Глава 15. Хлопоты
- Девочки, проходите в гостиную, вот плед, садитесь на него, Михаль, ты тоже, - распоряжалась я. Молчаливые и растерянные гости присели на расстеленный плед и взлянули на меня снизу вверх, ожидая, что им скажут.
Я задумчиво посмотрела в окно и только хотела начать свою речь, как самая младшая из этой троицы спросила:
- Леди Милиса, а вы - маг? - глаза девчушки, большие и выразительные, с длинными чёрными ресницами, смотрели на меня с детским любопытством.
— С чего ты взяла, малышка? - нервная дрожь пробежала от затылка вниз по позвоночнику: если ребёнок догадался, где гарантии, что взрослые не смогут также?
— У вас глаза слегка светятся.
— М-да, а почему ты так подумала? - утончила я.
— Ваши глаза слишком красивые! – восторженно прошептала Аля, опередив сестрёнку на долю секунды.
Хмыкнув, задумалась, а насколько я могу доверять детям? Ведь вижу их впервые. Стоит пока повременить и ничего им не говорить? Или с самого начала довериться? Сердце мне подсказывало, что стоит им поверить. Выдохнула и начала свой рассказ:
- Ребята, в общем, да - я маг, но ничего непомнящий и соответственно неумеющий. Меня сильно ударили по голове, и я всё забыла. Возможно, что даже имя моё ненастоящее, - глядя, как глаза моих гостей увеличились вдвое, я невесело улыбнулась, - а дом мне подарила погибшая подруга. Ну это долгая и грустная история, в ней ничего интересного нет, - я быстро закруглила разговор на "тонкую" тему и продолжила:
- Что нужно делать магу, который живет в городе? – на меня все продолжали смотреть с выпученными глазами, - может, я неправильно задала вопрос? Например, я маг, нужно ли мне в этом случае проходить у вас регистрацию?
— Да, - кивнул Михаль, - обязательно, все маги под контролем у Короны, со своей деятельности они платят налог в королевскую казну.
Я не знала таких деталей, не спросила у Катрин, да и не думала, что стану магом-артефактором. Печально вздохнула и уточнила:
— Михаль, а если я маг без диплома?
Мальчик "вылупился" на меня еще больше, хотя, казалось бы, что дальше уже некуда, Аля пихнула его локтем в бок, отчего юноша очнулся и замямлил:
— Не знаю, леди Милиса, я таких магов не встречал…
— Хмм, м-да уж, - пробормотала я и уточнила, - а у всех магов такие глаза, как у меня?
— Я не уверен, - после секундной паузы снова заговорил Михаль, - но вроде нет, в городе магов мало, я видел некоторых, но у них с глазами всё было, как у всех - без ну... красоты такой.
— Ну, ладно, сегодня у нас планов громадьё и маленькая тележка, так что, давайте быстренько пройдёмся по дому, я вам здесь всё покажу и потом решим, что делать дальше.
Экскурсия сильно не затянулась, показывать голые в потёках сырости стены - приятного мало, особенно, если ты хозяин подобной недвижимости, поэтому через полчаса мы уже снова были на первом этаже в большой гостиной.
- Михаль, я вот что подумала, советую тебе уволиться, денег у меня пока достаточно, а скоро начну работать, так и вовсе нуждаться ни в чём не будем. Видишь сколько в доме работы, давай займешься полностью ремонтом?
Юноша провёл рукой по торчащим в разные стороны волосам и несмело улыбнулся:
- Я не против уволиться, уж больно надоело мне на господина Жоржа работать!
- Ну и отлично! - кивнула я ему, - посоветуй с чего начать?
- Первым делом начну с крыши, - парень задумчиво почесал макушку, - а пока я буду наверху, вы здесь высушите все комнаты от сырости, для этого нам нужен артефакт обогрева - "согревайка".
- Хорошо, так и сделаем, - мой взгляд наткнулся на молчаливо вопрошающие васильковые, - Аля, ты что-то хотела спросить?
Девочка замерла в нерешительности.
- Не стесняйся, спрашивай, - подтолкнула я её.
- Леди Милиса, простите меня за вопрос, просто малышка Изет ничего не ела с утра, возможно, у вас найдётся кусочек хлеба и немного воды?
Я хлопнула себя по лбу, действительно дети, а считала я их всё-таки больше детьми: Изет десять, Але пятнадцать, Михалю восемнадцать - тут взрослыми и не "пахнет", пришли они с утра пораньше, наверняка, голодные. Пристально взглянув на всех троих, я снова обратила внимание на их потрёпанную одёжку и излишнюю худобу:
- Пойдёмте, здесь за углом в начале улицы, есть неплохая таверна, там позавтракаем и обсудим наши дальнейшие планы.
Ребята оживились моментально и, закрыв дом на ключ мы пошли в харчевню. Я не забыла нацепить шляпку с вуалью, не хочу пока привлекать к себе излишнего внимания, так оно поспокойнее будет.
Дети заходили в таверну втянув головы в плечи, я сразу догадалась - смущаются, ведь заведение в этом районе не было дешёвым.
- Доброго дня, леди! - приветливо поздоровалась со мной несколько полноватая, но очень приятная на лицо женщина, я ведь не первый раз у них трапезничаю, успела меня запомнить, - проходите, вам как обычно?
Мне не очень понравилось, что на детей она даже не взглянула: ребята были одеты в старую, местами штопанную-перештопанную одежду, но ведь от этого они не перестали быть людьми? Не люблю такого отношения. Я поморщилась, но всё же ответила:
- Добрый день! Да, мадам Пейж, мне и детям кашу с маслом, хлеба, травяной взвар с мёдом, будьте добры. И каждому из ребят по булочке с творогом, ваши от шеф-повара.
Женщина выпятила губу, но деньги не пахнут, поэтому, вполне любезно, проводила нас к дальнему от входа столику и величаво удалилась.
Дети, с розовыми щеками, аккуратно присели на скамейку, на самый краешек, словно готовые бежать в любую секунду, и взглянули на меня:
- Леди Милиса, - спросила Изет, - здесь же дорого будет, может пойдем в другое место, где попроще? - разумности этого ребёнка я не переставала удивляться. Прекрасно воспитанное дитя.
- Малышка, сегодня мы позавтракаем здесь, потом пойдём на рынок, купим много продуктов и обед я приготовлю вам сама, договорились? - видя, как их лица после моих слов просветлели, добавила, - а еще приобрету для вас ткань и на каждого сошью новые платья.
Ребята воспряли духом в глазах засветилась надежда и Михаль заверил меня:
- Леди Милиса, мы всё-всё отработаем! - на его слова я лишь улыбнулась и покачала головой.
- Дети, работать будем все наравне, по мере своих сил и никто, повторюсь - никто не будет перерабатывать сверх меры.
Принесли всё заказанное и я, не стесняясь накинулась на еду, слегка отогнув вуаль. Ребята сначала мялись, но видя моё воодушевление приступили к еде.
- Так, сейчас пойдём на продуктовый рынок, Михаль, а ты, пока мы с девочками будем закупаться, сходи к господину Жоржу и забери причитающийся тебе заработок. После чего купи необходимые для ремонта детали, если есть доставка, то с доставкой на дом. Вот, возьми один золотой.
При виде таких денег Михаль судорожно сглотнул:
- Это очень много, леди Милиса.
- Достаточно ли для закупки всего необходимого?
- Более чем, еще и останется.
- Хорошо, коли так, остаток принесёшь мне.
- Леди Милиса, - тихо окликнула Аля, - нам на кухню нужен морозильный камень, продукты лучше хранить в прохладе.
- Да-да, спасибо, зайдём еще в лавку артефактора, возьмём морозильный камень, согревайку, светляки тоже нужны.
- А еще возьмите "корзинку-облегчайку", - добавила Изет, умильно запихав за обе щеки булочку.
- Что это такое? - спросила я, опуская вуаль ниже подбородка.
- Ну, вы туда кладёте много-много, а веса не чувствуется, правда там есть свои правила, я их точно не знаю, - пожал ребёнок худенькими плечиками и, соскочив с лавки доверчиво протянула мне ладошку, - я готова!
И до того это было умильно, что я не сдержалась и негромко рассмеялась.
Плотно позавтракав, я расплатилась за еду и мы, в приподнятом настроении вышли на улицу. Наш путь лежал на продуктовый рынок. Ну что ж, вперёд!
***
- Пойдёмте для начала заглянем в лавку артефактора, - сказала я уверенно шагая в направлении торговой площади. К тому же меня очень заинтересовала чудо-корзинка, надо посмотреть, что она из себя представляет.
На площади с утра было немного народа, мы беспрепятственно прошли в магазинчик, на звон колокольчика к нам из-за прилавка подскочил веснушчатый паренёк и вежливо поздоровался:
- Добрый день! Леди жедает что-то купить? Я могу вам посоветовать самые лучшие товары нашей лавки.
- Добрый день! - и сразу перешла к делу, - мне нужны: морозильный камень, согревайка, светляки тоже в количестве, - задумалась на секунду, прикидывая варианты, - десяти штук.
Мальчик молча меня выслушал, делая пометки в маленьком блокноте, и в ответ уточнил:
- Все артефакты для каких помещений? Скажите хотя бы приблизительно в пределах каких квадров ваши комнаты. Согревайка с какими дополнительными функциями?
О как!
- Ну что ж, согревайка с функциями готовки еды и сушки-обогрева помещения, такое возможно?
- Вполне, оставьте заказ и Мастер сделает к вечеру сегодняшнего дня, а если срочно, то за дополнительную плату будет готово через пару часов.
Ух ты, классно! Но мне не к спеху могу и до вечера подождать.
- А если мне совсем не срочно, будет ли дешевле, если артефакт мне сделают к завтрашнему утру?
- Нет, цена останется прежней, - пожал плечами мальчик, моя попытка скинуть цену не удалась - ничего страшного.
- Морозильный камень на комнату три на три квадра, пять светляков ярких, чтобы света хватало на помещение размером немногим больше вашей лавки, - пока перечисляла парнишка кивал и быстро строчил что-то в блокноте, - оставшиеся пять на комнату шесть - семь квадров, - после моих слов мальчик ничего не спросил, - ну и еще расскажите поподробнее про корзину-облегчайку, я просто слышала краем уха, но сама не использовала, - не признаваться же теперь, что я "ни в зуб ногой" на эту тему.
- Вот, пройдите за мной, - засуетился юноша, проходя куда-то вглубь за дальние стеллажи, - у нас они пользуются небольшим спросом, сейчас новая услуга у продавцов - доставка на дом, поэтому корзины пылятся здесь. Стоят не очень дорого, сразу скажу, что в них можно положить тридцать килограмм, а вес будет ощущаться на пять.
Моему взгляду предстала печальная картина полупустой полки с двумя, завалившимися на бок, корзинками.
- Просто я у вас в городе совсем недавно и вообще не ориентируюсь в новинках и модных течениях Столицы, подскажите, юноша, а доставка платная?
- Зависит от того много ли будете брать у одного купца, если только полкило сыра, к примеру, то доставка будет платной, но на рынке есть компании, которые предоставляют услуги доставки, все ваши покупки сносятся к ним на базу и потом всё это вместе привозят вам на дом.
- Девочки, думаю нам пока такая корзина не нужна, возможно когда-нибудь в будущем, - задумчиво протянула я.
Девочки, кажется, даже меня не услышали, они усиленно крутили головами и тихо восторженно о чём-то шептались. Так как я не раз была в лавке артефактора, то мне было не так интересно, тем более что каталоги я чуть ли не выучила наизусть.
- И ещё, молодой человек...
- Меня Шон зовут, кивнул парнишка.
- Шон, могу я переговорить с вашим Мастером?
Юноша покачал головой:
- Лорд Винни сейчас не на месте, будет только через час - он сейчас читает лекцию молодым дарованиям в Академии.
- И ещё, Шон, у вас есть очки?
На меня в недоумении уставились три пары глаз, девчонки отвлеклись от разглядывания какого-то горшка и посмотрели в мою сторону:
- Можно листок бумаги, я вам нарисую, - попросила я. Секунду спустя парень разглядывал мой рисунок.
- Ааа, у нас они называются окуляры, - кивнул он мне, - есть такие. Вам с каким эффектом?
Так как я давно решила, что мне нужны очки с определенными свойствами, то ответ мой прозвучал без промедления:
- Стёкла в оправе чуть затемнённые, и чтобы только я сама могла их снять.
- Хорошо, - кивнул Шон и сделал пометку в своём блокноте, - что-нибудь ещё?
- Нет, на этом всё, - кивнула я и оставила задаток за услуги артефактора, после чего наша троица поспешили на рынок.
За всё, что поназаказывала я заплатила один золотой, в принципе вполне приемлемая сумма за такое количество вещей, жаль только, что деньги таяли, буквально на глазах. Тратились, но не зарабатывались.
Шла и думала, что имя мастера-артефактора - лорд Винни мне откуда-то знакомо. У меня было стойкое ощущение, что где-то я уже слышала о нём, но вот где именно, за лавиной событий, обрушившихся на мою голову, никак не могла вспомнить.
Отодвинув посторонние мысли в сторону - решила, что, скорее всего, мне просто мерещится невесть что.
Переключившись с этой темы на другую, которая меня терзала уже несколько дней, я выкинула из головы мысли о каком-то лорде и прокрутила свои планы по приобретению наставника. На примете был один такой человек, сегодня же вечером, как закончу все дела, схожу к нему в гости. Надеюсь, что я не ошиблась и моя интуиция меня не подводит. Если я права, то будет у меня наставник в самом ближайшем будущем. Надо придумать, как убедить его мне помочь.
А тем временем мы почти дошли до продуктового рынка, который находился ниже торговой площади на два витка серпантина.
***
Густой гомон поглотил нас: крики рыночных зазывал, пряные ароматы специй, запахи свежих булочек и пирогов - вернули меня в действительность и я взбодрилась в предвкушении торга и покупок. Люблю это дело!
- Леди Милиса, - тихо шепнула мне в ухо Аля, взяв меня под локоток, - здесь много карманников, вы денежку хорошо припрятали?
- Не переживай, не достанут, - криво улыбнулась я, так как два последних золотых я спрятала в доме, а оставшиеся серебрушки и медяшки положила за корсаж. Вопрос теперь стоял только в том, как не палясь их оттуда вытащить. Но, я что-нибудь придумаю, в конце концов, договорюсь об постоплате, когда продукты доставят на дом. Есть язык - всегда можно договориться.
Первым делом направилась к мужичку, громко говорившему, что его "контора" предоставляет услуги доставки на дом с расширенными возможностями, таких зазывал было несколько, но именно этот человек был чисто одет и аккуратно причёсан, выгодно выделяясь среди своих коллег "по цеху". В таких делах я смотрю на то, как одеты и ведут себя представители компании, и, что уж там говорить, неряшливость мне не люба.
- Добрый день, леди! - мне вежливо кивнули, - у нас самые лучшие услуги по доставке, а также постоянным клиентам предусмотрены подарки и разные приятные сюрпризы.
Я покачала головой, улыбнувшись в ответ:
- Добрый день! Это приятно слышать. Но, чтобы стать вашим постоянным клиентом, мне нужно убедиться в качестве предоставляемых услуг.
- Не сомневайтесь, прекрасная леди! Наши услуги всегда на должном уровне!
- Замечательно! Так вот, всё, что я куплю сегодня на рынке, будьте добры, к обеду доставьте к моему дому: улица Розы, дом 125.
Мужчина быстро записал в блокноте мой адрес.
- Сделаем, не волнуйтесь. Просто скажете продавцам, чтобы отправляли купленное в лавку Дядюшки Джона, на ваше имя, мы соберём все ваши покупки, хорошо упакуем и доставим.
Довольная, я "нырнула" в первые ряды, оказавшиеся овощными, и чего тут только не было: картофель, помидоры, морковь, лук, зелень и многое-многое другое. Овощи были, как на матушке Земле, только несколько крупнее. Я чуть не расплакалась! Этот мир был очень похож на мой во многих вещах: схожие единицы измерения, артефакты, как моя домашняя техника, и вот, даже овощи один в один, как дома. Только родители и друзья остались все там, а я здесь. Совершенно одна.
- Леди Милиса! - окликнула меня Изет, приводя в чувство. Нет, я уже не одна, от меня зависят эти дети, мне нельзя расклеиваться.
- Леди Милиса, с вами всё в порядке?
- Да-да, девочки, всё хорошо. Ну, что ж, приступим?
Овощи, фрукты, молоко, сыры, сметана и сливки, несколько килограммов муки, соль, сахар, знакомые мне специи. Взяли мякоть говядины, три тушки курицы и кролика, которого сегодня я решила протомить в сливочном соусе - порадовать деток вкусным обедом. Затруднение было лишь с фруктами: среди знакомых яблок и груш лежали совершенно неизвестные мне плоды.
- Аля, помоги-ка мне с выбором фруктов, что здесь вкусно, а что не очень?
- Вот эти - пейхи, - тонкий пальчик ткнул в вытянутый жёлтый плод с гладкой кожицей, похожий по форме на баклажан, - очень кислые. Если пейху тонко нарезать и положить в чайник с травяным сбором, добавить мёд, то будет очень вкусно. Вот это - ажия, сладкий ароматный фрукт, едят прямо с кожурой после сытной еды, облегчает тяжесть в животе.
Я хлопала глазами и думала, что надо взять всего по чуть-чуть и дома распробовать.
- Это работа магов-почвоведов? - уточнила.
- Да, это их работа, овощи от магов тоже есть, вон там, в последнем ряду, - ответила мне девочка.
Выйдя из рядов с продуктами, мы спешно пробежались и купили сковородку, кастрюлю с крышкой, чайничек и набор ложек-вилок, взяли пару ножей, стаканы и тарелки. Тканевые полотенца для рук. Я просто хваталась за голову, а ведь это только малая часть того, что нужно приобрести!
Изрядно потратившись, но довольная покупками, я скомандовала девочкам поспешить домой, чтобы телега доставки нас не опередила.
Подходя к своему особняку, издали заметила движение во дворе, и телегу у распахнутой калитки. Кто-то споро что-то перетаскивал.
- Михаль, - окликнула я паренька, - как прошло твоё увольнение?
Юноша стоял на крыльце и зорко следил за работой двух плюгавеньких мужичков, перетаскивавших доски на задний двор дома. При виде меня и девочек, уже подошедших к калитке, тепло улыбнулся и отчитался:
- Уволился, леди Милиса, только господин Жорж не выдал мои деньги за работу. Как бы я с ним не спорил, он лишь дал мне подзатыльник и выгнал из своей лавки.
Я нахмурилась:
- Сколько он тебе должен за работу?
- Двадцать медяков.
- Не переживай, отдаст он тебе денежку, я сама займусь этим вопросом, - пообещала я, отчего настроение у парня заметно улучшилось.
- Кроме досок ещё заказал мебель, которую вы сказали, её к завтрашнему утру доставят, - продолжал отчитываться парень.
Моё настроение после его слов немного поднялось, и вообще я была вполне довольна, проделанной нами за сегодняшнее утро, работой.
Не став дожидаться, когда рабочие закончат переносить доски, подхватила девочек и поспешила в дом. Нужно разжечь печь, артефакты, в том числе согревайку на которой можно готовить еду, доставят лишь к вечеру, поэтому будем по-старинке - в печи. А как её разжечь и подготовить к работе у меня не было ни малейшего понятия. Хорошо, что Аля знала, как всё это делается, вот и буду у неё учиться.
Дрова нашлись в покосившемся сараюшке, а пока Аля возилась с розжигом печи, привезли продукты и посуду. Михаль к этому моменту тоже уже освободился и с похвальным рвением начал помогать мне с их распределением по полкам в кладовой на кухне. Замечательные дети повстречались на моём пути.
Прогнивший старый стол мы совместными усилиями выволокли наружу, его годные части также отправились в печку. Изет быстро подмела пол веником, сделанным из веток кустарника, росшего у обрыва. Шустрая девчушка!
А Михаль тем временем сложил все кувшины в корзину, вынес на задний двор и, привязав верёвку к ручке, уже собрался всё это спустить в колодец, приговаривая:
- Артефакты прибудут только к вечеру, нужно сохранить продукты, чтобы не скисли и не испортились.
- Михаль, - успела я его остановить, - погоди, мне нужно взять для обеда немного.
Парень остановился и вопросительно на меня посмотрел.
- Занеси-ка корзину на кухню, я перелью сколько нужно, остальное спустишь в колодец.
Юноша по-хозяйски обхватил свою поклажу и устремился в дом, мне же оставалось лишь довольно покачать головой и похвалить парня за рачительность.
Закатав рукава своего рабочего платья, с непокрытой головой (надоевшую шляпку с вуалью давно сняла) я приступила к готовке.
Завела тесто на блины 50/50 смешала воду и молоко, муки на глаз, соли щепоть да ложку сахара, вбила яйца, добавила растопленное сливочное масло. Делала всё быстро, привычным движением руки опрокинула плошку с тестом на раскалённую сковороду и быстро распределила по поверхности. Запах одуряюще пахнущего блина «растёкся» по помещению. Подняв глаза на Михаля с Алей, заметила, как они дружно сглотнули слюну.
- Леди Милиса, а чего это так вкусно пахнет? - спросила Изет, заходя на кухню и неся в руках охапку ромашек, видать во дворе нарвала.
- Дети, сегодня мы перекусим блинчиками с мёдом, а чуть позже отобедаем кроликом в сливочном соусе, так что готовьте стол. Точнее скатерть, мебель ещё не привезли.