Глава 28. Ничего похожего я даже к отцу Армины не испытывала!

Женщина в черном смотрела пристально, и не было никаких сомнений, что она идет ко мне, а то и за мной… Я инстинктивно попятилась назад и оперлась спиной на входную дверь. За ней через коридор стояли бравые стражи. – Хотела познакомиться, – кивнула мне рыжеволосая, вздернув подбородок, и протянула ладонь для рукопожатия. – Нас не представили друг другу. Я замялась. Не хотела прикасаться к её пальцам. Наверняка, через рукопожатие эта ведьма считает обо мне всю информацию за одну секунду. Лучше поберечь себя и держаться от нее подальше. Кто она Ингару? Полуофициальная жена? Невеста? Лучше я услышу о её статусе сейчас, чем буду надеяться, что «ледяной король» обратит на меня внимание. Рука женщина зависла в воздухе. Хмыкнув, она произнесла, едва сдерживая раздражение: – Меня зовут Гелена. Если понадобится профессиональная магическая помощь, обращайтесь! Колдуны королевского совета больше сильны в теории магии, чем в практике. – А я Стелла, – буркнула коротко, и хотела было добавить, что спасибо, не надо, у меня дочка неплохо колдует, но осеклась. Безопаснее будет, если она вообще не узнает про Армину. Дама кивнула, недовольно сжав губы, и громко зашагала мимо меня. Я с облегчением вздохнула. Странно, что ведьма никак не обозначила свой статус по отношению к Ингару. Вряд ли вчера вечером она шла к нему в спальню полуголой ради профессиональной магической помощи. Я фыркнула и, чтобы не накручивать себя, побрела по дворцу искать кухню. Займусь полезным делом, и беспокойство тотчас меня отпустит. Нужные залы располагались в дальнем крыле дворца. Внутри пахло творожной запеканкой. Видимо, повара готовили её на завтрак, но к моему пробуждению ничего не осталось. Я осмотрела огромные печи и, заметив на одном из столов форму, подходящую для приготовления кекса, ухватилась за нее, как за соломинку. Пусть король запрещает мне вернуться в родные стены, я начну печь здесь. День не должен пройти напрасно! Чтобы добиться настоящего успеха, нужно развиваться в своем деле постоянно. Опробую сегодня пару рецептов, чтобы не терять время зря. – Помочь? – неожиданно окликнул меня насмешливый женский голос. Я обернулась. Позади меня стояла высокая худющая старушка, похожая на тонкое дерево. Если колдуну Дэвину было за семьдесят, то ей, наверное, стукнуло уже все девяносто. – Если вы не против, могу ли взять муку, яйца, мед и специи для кекса? – улыбнулась я. – Бери, что нужно. Я спрашиваю, помочь? – по-детски захлопала глазами повариха. – Кто-то заболел во дворце? Я беспокойно пожала плечами. Если заболел, то надеюсь, это был не Ингар. И не после вчерашней «профессиональной магической помощи» от Гелены. – Не знаю, – буркнула я. – Как не знаешь?! Ты же лекарь! – усмехнулась повариха и распахнула дверцы верхних полок кухонных шкафов. – Здесь у нас все, что нужно для выпечки. Если потребуется помощь, зови. Она вышла, а до меня, наконец, дошел смысл её слов. Я стояла в белом платье: этот цвет считался одеждой лекарей, и многие из них использовали магическую кулинарию: готовили еду, которая могла исцелять, с лечебными веществами и заклинаниями. Я занялась тестом и словно погрузилась в медитацию. Мурлыкая под нос романтичную мелодию, смешала ингредиенты, залила смесь в форму и поставила в печь. Присела понаблюдать, как кекс поднимается. Через двадцать минут воздух наполнился восхитительным ароматом орехового печения со специями. Ингар влетел на кухню, пробуксовывая, как кот, почуявший запах открывшейся мясной консервы. – Что ты такое вкусное готовишь, Тильда?! – восторженно прорычал он, но едва заметил у печи меня, замешкался. Мы застыли, глядя друг на друга, и я опомнилась первой. В конце концов, это мне больше надо было как-то налаживать с ним контакт, чтобы не оказаться однажды убитой в роскошной постели с золотым изголовьем. – Доброго дня, Ингар! Как насчет полуденного кексика? – проворковала я, стараясь вести себя максимально доброжелательно. – Только испекла. Он на твоем любимом гречишном чае. Не дожидавшись ответа, я вытащила кекс из печи и сама с наслаждением вдохнула волшебный запах. Проверила, пропеклось ли тесто, и удовлетворенно кивнула. Кекс получился воздушный и «пушистый». Отрезала два кусочка, обернулась и увидела перед собой Ингара с чайником. – Не всухомятку же пробовать?! – подмигнул он, а я покраснела. С чайником в руках король выглядел домашним и уютным котиком, а не ледяным драконом. – Вообще-то я хотела подать к этому кексу другой чай, – пробормотала я, вспомнив задумку. – Подожди еще десять минут! Я отошла за апельсином и яблоком, а когда вернулась, вздрогнув, заметила, что половина кекса уже съедена! Ничего не сказала. Заварила гречишный чай с фруктами и налила две чашки. Одну поставила перед Ингаром. – Попробуй теперь, – смущенно произнесла я и села за стол рядом с ним, украдкой вдохнув мандариново-сливочной сладости. – Хотела сделать специальную серию, но дегустировать некому. Армина сладкое не любит, а я от него толстею. Под фруктовый чай Ингар начал уминать вторую половину кекса, и я едва успела его притормозить и отхватить себе тонюсенькую медовую полоску. Надо попробовать самой хотя бы, чтобы понимать, не слишком ли приторно вышло. Мы одновременно потянулись к ручке чайника, наши пальцы соприкоснулись, и меня тотчас обдало раскалённым жаром от стоп до макушки. Будто бочку огненной лавы на голову вылили! Я взволнованно вздохнула, а из моих пальцев в воздух выстрелил огненный залп. Он величественно рассыпался перед нами сверкающим фейерверком на тысячу искр. – Ой! – опешила я и все-таки обхватила ручку чайника. Теплые пальцы Ингара накрыли мои, и в этот момент я почувствовала удивительное родство. Его прикосновение казалось таким знакомым и близким, будто я знала этого мужчину уже тысячу лет. Ничего похожего я даже к отцу Армины не испытывала!