38

38

Конечно, в своём возрасте красавицей я уже не была, но по сравнению с портретом могла работать супермоделью. Здесь же изобразили натуральную бабу Ягу! Крючковатый нос, волосы дыбом, губы с опущенными уголками, обвислые щеки, синяки под глазами и в довершении всего бородавка на лбу. Я даже не знала, как это воспринимать. То ли работники замка на допросе меня на всякий случай демонизировали, то ли пытались столь хитрым образом спрятать.

— А ещё, говорят, с ней собака была! – припомнила хозяйка. – Чёрная-чёрная, как из преисподней! Клыки во! Глаза красные! И пена белая изо рта идёт!

Хорошо, что Антон Палыч с нами не пошёл. Его бы от такого поклёпа удар хватил.

Внезапно Темир оказался у меня за плечом и изумлённо протянул:

— Какая… специфичная женщина.

Я аж вздрогнула и укоризненно посмотрела на своего рыцаря. Специфичная, ага. Страховидло да и только! Но, естественно, сейчас я ему ничего предъявлять не стала, а уточнила у хозяев:

— Есть какие-то сведения, где она сейчас скрывается? Или хотя бы в какую сторону побежала? Не хотелось бы с такой случайно встретиться.

— Нам-то кто скажет, – хмыкнул трактирщик чуть пренебрежительно. – Но если шастают вдоль тракта, значит, думают, что в столицу направилась. Или где-то в лесу прячется. Хотя я бы на месте этой самой ведьмы, если и удирал, то куда подальше.

Я чуть было не сказала, что я тоже. Но потом вспомнила, что на месте «этой самой ведьмы» я уже оказалась и туфельки поняли моё желание в меру своих возможностей. И раз Виолетта ищет меня рядом с замком, а не на другом краю острова, значит, тоже подозревает, что на дальние расстояния мои шпильки не работают.

На всякий случай два портрета ведьмы мы себе взяли. Собирались один, но хозяева трактира сильно хотели от них избавиться и подарили по штуке каждому.

— Вы не отказывайтесь! Это сейчас её все ищут, но при встрече с Виолеттой ещё не ясно, кто победительницей выйдет. Может, мы вам сейчас дарим бесценное изображение новой хозяйки Леса Колокольчиков.

Насчёт бесценности они явно лукавили – внизу стояла вполне себе конкретная сумма за поимку беглянки и мелким шрифтом другая, поскромнее, за любые сведения о ней. Только мне казалось, Виолетта меня по достоинству не оценила – месячные расходы замка были больше.

Попрощавшись, мы с Темиром отправились к другому выезду из деревеньки. К счастью, идти далеко не пришлось, да и по дороге особо никто не попадался. Но мой спутник всё равно молчал, пока мы не удалились на приличное расстояние от последнего дома и только потом с нескрываемым ехидством спросил:

— Так это твой настоящий облик на портрете?

— Ты бессмертный, что ли? – кокетливо ответила я, намекая, что прибью за такие шуточки.

Но, Темир, видимо, совсем страх потерял, потому что без раздумий продолжил:

— Да ладно, не стоит стесняться. Мне ведь тоже не двадцать лет.

— А сколько? Тридцать? – хмыкнула я, не приняв его слова на веру.

Однако неожиданно получила весьма занятное откровение.

— Полагаю, мне было чуть за двадцать, когда время для острова остановилось. И как будто я не сразу превратился в доспехи.

— Время остановилось? – опешила я, первый раз об этом услышав.

— Да, – подтвердил Темир, словно найдя какие-то воспоминания. – Здесь люди не стареют, не рождаются и не умирают своей смертью. Правда, их вполне можно убить или они могут убить себя сами. Я, возможно, постарше тебя буду. Так что, ты похожа на изображение на портрете?

— Ни капли, – категорично заверила я. – Я была милой пожилой леди, а не ведьмой с лысой горы. По листовкам меня не узнать никак, даже если волшебство развеется.

— Если это магия желаний, то волшебство обратной силы не имеет. Оно не может просто так раствориться. Снимается магия превращений. Раньше она использовалась для наказаний, поэтому, обязательно добавлялось условие, при выполнении которого колдовство обращалось и человек становился прежним.

— А сейчас? – логично спросила я, однако Темир вдруг задумался, нахмурился и покачал головой:

— А сейчас не помню. Вообще не понимаю, откуда такие детали знаю. У кого-нибудь бы спросить, но это явно вызовет подозрения.

— Интересно как, – пробормотала я и подумала, что та курица, в смысле бывшая хозяйка туфелек, наверное, не в восторге от моего самоуправства и тоже ищет варианты вновь стать человеком. Если, конечно, я ей мозги до куриных не повредила. Вот только не ясно, я использовала тогда магию желаний или магию превращений.

Однако не успела я обсудить этот вопрос с более грамотным специалистом, как на дорогу перед нами, едва не падая, вылетел Антон Палыч. Запыхавшийся, пыльный, перепуганный, ни от кого не скрываясь он заявил:

— Эсми, Лаврика украли!