35

Домой я вернулась на закате, уставшая, но довольная собой. Завещание переоформила на себя, как и положено, с риелтором договорилась. Оставалось только дождаться оценщика, а затем — покупателей. Хотелось верить, что они найдутся в ближайшие дни. Или хотя бы недели.

В предвкушении завтрашнего дня я перекусила все той же зачарованной крупой долгого хранения. Готовить ее пришлось в старенькой кастрюльке с отломанной ручкой. К счастью, варке это не помешало.

Ела я в домике, сидя за пыльным покосившимся столом. Хотела выйти на крыльцо, чтобы сесть с тарелкой там, но в окно увидела Александра. Сосед расхаживал по своему участку и что-то собирал с некоторых кустиков. Листики что ли щипал на чай?

Тут же проскользнула дурная мысль: я бы не отказалась от ароматного чая с малиновыми или мятными листами. Однако сейчас даже мечтать об этом не стоит.

Щеки запылали от воспоминаний о нашей последней встрече с Александром. Он видел меня в одном банном полотенце! Которое, к слову, до сих пор сушилось на спинке стула…

Надо бы постирать и вернуть. Займусь этим после получения залога. Как раз будут монеты на прачечную, а Александр подзабудет мой позор.

Еще постирать было бы неплохо некоторые платья, которые использовала, как простыни. Они все же неплохие. Еще можно носить.

Так и решив, я собрала то, что нужно постирать, в один из чемоданов, который спустила на первый этаж. Затем села за стол, где и уплетала пустую кашу. Чтобы отвлечься от безвкусной еды, то и дело поглядывала в окно и наблюдала за Александром. Его фигура периодически виднелась за густой порослью кустов на моем участке, и в эти моменты я невольно думала о том, что мой вредный сосед очень даже симпатичен. Жаль только, что на язык колюч и слишком уж часто говорит о принце.

Закончив с едой и подглядыванием за Александром, я отправилась на второй этаж спать. Уснула быстро и крепко, но выспаться до позднего утра не вышло.

Меня разбудил какой-то шум, что доносился с первого этажа.

Сначала я решила, что мне показалось. Мало ли? Ветер ли шалит, залетая в разбитые окна, или какие-то зверьки играются? Но звуки становились все громче и совсем не походили на те, что издают случайно пробежавшие мимо хомячки.

Первая мысль: оценщик и риелтор прибыли, а я сплю!

Я вскочила с кровати, впопыхах надела платье, в котором ходила в центр вчера, украшения, прошептала заклинание для укладки волос… А потом меня вдруг осенило.

Не стали бы сотрудники агентства недвижимости без разрешения хозяйки шастать по участку. И уж точно не полезли бы в дом. А шум исходил именно оттуда.

Бежать и в мыслях не было. А вот чем-то вооружиться на случай проникновения воров необходимо.

Я оглядела комнату, но ничего подходящего для возможного боя не приметила. Но тут кое-что вспомнила.

У меня в чемодане был зонтик! Не тот, который спасает от дождя, а ажурный, миленький зонт для защиты от солнца и создания кокетливого образа. Будет жалко испортить такую красоту, но, чуяло мое сердце, иного применения этому зонту в Изумрудной деревне не видать.

Он станет моим мечом и щитом либо же проваляется в чемодане, пока не вернусь в Морзис. А это может случиться ой как не скоро… Или не случится вовсе, если вдруг не смогу за себя постоять.

На цыпочках я выбралась из спальни, где остановилась. Не стала даже туфли надевать, чтобы не греметь подошвами и каблуками. Босиком кралась по пыльным половицам и ступеням.

А шум становился все громче и ближе…

Сердце билось, как у зайчишки. Мало ли кого сюда занесло? Может, лучше позвать на помощь? Я могла бы воспользоваться видофоном. Попробовать позвонить Александру, например. У него наверняка есть артефакт для связи, ведь в его доме полно других — для освещения, подогрева и даже музыкальный я заметила, пока была в гостях. Было бы странно, если бы среди этого богатства в итоге не было видофона.

Что-то внутри меня противилось тому, чтобы вновь просить помощи у соседа, но разумом понимала, что это неплохая идея. В конце концов, от этого выбора может зависеть моя жизнь и безопасность!

Я уже хотела вернуться в спальню, где оставила видофон, но тут ступенька подо мной предательски скрипнула.

Я замерла. Замер и кто-то, кто проник в дом.

Тишина длилась секунд пять, не больше. А потом незваный гость торопливо бросился к лестнице.

Наши взгляды столкнулись.