнула Алина. — Прямо перед тем, как закрыть библиотеку на ключ, возьмите одну, сделайте глубокий вдох и подумайте о своей самой любимой книге. Пусть леденец медленно тает во рту. Это как сигнал для всего организма: «Рабочий день окончен, пора отдыхать».
Библиотекарша фыркнула, но баночку купила. А через два дня вернулась за новой.
Следом за ней потянулись и другие. Уставший почтальон Иван, чья левитирующая сумка вечно барахлила и роняла письма в лужи, теперь каждое утро заходил за «Имбирным пряником для Выносливости».
— Главное, начинайте есть с ног! — советовала Алина, протягивая ему фигурку человечка. — В них вся сила!
После обеда набегала стайка школьников. Громкие, полные энергии, они скупали «Мармеладных червячков для сообразительности» и «Тянучки от скучных уроков». Алина для каждого находила пару слов, спрашивала, как дела в школе или на работе, и постепенно знакомилась с каждым жителем маленького городка.
— У меня завтра контрольная по истории заклятий, я ничего не запомню, — причитала однажды веснушчатая девочка, с тоской глядя на витрину.
— Тогда тебе точно нужен «Шоколад для хороших снов», — уверенно заявила Алина, отламывая плитку темного ароматного шоколада. — Активатор простой: съешь один кусочек прямо перед сном и вспомни одну вещь, которую ты сегодня точно выучила. Даже самую маленькую формулу. Это поможет мозгу уложить все знания по полочкам за ночь.
Девочка ушла, прижимая к груди заветный кусочек, и на ее лице уже не было прежней паники.
Вечером, когда последний покупатель ушел, Алина заперла дверь и начала уборку. Ей нравился этот городок, нравились эти немного хмурые, но по-своему милые люди. Она чувствовала, что находится на своем месте.