79

Теперь все встало на свои места.

Желание Александра мне помочь, его ревность к принцу, до которого мне нет дела, — все это имело смысл.

— Ты узнал меня в маглетричке?

— Разве что по вредному характеру… Но сомневался, — ухмылка «несносного соседа» больше не бесила. Наоборот, мне хотелось коснуться ее кончиками пальцев, оставить в памяти, что оказалась такой хрупкой. — А потом увидел тебя здесь и…

— Разочаровался?

— Нисколько. Просто понял, что просто не будет. Время идет, люди меняются… И невесты из детства могут найти себе других женихов.

Я закатила глаза и хлопнула Александра по плечу.

— Я же просила! Никаких шуток про принца! Это все моя мама! Понимаешь! Ма…

Впервые меня затыкали так красиво и приятно — поцелуем.

Одна ладонь Александра легла мне на шею, вторая накрыла поясницу. Александр крепко прижимал меня к себе, а я и не думала противиться. Обвила его руками, как лианами, и ответила разом на все вопросы, которые повисли между нами.

Я не помню, что чувствовала к Александру в детстве. Но настоящая я была от него без ума.

Мы неохотно оторвались друг от друга лишь тогда, когда со всех сторон послышался тоненький писк… Я настороженно повернулась и чуть не взорвалась от смеха.

— Маленькие шпионы, — тихо хохотнул мне в висок Александр.

— Сводники, — добавила я, вспоминая, что именно бобруслики помогли Александру перебраться под мою крышу.

Сейчас эти пушистые крылатые милашки наблюдали за сценой воссоединения… с цветами в лапках! Причем я понятия не имела, откуда они их притащили! На моем участке такие цветы не росли. Так откуда бобруслики набрали бутонов на целый букет, который сейчас они собирали неподалеку от нас?

Отгадка нашлась очень скоро… Она прозвучала воплем старухи Брост, которая вышла на участок и, похоже, увидела, как сильно он облысел.

— Мои цветы-ы-ы! — взвыла полудраконица.

Бобруслики всей стайкой запищали, и это было похоже на дружный смех. Мы с Александром присоединились к их веселью. Я подняла с травы букет, подмигнула пушистым друзьям и утащила его в дом — подальше от случайных взглядов.

Там же укрылись мы с Александром, целуясь, обнимаясь и просто наслаждаясь друг другом… До того момента, как не раздался звонок видофона.

— Это моя мама, — удивилась я, беря в руки артефакт. Он молчал несколько недель, чего это вдруг?

— Прими звонок. Я пока схожу в баню, хорошо?

Я кивнула. Дождалась, когда Александр выйдет на улицу, и ответила на вызов.

Образ мамы тут же появился над кристаллом артефакта. Она улыбалась так, что уголки рта почти до ушей доставали. И это выдавало мамино волнение с головой.

— Что случилось? — вместо приветствия выдала я.

Услышав мой голос и увидев меня сквозь видофон, мама перестала быть похожа на жуткую куклу. Она выдохнула, натянутая улыбка стала естественной и родной.

— Изочка, я знаю, что мы в ссоре, но я так больше не могу. Сердце не на месте! Я так за тебя волновалась!

Глаза матушки наполнились слезами. Она всегда была излишне эмоциональна, но сейчас я и не думала ее за это осуждать.

После воспоминаний, которые мне показал Александр, я иначе взглянула на некоторые вещи. Поняла — ценить нужно каждый момент, ведь даже память сохранить способна не все. А наши близкие люди — самое большое богатство.

— Я больше не злюсь, мам, — я поставила видофон на стол и сама устроила поудобнее, готовясь к долгой, душевной беседе. — И буду рада поболтать.

— Правда? Я так рада! Сейчас папу позову!

Разговаривали мы и правда долго. Я разузнала, как дела у родителей, а они расспросили обо всем у меня. Было приятно услышать, что дела у папы идут уже лучше, бизнес постепенно выходит из зоны риска.

О себе я рассказать все не решилась. Утаила, что выставила огород на продажу. За это было стыдно и горько. Я ломала голову, как все вернуть, но втягивать родителей в свои проблемы не собиралась.

Зато с удовольствием похвасталась — я не только обустроила участок, но и неплохо продвигаю собственное швейное дело. Заказчиц много, все довольны моими платьями и шляпками. Даже Аврора, которая сначала, казалось, ненавидела меня, на днях попросила сшить ей платье для первого официального свидания с Марком.

Рассказала я и про грядущий конкурс — ярмарка товаров собственного производства.

После того, как я поняла, что хочу оставить участок и снять его с продажи, потребность в деньгах сильно выросла. Все же, скорее всего, придется платить немаленький штраф, если решусь исполнить задуманное и сорвать сделку…

А если приз в ярмарке — деньги, он очень даже не лишний!

— Вот… Ломаю голову, что выставить на ярмарку.

— А чего тут думать? — папа развел руками, а затем с улыбкой их свел в хлопке. — Изочка, ты же отлично шьешь! Вот и выстави что-нибудь! Шляпку, например!

— Точно-точно! — подхватила мама, активно кивая. — Лучше этого все равно ничего не придумаешь. Ты у нас мастерица с золотыми руками!

От родительской похвалы расцветала душа. Идея показалась мне очень даже привлекательной, но я хотела убедиться, что она — та самая.

— А если что-то с огорода выставить? Какие-нибудь цветочки или ягодки?

— Неплохой вариант, но так поступят многие деревенские, — папа почесал негустую бородку. — А у тебя талант уникальный, не каждый умеет так шить.

— Но ты все равно нам покажи участок! Хочу посмотреть, как ты там живешь, — мама подалась чуть вперед и подперла подбородок ладонью.

Я отказывать в просьбе не стала. Взяла видофон и отправилась на улицу.

Втайне я радовалась, что никто из родителей даже не заикнулся о том, чтобы я возвращалась домой. Иначе пришлось бы пояснять, что я тут хорошо живу и всем очень довольна.

Особенно соседом, с которым у меня завязался тайный роман.

Правда, роман быстро перестал быть тайным, когда Александр случайно попал в кадр видофона. Я показывала родителям грядки с кустиками еще зеленой ягоды, а он как раз выходил из бани.

Я заметила слишком поздно. Зато у мамы глаз алмаз.

— Иза, стой! А это еще кто?

— Кто? — спохватилась я. — Бобруслик, может?

Взгляд бегал по грядке, но грызунов как назло рядом не было.

— Нет! Там какой-то парень!

Папа даже очки из кармана достал, а мама вскочила с места и низко наклонилась к видофону.

— Быть не может, — нервно засмеялась я и перевела видофон на цветы. — Вот, лучше посмотрите, какая красота выросла!

— Элоиза Саммерс! Немедленно покажи, что за мужчина вышел из нашей бани!

Я испуганно глянула на Александра. Он виновато прикусил губу.

«Прости», — шепнул беззвучно. Я пожала плечами, как бы смиряясь с допущенной оплошностью.

Все, пути назад уже нет. Мы оба это понимали и пошли навстречу друг другу, чтобы вместе появиться в кадре.

— И кто это тут у нас? — нахмурился отец, изображая строгость.

— Да, кто это? — уже не так зло выдала мама, которой внешне Александр, похоже, понравился.

— Здравствуйте, леди и лорд Саммерс! А мы с вами уже знакомы!

Надо было видеть, как от изумления вытянулись лица моих родителей…