47

47

Однако я планировала закрыть глаза и уснуть прямо сейчас, но мужчина наигранно укорил:

— Ты сегодня весь день занималась какими-то посторонними делами, а мне даже профилактического поцелуя не досталось.

— Наглый поклёп, – молниеносно сообщила я. – Мы с утра целовались.

— Так то когда было! – закатил глаза Темир. – Если бы в дороге мы не держались за руки, я бы уже обязательно заржавел. Ты слишком рискуешь. Вот кто будет тебя носить, если что-то со мной случится?

— К сожалению, никто, – со вздохом заметила я, понимая, что даже льву на шею сесть не получится, а про остальных наших спутников и говорить нечего. – Что ж, это достойный аргумент.

Привычно рыцарь потянулся за поцелуем, а я, закрыв глаза, наслаждалась. Нежные чувственные губы ласкали меня, заставляя забыться. Суматошный день словно перестал существовать, и я даже не думала в этот момент, что впереди ещё куча всего.

Темир бесстыже положил ладонь мне ниже талии. Слишком низко, чтобы это считалось приличным. А я сделала вид, что ничего такого не заметила, наслаждаясь происходящим, но не позволяя заходить далеко.

Удивительное дело, на кону висела моя жизнь, но я ощущала себя школьницей, которая впервые целуется где-то в закутке коридора с понравившимся мальчиком. И меня почему-то это устраивало.

Когда мы закончили, я прижалась к тёплой груди Темира и уже подумывала, что сейчас усну, как услышала его тихий голос:

— Как думаешь, зачем нам лев?

— Я и зачем мне вы двое не очень-то понимаю, – проворчала я с усмешкой и тут же, получив лёгкий тычок в бок, поправилась: – Ладно ещё ты. Ты меня целуешь, защищаешь, помогаешь не натворить глупостей. А какой прок от пугала, за которым все гоняются?

— Вряд ли за ним гоняются просто так, – напомнил Темир. – Так что, наверное, Лаврик-то ценен не только тем, чем набит. Но льва я совершенно не понимаю.

— Ты погоди, может и за ним гоняться начнут, – заявила я, меланхолично зевая. – Но давай об этом подумаем завтра. Пока мы ещё даже не убедили его идти с нами, а кирпичи упёрлись и не сворачивают. Точнее сворачивают именно за Цимом.

— Ладно, спи уже, – разрешил рыцарь и я тут же провалилась в сон.

Ночь прошла спокойно – я ни разу даже не проснулась. Видимо, сени оказались отличной идеей – я совершенно не слышала привычных поскребушек. Вот только, выйдя ранним утром из комнаты, льва я тоже не обнаружила.

— Эй! – озадаченно оглядела я помещение. – Цим? Ты где?

— Никого тут нет, – сообщила копна сена, которую туфельки создали то ли как подстилку льву, то ли для аутентичности.

— Ты чего туда залез? – не поверила я.

— Они скреблись всю ночь! Ходили и скреблись! Было очень страшно!

— Но сейчас утро, все ушли, никто больше не скребётся – вылезай, – потребовала я, отчасти его понимая, но не одобряя. – Ты вообще лев. Царь зверей! Нашёл чего бояться за заколоченной дверью. Что они тебе сделают?

— Я всего лишь лев, – возмутился Цим, высунув морду из сена. – Маленькое беззащитное животное в этом огромном мире! А вокруг волшебницы, рыцари с мечами, вот эти вот, желающие сожрать мою душу. Кто спасёт несчастного котёнка, если я сам вовремя не спрячусь?!

— Интересно, если бы ты был тиранозавром, ты бы тоже сказал, что ты маленькое беззащитное животное? – задумалась я, и лев тут же заинтересовался:

— А кто это такие?

— Это такие… огромные ящеры с большими зубами! Клыками, размером с твою лапу, наверное! – наугад ляпнула я.

Цим задумался ненадолго, что-то прикинул и решил:

— Нет, пожалуй, тогда я бы никого не боялся. Там, поди, и лапы такие, что прихлопнул всех рыцарей, волшебников и прочих тварей и нет проблем. Но всё же таким большим я бы стать не хотел, поэтому не надо меня обращать.

— Ладно, договорились, – усмехнулась я. – Вылезай! Грозная волшебница защитит маленького котёночка, если тебе так страшно.

— И накормит? – воодушевлённо спросил Цим, оттряхиваясь от сена.

— И накормит, – согласилась я, готовая уже на всё, лишь бы у нас появилась следующая цель.

Однако лев так просто сдаваться не собирался. Наевшись до отвала, он вышел из дома – после всех нас – и заявил беззаботно:

— Ну, я пошёл!