78

— О, — выдохнула взрослая я, глядя на эту картину.

Вот это страсти! Интересно, кто этот маленький жених?

И пусть я уже догадывалась, хотелось увидеть собственными глазами… маленького Александра, призрак которого сейчас заливался пунцовой краской. Зато малышка Иза была очень довольно и счастливо хохотала, принимая букет.

— Спасибо, Алекс, но этого мало, — хитрюшка-кокетка изобразила задумчивость, хотя глаза ее сияли.

И как я могла забыть, что мне дарили такие прекрасные букеты?

— Ты сказала, что хочешь красивых ухаживаний, и я собрал для тебя цветы по дороге в гости. Завтра я принесу еще. Хоть всю Изумрудную деревню обойду, но принесу цветов!

— На одних цветах счастья не построишь. Мама говорит, что молодой семье нужен дом.

Я хохотнула, прикрывая улыбку ладонью. Моя маленькая копия такая лиса! И явно повторяет то, что подслушала из родительских разговоров.

— Я куплю нам дом. Хочешь, прямо по соседству куплю? — Александр кивнул на соседний участок, который тогда еще был занят другими людьми. В реальности же сейчас там был завал.

Александр и правда купил дом, выполнил обещание.

От этой мысли кожу усеяли мурашки. Я не сдержалась и посмотрела на Александра рядом с собой и умилилась. На его щеках пылал румянец, хоть Александр и пытался сохранять невозмутимый вид.

Мне безумно захотелось расцеловать его пылающие щеки, но я побоялась, что это будет неуместно.

— У тебя нет денег на дом, ты еще маленький!

— Но я вырасту! Буду работать в городе, а потом куплю дом здесь.

— Ну вот тогда и поговорим, — пожала плечами Иза. Смеясь, она побежала к дому, а Александр кинулся за ней.

— Я хочу жениться на тебе сейчас! Давай начнем строить дом, если для тебя это важно.

— И где же? Я хочу высо-окий дом! Красивый!

Александр, красный до кончиков ушей, потер светловолосый затылок. Пока его маленькая возлюбленная укачивала огромный букет в объятиях, он оглядывал огород.

— Придумал! — глаза мальчика вспыхнули. Он смотрел на место, которое в реальности пустовало, но иллюзия мигов дорисовала силуэт еще одной яблони.

Странно… Куда она делась? Зачем ее срубили?

— Мы построим дом на дереве. Хочешь?

— А мы сможем?

— Ради тебя я смогу что угодно!

Я умилялась и смущалась, наблюдая за нами-детьми. Но когда Александр и Иза притащили лесенку и стали забираться на дерево, мое сердце почуяло неладное… Взрослый Александр тоже помрачнел, и тревога усилилась.

Уже без улыбки я наблюдала, как дети залезают на высокие ветки, и ждала подвоха. В какой-то момент снова услышала голос бабушки, который просил слезть с яблони и быть осторожнее. Александр почти послушался, но разбойница-Иза, сидя на ветке и болтая ногами, сказала:

— Ты хочешь жениться или как? Без дома я за тебя не выйду!

Мальчик нахмурился и продолжил таскать к яблоне ветки и доски. Иза же восседала на дереве, как короле, взирая на работы с высоты.

И так могло бы продолжать еще очень долго, не опустись рядом с девочкой крупная ворона. Она каркнула и расправила черные крылья.

— Кыш! — попыталась согнать пернатую прошлая я, но ворона только сильнее разозлилась.

Приблизилась, раззявив мощный клюв, а затем цапнула меня за ногу.

— Уходи! — закричала я уже не так весело.

Захотелось подскочить, снять девочку с веток… То же самое собирался сделать и маленький Александр. Он уже бежал к яблоне, но опоздал.

Ворона клюнула меня в руку. Я вскрикнула, всплеснула руками и полетела вниз… Голова ударилась о камень.

— Иза!!! — закричал Александр, и воспоминание развеялось.

Я с полными слез глазами смотрела на призрачный дым, который прогонял ветер. Все еще не помнила, что это действительно было, но теперь не сомневалась в этом.

Сквозь черную пелену забвения проступали редкие образы, звуки и фразы…

«Уезжаем». «Элоизе нужно лечение». «Дерево лучше срубить».

Мне было так горько и обидно за бабушку, которую мы оставили, за яблоню, от которой не осталось ни сучка. И особенно — за Александра.

— Все это время ты помнил?..

— И ждал.