51

51

— Напомни, мы с утра уже целовались?

Как я могла сопротивляться, даже если точно помнила, что мы провели необходимую профилактику утром в постели?

Темир соблазнял меня умело, ловко заманивая в свои сети. Как ни крути, это всё совершенно не походило на необходимый дежурный поцелуй. Я прекрасно представляла, сколько женщин стоит за подобным опытом. И, хоть и позволяла себе расслабиться, но совсем терять голову вовсе не собиралась.

Было бы слишком опрометчиво впустить в своё сердце того, у кого нет ко мне глубоких чувств. В четвёртый раз на грабли наступать я не собиралась, хотя этот рыцарь, конечно, был намного лучше, чем все мои бывшие вместе взятые. Но мы преследовали разные цели, и я не хотела проверять, уйдёт ли он, добившись своей.

Поэтому усадить себя на стол и зайти дальше я уже не позволила.

— Всё, перерыв, – потребовала я, пытаясь отдышаться. – Мы такими темпами карту помнём. Давай лучше всё же пригласим Цима и поймём, куда нам стоит заглянуть по дороге.

Лев нашёлся в холле – он учил Антон Палыча играть в ладушки. У моего пса получалось не очень, но он старался от всей души, и оба получали удовольствие от процесса.

Поэтому, когда я отвлекла одного, в библиотеку за нами прошли все – Лаврик тоже подтянулся, не желая оставаться в стороне.

— Цим, скажи нам, пожалуйста, ты знаешь где примерно обитает Кот Баюн, о котором ты говорил?

— Точный адрес я, естественно, не знаю, – тут же сообщил лев, встав на задние лапы и оглядывая карту.

Он пробежал взглядом по всему острову, то и дело кивая своим мыслям, а потом подробнее осмотрел Лес Колокольчиков, где мы находились.

— Мы, полагаю, примерно здесь у побережья, – подтвердил Цим наши догадки. – А Кот, поговаривают, живёт на Волшебном Древе, которое находится где-то в чаще. Судя по всему, севернее реки Живички, потому что остальную территорию я уже прошёл. Но… но тут много чего севернее находится – сами видите. Я давно пытаюсь его найти и всё безуспешно.

— А ты бы отправился с нами, если бы мы по пути заглянули к этому Коту? – уцепилась я за идею, понимая, что вряд ли крюк от нашей конечной цели выйдет большим.

А с Котом, который не терял память, мне и самой бы интересно было пообщаться.

Лев поморщился, задумался, и скептично заявил:

— Вы не знаете как к нему пройти, и я не знаю, как его найти. Почему я должен идти с вами, а не вы со мной?

— Ты идёшь наугад, а я могу попросить указать мне конкретную дорогу, – заявила я и для весомости припечатала: – А сейчас она следует за тобой.

— Да, ты волшебница, я запамятовал, – согласился Цим, всё ещё не желая сдаваться. – Предложение неплохое, но как долго я после этого должен буду ещё ходить с вами? Вы же не отпустите меня сразу после разговора с котом. Я должен буду с вами куда-то пойти. Куда кстати?

— Не знаем куда, – гавкнул невовремя Антон Палыч.

— Туда, не знаю куда в общем, – укорил лев, словно это было категорически невежливо тащить его с собой без обозначения крайней точки маршрута.

Я бы даже разделила с ним негодование, если бы оказалась на его месте. Но я была на своём: у меня упёрлась дорога, лев и продвижение. Так что я собиралась всеми правдами и неправдами сломить его защиту.

— Ты же сейчас в любом случае бродишь без цели. К коту заскочить и всё. А я тебе обещаю крышу над головой на каждую ночь, защиту от дождя и всяких душесосущих паразитов и трёхразовое питание прожаренным мясом в неограниченном размере.

Цим сглотнул, давясь слюной. Аргументы мои оказались крайне весомыми и соблазнительными. Нормальный лев уже бы сдался, но этот ещё продолжал торги:

— А если Кот Баюн скажет мне, как вернуть мою память?

— Рассмотрим вариант помочь тебе. У меня, знаешь ли, уже двое на балансе со склерозом.

— Что ты сказала? – даже забыл, что надо спорить лев.

Зато Антон Палыч всё отлично понял и ржал под столом, словно не собака, а гиена. Боже, вот же собрала компанию!

— Я говорю, Лаврик и Темир в похожем положении. Вместе веселее. И нам тоже интересно, как вернуть их память. Глядишь, так потом ещё задорнее станет идти туда, не знаю куда.

— Ла-адно, – протянул лев, и я уже обрадовалась и посчитала это согласием, но оказалось не оно. – А, если я с вами пойду, и мы найдём мою память. Сколько мне потом ещё с вами идти придётся? Вдруг меня кто-то ждёт, и я срочно захочу уйти, как только его вспомню? Но если вы мне поможете, мне же придётся задержаться. У нас же договор взаимопомощи, хотя я честное слово не понимаю, чем вам может помочь такой предусмотрительный маленький слабый лев как я.