Глава 18. Собирай ватрушки и шевели булками, пока нас двоих не прижали

Подходящий случай представился уже через неделю. К тому времени я успела лучше познакомиться с правилами, по которым жили горожане, узнать «сладкие» привычки этого мира и обзавестись полезными знакомствами с местными активистками. Например, раскрылась тайна, почему «когти» брали пакетами и килограммами. Здесь было принято угощать коллег! И считалось баловством и невежеством по-московски урвать что-то ценное только для одного себя. По местным правилам следовало поделиться вкусненьким с коллегами и соседями. Стоит ли упоминать, что я тут же добавила в ассортимент пекарни специальные пухлые свертки с нехитрым, но четким призывом: «Возьми меня на работу!». Яркие-вишневые пакетики с килограммом выпечки стояли изящной кучкой на прилавке и завлекали покупателей надписью: «Порадуй коллег, и твой рабочий день наполнится счастьем!» Общение с покупателями помогло мне нащупать еще одну прибыльную идею. Многие брали на ярмарке свежий хлеб. Печь самый обычный мне было скучно, да и невыгодно, и я запустила в продажу «ХЛЕБ-ПРАЗДНИК». Пусть каждый день для местных, благодаря моим буханкам, станет настоящим торжеством и событием! Хватит ежедневно покупать бело-черную банальность! Жизнь обязана играть разноцветными красками. Каждый день недели мой хлеб был особенный и разный. Абсолютным хитом пока стал «Батон для субботы» с добавлением грецкого ореха и гречишного меда. Второе место занял фруктовый «пятничный» хлеб с курагой, черносливом, изюмом и кедровыми орешками. И пусть король-дракон кусает когти, что не пришел попробовать мои новинки! В общем, дела в пекарне шли в гору к большой радости и неожиданности для меня. Сколько раз я ни пробовала заработать деньги разными способами, нашла себя только в другом мире. Когда через неделю после рекламы от Его Величества Армина рассказала, что они с классом едут во дворец на магический турнир, я тотчас вызвалась её сопровождать. Поискав информацию о мероприятии, узнала, что в этот день король обычно устраивает для горожан еще и ярмарку. Стоимость аренды местечка в день турнира зашкаливала (и это несмотря на то, что мы недурно заработали на королевских «коготках»!), но я не отступила от своего. Через третьих лиц смогла договориться и выкупить половину стола у другой участницы. Правда, жук-помощник визжал, как ненормальный, что это перекуп и выходка еще выйдет мне боком! Да ну, его! Как обычно! Когда под боком бок самого короля Ингара, я готова рискнуть! Тем более, что к тому времени мое жгучее желание доказать его светло-синим глазам, что я не верблюд и очень даже вкусно готовлю, поутихло. Открыв в себе неведомые ранее бизнес-амбиции, я сообразила, что нашей пекарне было бы неплохо продавать сладости не только обычным горожанам, но и крупным конторам. Я вполне могла бы выдумывать каждую неделю новые рецепты лично для короля! А еще делать «сладкие» поставки выпечки в разные магазинчики. Осталось только завести нужные знакомства! *** Магический турнир проходил в погожий субботний денёк. На улице дул мягкий прохладный ветер. Армину я упросила взять кофту, а сама разоделась по-летнему. Какой бы ни стояла за окном погода, мне в последнее время было постоянно жарко. В магазине карнавальных костюмов я выкупила потрясающее белоснежное платье с роскошными рукавами, юбкой, похожей на пышный торт, и кружевами на лифе, напоминающими розочки из взбитых сливок. Посетителям ярмарки придется смотреть только на одну меня! Встретившись с соседкой по месту, я вздрогнула. Женщина продавала дорогие авторские кожаные изделия, и пахли они соответствующе. «Сумочки, туфельки, кошельки – женские безделушки», – говорили мне, когда оплачивала аренду. Ага, вот я и встала рядом с «безделушкой» которая стоит, как весь запас сладостей, которые сегодня принесла! «Ну и что! Зато на фоне дорогущих туфель, моя выпечка станет выглядеть очень даже приятной по цене, – буркнула про себя и поморщила нос. – Еще бы что-то придумать с натуральным кожаным ароматом. Фу! Хорошо, что вся выпечка в пакетах». Я разложила на столе свертки «Знаменитые когти Дракона» с припиской «О них говорил сам король» и наборы-хиты. Поставила рядом упитанные кульки «На работу» и, конечно, не забыла привезти в этот день коробочку с новыми вариациями «когтей», приготовленными специально чтобы угодить непростому вкусу Ингара. Надеялась, что он станет проходить мимо торговых рядов и заметит меня. К несчастью, первым меня заметил человек охраны. Похоже, он просто хотел познакомиться, но моя соседка по столу отреагировала из его телодвижения в нашу сторону весьма бойко. Только что не завопила: «Шухер, милиция!» Дамочка резво стукнула меня по плечу и тоном матерого вора в законе прошипела: «Собирай ватрушки и шевели булками, пока нас двоих не прижали!» Дважды объяснять мне не пришлось. Я шустро скинула сладости в картонную коробку и подхватив её на руки, поспешила сделать вид, что я просто гуляю по ярмарке и наслаждаюсь торжеством. С тяжелым грузом особо не нагуляешься, и я присела понаблюдать за турниром. Увидела на первом ряду мою «вафельную трубочку», приветливо замахала ей рукой, а следом пригрозила кулаком, чтобы дочь наконец надела кофту. Ветер дует! Следом взглянула на арену. Должно же быть интересно на турнире! Выбирали лучшего колдуна, который попадет в королевский Совет магов. Я ждала, что шоу будет ярким и красочным, с замысловатыми фейерверками, огненными вспышками и настоящими чудесами, но пока ведущий только задавал магам каверзные вопросы. Ну, и тоска! Обвела арену взглядом и замерла. Меня бросило в жар, я часто задышала. В закрытой ложе явно сидел сам король и наблюдал за турниром вместе с остальными зрителями. – Итак, четвертая магическая задача, – с выражением произнес ведущий. – Законом запрещено влиять на человека против его воли. Как можно изменить другого, обойдя это магическое правило? Колдуны, время! Спустя две минуты часы пискнули, дав понять, что время для размышлений истекло, но маги молчали, нервно потирая ладони о черные балахоны. – Я знаю! Я! Можно отвечу? – услышала тоненький звонкий голос Армины и покраснела. Вот в кого она у меня такая прыткая?! Не знаю, в кого! Турнир для суровых мужиков за сорок, а моя семилетняя «вишневая тарталетка» рвется в бой! Однако суровые мужики молчали, и ведущий, испуганно озираясь по сторонам, обратился напрямую к Ингару. – Ваше Величество, может ли ребенок ответить? – Да не вопрос! – услышала я брутальный голос короля и дернулась, точно меня подстрелили на месте. «Голос того синеглазого господина! Неужели в тот раз ко мне заходил сам король?!» – взволнованно выдохнула я и приложила ладони к пылающим щекам. Те горели, как огненные. В голове забили барабаны, и я от волнения даже пропустила, что нащебетала моя «ягодка в шоколаде». Пришла в себя, только когда король попросил её назвать имя, похвалил и прикрикнул на «суровых мужиков», что те не о том думают. – Уверен, что у столь смышлёной девочки и родители могущественные маги, – продолжил Ингар, встал с кресла, что я увидела его в полный рост, и внезапно задал вопрос: – Твои родители сегодня здесь на турнире, Армина?