39

— Что это у вас там, леди Саммерс?

Оценщик глянул на меня поверх круглых очков. Его взгляд быстро сполз с моего искаженного лица к низу юбки… Под которой я старалась спрятать наглое существо, что вцепилось в меня и не желало отпускать!

— Ничего, — выдавила сквозь боль вместе с улыбкой.

— То есть под юбкой у вас пищит именно Ничего? — хохотнул Норман Дон. — Так себе имя для питомца!

«Питомец» с новыми силами запустил острые зубки в мою ногу. Я не выдержала, взвизгнула и стряхнула зверька с себя.

Так перед нами на траве появился он — мой новый злейший враг. Высотой не больше крохотной собачки, каких леди любят сажать в сумочки, но не такой пушистый — мех, скорее, гладкий, жесткий и темный, как мокрая от дождя земля. Приплюснутый носик шевелился каждую секунду — это зверь принюхивался, двигая тонкими усиками. Его глазки-бусинки прожигали меня полным ненависти взглядом. А потом… Мелкое чудовище вдруг тонко зашипело, показав выступающие передние резцы, и взмыло в воздух, распахнув розовые крылышки!

Я взвизгнула и магией откинула грызуна, что летел прямо в меня, метя зубами в плечо или шею!

Зверь пискнул и ударился спиной о ближайшее дерево. На мгновение мне даже жалко стало побитого грызуна… Но тот быстро оправился от удара, встал на задние лапы и зашипел.

И почему-то я была уверена, что это — призыв сородичей на подмогу.

— Я не удивлен, что в этой чаще, которую зовете участком, водятся бобруслики, — покачал головой оценщик.

Он уже шкрябал пером в блокноте новое замечание, когда предатель Норман Дон подлил масла в огонь:

— Мало того, что эти мерзкие существа тут, похоже, оккупировали земли. Так они еще и агрессивные! На леди Саммерс напали прямо при нас!

— Да разве это нападение? — нервно выдала я. Надежда удачно сторговаться не то что таяла, она превращалась в дым, который уже развеивал ветер. — Зверек просто играет так!

Проклятый зубастик будто обиделся на эти слова и кинул мне в висок какой-то мелкий камушек. Я ойкнула от неожиданной боли и зло глянула на грызуна.

«Конец тебе, шерстяной», — хотела передать бы ему этим.

В ответ бобруслик поднял передние лапки и угрожающе показал коготки. Маленькие, как и сам зверь, но я уже знала, что впиваются они очень больно!

— Советую не играть так больше с бобрусликами, — снисходительный тон Нормана Дона лишь подогревал мое раздражение. Я была уверена, что так риелтор пытался вывести меня на агрессию, чтобы еще и за нее сбить стоимость участка, а потому всеми силами старалась держать лицо, пока мужчина продолжал: — Я понимаю, что вы леди из города и ничего не знаете о том, как вести огород…

— Я бытовой маг, господин. Поэтому не сомневайтесь — разберусь и сделаю это место более уютным. И пригодным для выгодной продажи, — я красноречиво взглянула на оценщика.

Ну же! Пойми намек!

Да, сейчас участок выглядит, как нестриженный годами пес. Но у меня будет время привести его в порядок, раз покупателей здесь не целый океан. А это значит, что занижать цену почти до нуля — неправильно!

«Неправильно было звать риелторов сейчас, когда огород в ужасном состоянии», — осознала я слишком поздно. Но что поделать, если залог необходим уже сейчас? Приводить участок в порядок нужно тоже на каике-то деньги, как и выживать!

Можно было бы рискнуть — попытаться найти деньги иным способом и пока не связываться с продажниками. Но это скользкий, очень ненадежный путь.

— Обещания улучшить условия услышаны, леди Саммерс, — не отрывая взгляда от тетради, оценщик кивнул, сделал очередную пометку. — Но, сами понимаете, обещания стоят дешевле, чем уже выполненные действия.

— Разумеется, господин. И все же я прошу дать участку цену выше той, на которую он сейчас выглядит. Я отсюда не уезжаю и займусь территорией. И начну сегодня же! Так что потенциальные покупатели не увидят ни этих ужасных сорняков, ни сломанных ступеней и бани… Ауч!

Не успела я закончить пламенную речь, полную обещаний и мечтаний, как к моей юбке прицепился бобруслик. Причем не один! Его друзья уже подошли на помощь, и теперь нападало на меня уже трое грызунов! Они пытались то ли порвать ткань, то ли подняться по ней к моим открытым рукам, не знаю. Но эти ребятки были помельче, чем мой первый противник. Их розовые крылышки трепетали за тонкими спинами, но не могли поднять грызунов в воздух.

Я топнула ногой, встряхнула юбкой, и вся эта шерстяная орава тут же свалилась на землю, в кусты. К мелким бобрусликам из травы сразу же кинулся тот, что покрупнее. По пути он не забыл зашипеть на меня, да так сурово, что я невольно отшатнулась подальше от густой зелени.

— Надеемся, с бобрусликами вы к приходу покупателей тоже разберетесь, — покачал головой оценщик.

Я активно закивала, уже готовая отрапортовать о грандиозных планах по истреблению вредителей, но тут слово взял Норман Дон:

— Кстати о бобрусликах, леди Саммерс. Есть два совета. Первый: займитесь выселением этих зверенышей как можно скорее. Они не так просты, как кажется, и могут доставить множество хлопот.

— Разумеется. Сегодня же что-нибудь придумаю.

— И второй совет. Обязательно обратитесь к лекарю. Эти зубастые чудовища успели вас покусать… Лучше обработать раны и пару дней провести в лазарете.

Этого только мне еще не хватало!