Глава 19. Вот и пришел мой звездный час! Или звездный провал

– Мама здесь, – смущенно пискнула моя «заварная пышечка», а я, проглотив комок в горле, едва расслышала следующую фразу короля. – Так пусть же покажется нам! Чем она занимается? Как давно практикует магию? – тепло произнес Ингар. «Суровые» участники турнира заметно заволновались. Того и гляди, их завидную должность уведет либо семилетка с плюшевым кроликом под мышкой, либо чудаковатая дама в белом с огромной коробкой ароматной выпечки (это я про себя). – Всегда рад предложить работу человеку с правильно работающими мозгами, – добавил король и с интересом перевел взгляд на зал. Я слегла пригнулась и беспокойно взвизгнула. Вот же ёжт!.. Однако надо было вставать! Вот и пришел мой звездный час! Который, правда, грозил в одно мгновение обернуться чудовищным звездным провалом, стоит только Ингару попросить меня что-нибудь для него наколдовать. Но я не промах! Заболтаю его, предложу сладости… Разберемся! Главное, не смотреть в его светло-синие глаза, чтобы не улететь, мечтательно кусая губы… Подхватив заветную ярко-вишневую упаковку с разносортными «когтями», я бодро вскочила. Второй шанс может и не представиться! Гордо расправила плечи (да, именно я мама умненькой девчушки! И с этим не поспоришь!) и спустилась поближе к арене. Улыбаясь, послала воздушный поцелуй моему «миндальному коржику» и, густо покраснев, все-таки взглянула на короля. Между нами было приличное расстояние, но даже вопреки нему нос учуял тот самый волшебный аромат спелого мандарина и сливочной помадки. Ингар смотрел то ли сквозь меня, то ли мимо меня. Его расфокусированный взгляд блуждал по арене, и мне даже показалось, будто он ждет, что на сейчас из зала к нему спустится кто-то еще. Заволновавшись, я перехватила коробку под мышку и замахала перед ним пышной юбкой, как тореадор красной тряпкой перед быком. Король немного ожил. Рассмотрев мое белоснежное платье-безе, он вздохнул с каким-то чересчур сладостным придыханием и задал вопрос, который я совсем не ожидала услышать: – Где отец девочки? – В ином мире! – брякнула я с раздражением. – Что ж, соболезную, – продолжил Ингар. Мои слова и, правда, прозвучали двусмысленно. Вот только пусть король не думает, что ум достался Армине от папаши. У моего бывшего мужа была только одна суперспособность: раздувать любую мелкую проблему до настоящей катастрофы! – Вы не маг, верно? – продолжил король. – Нет! – воскликнула я и только сейчас вспомнила, что шла на арену, чтобы предложить сладости и заодно разрекламировать их. – Занимался ли ваш муж магией профессионально? – строго спросил Ингар. От его сурового тона я будто уменьшилась в размере. Растерялась и только замотала в ответ головой. – Вот и внезапная пятая задача для вас, маги, – кивнул король заскучавшим господам в черных мантиях. – Как у девочки могут открыться необыкновенные способности к магии, если её родители не занимаются колдовством профессионально?! – У Армины и, правда, исключительные таланты, – поднялась директриса, но Ингар осадил её рукой, приложил палец к губам, показал на участников турнира и продолжил: – Послушаем ответы колдунов турнира! Взоры зрителей и короля устремились к маститым магам, а я затаилась в полном одиночестве. Брошенная и забытая, как ненужная кукла в красивом платье. Обида накрыла меня темным колпаком. Я сжала кулаки, желая выкрикнуть королю, что сила человека не только в магии. Можно помогать людям, делать их жизни удивительнее и ярче даже без колдовства! Моя волшебная пекарня дарит горожанам куда больше радости, чем бытовая магия, которой они и сами владеют. Однако слова застряли в горле. Кожа сделалась горячей, раскалилась, как лава, и я беспокойно задышала. Как на зло, с собой ни льда, ни холодной воды! Маги наперебой забрасывали короля гипотезами, а мне все больше становилось не по себе. Все-таки мы с Арминой живые люди, а не задачки из учебника! Как они смеют прилюдно обсуждать нас? Что за бестактность?! Что за наглость? Жар внутри меня нарастал. Я отчетливо почувствовала, как от меня фонит настоящим огнем. Да так сильно, что кажется, будто нагревается сам воздух! Ущипнув меня за талию костлявым пальцем, на арену вышел сухенький, низкорослый старик с длинной спутанной бородой и откашлялся. Король тотчас обернулся к нему. – Дэвин, учитель, я верю, что ты знаешь ответ, – кивнул Ингар и сердито добавил: – Но я жду хоть крупицу мудрости от участников нашего турнира! Старый маг с почтением поклонился и продолжил, пропустив слова Его Величества мимо ушей: – Мой король, ваши участники еще молоды, ну а я достаточно стар, чтобы почувствовать, как температура воздуха внезапно поднялась на целых два градуса, – медленно заговорил старик. – Что не под силу даже колдунам-стихийникам! Единственные верное решение сейчас для вас, мой король, это обследовать мать девочки на запрещенную магию. Услышав размеренную речь старикана, я дернулась, и едва не запульнула ему по голове коробкой с драконьими когтями. Часто заморгала. Что значит «обследовать»?! Я вам подопытная крыса, что ли?! У меня завтра покупатель на «Сердце Дракона» должен прийти! И вообще вся неделя по часам расписана!