36

36

Сегодня путешествие наше пролегало не через лес – дважды за день жёлтые кирпичи проходили мимо небольших деревенек, не сворачивая к людям. Солнце светило ярко, день казался беззаботным, утреннее происшествие позабылось, поэтому, когда мы проходили возле второй, я решительно остановилась.

— Темир, мы не сильно привлечём внимание, если зайдём в поселение узнать последние новости?

— Мы с тобой – нет, – сразу же ответил мой рыцарь и пояснил: – Тут недалеко тракт на Изумрудный замок. Просто подумают, что мы забрели по дороге. Но говорящее пугало точно не останется незамеченным. Да и собака у тебя… слишком ухоженная.

— Нет, я что должен как шавка с помойки выглядеть?! – тут же возмутился Антон Палыч, но я жестом велела ему помолчать.

Мне требовалась минутки тишины, чтобы определить стратегию. Правда, помешал мне сам же Темир.

— А тебе зачем туда? – спросил он, совершенно не улавливая моих намерений.

— Поспрашивать кое-что, – уклончиво ответила я, но, видя озадаченные взгляды спутников, пояснила более конкретно: – Я не понимаю сейчас, охотится за мной Виолетта или нет. И как там с вами дела – Лаврика явно не хотели отпускать с места, да и доспехи не просто так ржавели. Не знаю, стоит ли опасаться или я зря паникую.

— Ты заметила, что наша дорога не по тракту идёт? – намекнул Темир, только больше усилив подозрения.

— Но не могу же я идти вслепую! – раздражённо возмутилась я. – Вдруг мы сейчас идём-идём, а меня в конце пути эта мадам поджидает вместе со всеми её крылатыми обезьянами?! Или, наоборот, я зря паникую, а она радостно захапала мой замок и больше я её не интересую?

Рыцарь сперва хмыкнул, кажется услышав между строк намного больше, чем я собиралась сказать. И я невольно прикусила язык, вспомнив, что не рассказывала ему про Кристальный замок и вообще свои приключения. Однако Темир не стал ничего уточнять, а, потерев подбородок, на моё счастье, согласился:

— Ты права, конечно. Нужно хотя бы понимать, чего ждать от противника.

— Вот и идите, – словно этого и дожидаясь, предложил Лаврик. – А я подожду вас здесь. Меня правда могут заметить и посадить обратно на шест – я же должен птиц распугивать. Ой как мне этого не хочется! Лучше уж лишний раз не выделяться.

— Ну, и я тогда здесь посижу, – неуверенно решил Антон Палыч и кивнул на пугало. – Не оставлять же его одного. Да и девушка с собакой может вызвать подозрения, даже если это не та девушка, и не та собака.

Довод казался логичным, даже если с собакой должна быть бабушка. На этом мы и остановились. Смарагды остались у Темира ещё с прошлого раза – и кстати, они оказались какие надо. Для маскировки я попросила у туфелек походный рюкзак и юбку в пол, чтобы прикрыла слишком приметную и подозрительную обувь. А ещё заходить в деревню мы решили с другой стороны. Словно идём не из Кристального замка, а к нему.

— Зачем такие сложности? – по дороге уточняла я у рыцаря, пока мы по лесу делали крюк.

Надо сказать, крюк не по дороге меня изрядно раздражал – каблуки то и дело проваливались в землю, и я всё пыталась подобрать формулировку, чтобы уплотнить почву подо мной без последствий для окружающей среды.

– Тебе же надо замаскироваться? – преспокойно объяснял Темир. – Путники в любом случае привлекут внимание. Но если мы будем идти не в ту сторону, про нас могут и не вспомнить. К тому же покажется странным, если новости из Кристального замка мы будем не рассказывать, а спрашивать. Сейчас же, возможно, нам даже наводящие вопросы задавать не придётся.

— Ладно, логично, – рассудила я, только радуясь предусмотрительности спутника.

— Ты лучше подумай, что покупать будем.

— А что можно? – задумалась я. – Логичней, конечно, еду.

— Тогда попробуем трактир найти. Там, может, попроще со сплетнями окажется. И да, постарайся поменьше говорить. У тебя иногда проскакивают словечки… приметные.