Глава 25. Как дракон с драконом!

– В смысле нет?! – напряглась я. – Завтра на площади нет ярмарки, в такие дни у нас лучшая выручка. У меня кредит не выплачен! Я стукнула пальцами по запястью, и печать загорелась на коже светлым светом, как датчик. – Оплатим этот день тебе из казны, – кивнул Ингар, явно довольный своим решением. – Денёк выдался трудным, завтра я решу, что делать. А пока вы с Арминой останетесь во дворце! Вас проведут в спальню и предоставят в распоряжение горничную. Я смерила Ингара недовольным взглядом. Разве он не понимает, что дело не только в деньгах, у меня есть обязательство перед клиентами: я не могу подвести людей! Завтра в пекарню нагрянут наши постоянные покупатели, чтобы с утра поймать свежую выпечку, но их встретит закрытая дверь без единого намека, что произошло. Это урон репутации заведения: уж синеглазый мог бы понимать! К тому же завтра в пекарню придет желающий «Сердце Дракона». Какой-то мужчина, по слухам, выкупил раннюю бронь в очереди через третьих лиц за немыслимую сумму, и я давно хотела на него посмотреть. Столько денег за мои сладости еще никто не платил! Пускай сумма досталась и не мне лично, а посреднику. – Могу ли я хотя бы отойти в пекарню завтра к обеду? – с обидой надулась я, но быстро взяла себя в руки и добавила в голос деловых и серьезных ноток: – В три часа у меня встреча с покупателем: обсуждение торта по индивидуальному заказу. Не приду, и в народе решат, что мы безответственная контора, которой невозможно доверять. – В три часа наша встреча в моем рабочем кабинете, Стелла! – порывисто брякнул король, но увидев мой нервно дергающийся от переизбытка гнева глаз, тотчас продолжил уже гораздо мягче: – Это я тот самый покупатель на завтра. Я ойкнула, скорее с досадой. И король, похоже, её почувствовал. Ингар что-то шепнул на ухо старику Дэвину и зашагал к выходу. Я сжала в руке холодные пальчики Армины и бросилась к дряхлому магу объяснять, что нам нужен только горячий чай, мед, лимон и ванна. Горничная вовсе не обязательна. – Обязательна, – хитро ухмыльнулся дед, пригладил спутанную бороду и подмигнул: – А еще и охрана! Я хмыкнула и сердито пробурчала: – Но сначала чай, мед и лимон! *** Нас с Арминой поселили в просторные трехкомнатные покои из двух широких спален и гостиной. По сравнению с той комнатушкой, в которой мы ютились в пекарне, дворцовый интерьер был просто роскошен. – Как в музее, мам, – пискнула моя «улитка с фисташковым кремом и шоколадом», аккуратно наступив ножками на пушистый ковер, украшенный изображением дракона. Потолки были разрисованы неведомыми мне мифологическими сценками, стены обтянуты парчой, а от количества позолоты и фарфоровых ваз у меня начинало рябить в глазах. Через двадцать минут, как мы заселились, в каждую фарфоровую красавицу поставили шикарный букет из пышных роз, и воздух в комнатах наполнился свежим, сладковатым ароматом. – Проверим, есть ли здесь горячая вода, – хмыкнула я, когда нас оставили, и бойко щелкнула бюст короля по каменному носу. Увы, нас вовсе не оставили! – Сейчас я займусь ванной! – звонко выкрикнула молоденькая горничная и влетела обратно в комнаты вместе с подносом. Поставила на столик фарфоровый чайный сервиз и разлила горячий напиток по чашкам. – А это что? – принюхалась я. От чая пахло сладким ореховым печеньем. – Любимый чай короля Ингара, – любезно пояснила девушка. – Гречиха, корица и молоко. – Но я же просила мед и лимон, – с тоской фыркнула я. Горничная суетливо подхватила поднос, но мой «маковый штрудель» остановила её изящным движением маленьких пальчиков. – Давай попробуем, мам, – подхватила Армина чашку в ладошки. – Пахнет очень аппетитно! Не смогла отказать дочери. Вкус у чая оказался не столь насыщенный, как аромат, но все равно любопытный. Раньше я такой не пробовала. Согрев дочь чаем и горячей ванной, я уложила её спать в кроватку с позолоченным изголовьем, а сама отправила горничную за дополнительными одеялами. В комнатах было тепло, но я просто не могла сидеть сложа руки и ждать решения нашей судьбы. В конце концов, я уже познала вкус свободы и собственного бизнеса, когда над тобой не стоит начальник с палкой, и ты сама можешь принимать решения. А теперь я снова должна беспокоиться и переживать, как поступит с нами «директор» королевства. Неопределенность меня нервировала, и я решила переговорить с Ингаром тем же вечером. Ну, чего ждать-то! Время еще детское, десятый час не настал, мы взрослые люди, и вполне можем обсудить эти драконьи вопросы самостоятельно. Как дракон с драконом! Проследив, что Армина заснула, я с минуту постояла у дверей в нерешительности, а следом бойко выскочила. Если охрана станет приставать с расспросами, что-нибудь придумаю. Мало ли куда даме приспичило пойти в десять часов вечера?! Ну, может очень надо ей куда-то! Выскочила и, потупив глаза в дорогущий ковер, дёргано поковыляла к следующим дверям, которые вели в общий коридор. – Вам нужна помощь, госпожа? – задал вопрос охранник мне в спину, и я застыла на месте, как одна из мраморных статуй. – Просто хочу прогуляться, – пискнула я, не оборачиваясь, и зашагала побойчее. Видать, охрана стоит у комнат, чтобы защищать нас, а не для того, чтобы мы не сбежали. Я вышла в коридор и вздохнула. Где находятся покои Ингара, я не знала, поэтому просто побрела вперед. Может, повезет, и встречу кого-нибудь, кто разбирается в схеме комнат замка лучше меня. – Госпожа, вы куда? – услышала я звонкий голос горничной и вздрогнула, будто меня застали на месте преступления. – Хотела переговорить с Ингаром, – виновато созналась и обернулась к девушке. Та держала в руках стопку шерстяных пледов. – К Его Величеству не пустят, даже пробовать не стоит. – А вдруг?! – усмехнулась я. – Может я заболтаю охрану! У меня всегда легко получилась договариваться с людьми. – Попробуйте, но я предупреждала, – пожала плечами девушка. – Спальня короля прямо и направо. – Благодарю! – кивнула я и, почувствовав, как жар прильнул к щекам, поспешила по коридору. Свернула и попала еще в один темный длинный переход. Его озарял только свет Луны из окна. Коридор заканчивался широкой дверью, возле которой дежурили два полусонных охранника. – Вызов принят! – скомандовала я сама себе. – Просто попробую пройти, все равно не усну, буду вертеться всю ночь и переживать. Я двинулась вперед модельной походкой от бедра. На середине коридора остановилась и хихикнула: – Ну, как в «Великолепном веке»5. Иду по «Золотому пути» из гарема в покои султана! Отсмеявшись, я сделала следующий шаг, как вдруг вблизи спальни Ингара распахнулась другая дверь. Я тотчас спряталась за статуей и увидела, как из нее выходит женщина. В том, что это была женщина, а не мужчина не было никаких сомнений. Лунный свет освещал длинные рыжие волосы. А тоненькая и короткая ночная сорочка выглядела на ней весьма пикантно, так что я бы на месте охраны живо проснулась. Но бравые стражи не шелохнулись. Женская фигурка проскользнула к Ингару в спальню, и никто ей даже слова не сказал!