Глава 16. Наставник

- Никогда не пробовала ничего вкуснее, - отдуваясь, умильно поглаживая живот, заявила Изет, - леди Милиса, как вы смогли придумать такое вкусное блюдо?

Я рассмеялась:

- Дорогая, просто взяла и придумала, вот ты же можешь взять лист бумаги и нарисовать что-то, чего нет?

Девочка задумалась и на миг её личико просветлело:

- Да, конечно, могу! Совсем недавно я нарисовала артефакт, который смог бы исполнять любые желания.

Вот так, ведя беседу ни о чём, мы поели от пуза. Кролик удался на славу, мясо получилось сочным и нежным, а овощи прекрасно дополнили основное блюдо. Время уже было необеденное, так как кролику нужен не один час, чтобы хорошо протомиться, но съеденные блины позволили нам спокойно выдержать ароматы готовящегося мяса.

- Вы ещё сможете так приготовить? - впервые Аля высказалась в полный голос, без смущения, видимо девочка начала привыкать и практически освоилась на новом месте.

- Аля, я приготовлю что-нибудь новенькое, кролик ведь может надоесть, - я поднялась на ноги, - давайте быстро приберёмся и вымоем посуду, потом решим, что делать с тканью и займёмся пошивом новой одежды. Аля, так как я в шитье не особо хороша, то процессом будешь руководить ты, Михаль мне сказал, что ты работала швеёй у некой леди Дианы в ателье.

Глаза подростка восторженно заблестели:

- Я с удовольствием займусь пошивом, мои подруги говорили, что у меня талант, - немного прихвастнула девочка, - вам платье в каком стиле?

- А какие ты знаешь? - спросила в надежде, что у неё имеется куча вариантов фасонов, но как же я ошибалась!

Оказалось, Аля знает только два вида платья, сильно друг от друга не отличающихся и мне стало грустно.

- Аля, а если я тебе нарисую то, что хочу в итоге получить, сможешь ли ты по моему рисунку сделать выкройку будущего изделия? Естественно, согласно вашим и моим размерам.

Девочка задумчиво откусила от яблока кусочек, прожевала и спросила:

- Леди Милиса, вы иногда говорите немного необычные слова, но я догадываюсь, что вы имеете в виду. Наверное, вы думаете о форме платья, которое сначала наносят на бумагу?

- Да-да, всё верно, - закивала я, ругая свой длинный язык, но что поделать, буду списывать все новые для них слова на свою хорошую фантазию, - Михаль, мы ткань-то купили, принадлежности и аксессуа... ммм, всё, что нужно для шитья взяли, но про бумагу забыли, можешь быстро сбегать на рынок?

Пока Михаль ходил с поручением, мы с девочками занимались приведением кухни в порядок: отмыли всю посуду, подмели пол и расположились в гостиной, рассматривая отрезы, которые приобрели.

- Леди Милиса, они прекрасны, - подняла на меня глаза Аля, - неужели правда у нас с Изет будет новое платье?

- Девочки, вы теперь под моей защитой, и конечно же, мы команда, а значит, что я вам всегда и во всём буду помогать! Взамен прошу лишь быть со мной честными и очень ответственно относиться ко всему, что я вам поручаю.

Ближе к вечеру привезли три деревянных ящика с пометкой "от Артефактора".

Спокойно открыв сразу все, я вытащила один за другим красивые большие светляки с держателями по типу настенного бра, каждый предмет комментировал Михаль:

- Вот этот большой прикреплю к стене прямо между этими окнами, - вдохновенно говорил юноша, - будет очень красиво и светло, светляк большой. А здесь морозильный камень, - продолжал парень, аккуратно держа в руках квадрат чуть больше мужской ладони.

- Как он включается? - уточнила я, - по светляку знаю - нужно провести пальцем, морозильный камень, наверное, также?

- Да-да, - Михаль вытянул руку, чтобы мне было лучше видно, - вот смотрите, проведёте просто пальцем от любого угла к противоположному, и он начнёт сою работу, здесь три режима, если погладить один раз, будет слегка прохладно, два раза - оптимально для хранения продуктов, правда, мясо всё же лучше держать на третьем режиме, он включается если провести три раза и вся еда превратится в лёд.

- Надо было взять два таких камня, - протянула я, заворожённо глядя на артефакт, от которого веяло лёгкой и приятной прохладой, - потом возьмём, а так придётся за мясом ходить дополнительно.

- Ничего, - улыбнулся Михаль, - мне не сложно сбегать на рынок.

Я потрепала его по вихрастой макушке:

- "Согревайка" так же работает?

- Все действия по его активации точно такие же как с морозильным, нам в вечерней школе говорили о работе артефактов, - последнее было сказано с большой гордостью. Надо будет потом уточнить, что за школа такая.

Разглядывая заказанное, я внимательно слушала продолжавшего говорить парня:

- Завтра мы каждую комнату высушим, согревайку поставим на максимальный режим, и он просушит стены от пола и до потолка за пару часов, завтра нужно будет так поступить со всеми помещениями в доме. Леди Милиса, необходимо решить - будем ли забеливать стены али бумажные обои поклеим? Я сначала, конечно же, уберу всю плесень, начищу стены и только потом займусь последним этапом, но лучше сейчас определиться, что в итоге вы хотите получить?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мне в голову давно пришла интересная идея, каким образом облагородить дом изнутри, чтобы он стал не просто уютным, но и интересным, так что я остановила Михаля и спросила:

- Сможешь сделать вот так? - спасибо моим родителям, которые отдали меня в художественную школу, нарисовать желаемое для меня никогда не составляло труда, особенно имея цветные карандаши, которые я, не скупясь, купила вчера на торговой площади. Рисование в отличие от устного объяснения, когда иной раз не знаешь, как до собеседника донести то, что у тебя в голове, для меня было намного предпочтительнее.

Михаль смотрел на подробный эскиз, и внимательно слушал мои пояснения: то я водила пальцем по рисунку, то размахивала руками уже стоя у стены, то снова что-то штриховала на бумаге, от такого потока экспрессивной информации глаза его всё больше лезли на лоб:

- Это будет очень-очень странно выглядеть, но интересно и необычно, если взять медленно застывающую густую краску... то так сделать вполне можно, - тихо бормоча себе под нос юноша начал что-то себе прикидывать и, кажется, выпал из реальности.

А задумала я, ни много ни мало, стены всего первого этажа, кроме кухни и уборной, выполнить в технике фактурного окрашивания*. Уверена, конечный результат будет просто потрясающим!

Предупредив детей, чтобы никому чужому не открывали, я оставила их разбираться с артефактами, а сама направилась в лавку Дарена-книгочея. И сильно надеялась, что мои подозрения меня не обманули.

Время, которое выбрала для посещения книжного магазина я выбрала не случайно, пришла практически к самому закрытию. На входной двери лавки висел колокольчик, оповещавший о приходе посетителя. Так же было и в этот раз, но мне навстречу никто не вышел.  В недоумении я дошла до пустого прилавка и уже было собралась громко позвать продавца, как дальняя неприметная дверка распахнулась и из неё выбежал смешной подросток: тонкий, как прутик и такой же гибкий. Элегантно мне поклонившись, любезно сказал:

— Добрый вечер, прекрасная леди, но мы закрываемся, приходите завтра, - и послал мне извиняющуюся щербатую улыбку.

— Добрый вечер! Да, знаю, что время уже позднее, но когда я была в этой лавке впервые, где-то позавчера, здесь был продавец-старичок, с ним мне бы хотелось поговорить по очень важному вопросу.

— Эээ, вы что-то путаете. Продавец здесь только я, - на мгновение призадумавшись паренёк хлопнул себя по лбу, - вы, наверное, заходили в лавку, когда я убегал куда-то с поручением, и тогда меня подменил лорд Дарен, - протянул мальчишка, - он сейчас здесь, у себя в кабинете. Хотя я не уверен, что хозяин вас примет, - развёл парень руками, завершая свою «речь-тараторку».

— Друг мой, ты, главное, скажи, что это вопрос жизни и смерти, тогда он меня точно выслушает, - деланно грустно вздохнула я, - меня зовут леди Милиса, если лорд Дарен спросит, кто именно хочет с ним встретиться.

Мальчишка кивнул, но, прежде чем убежать с сообщением к старику, не забыл запереть дверь лавки и перевернуть табличку, оповещавшую людей о том, что рабочий день завершён.

Ждала я недолго, так и знала, что любопытство победит и хозяин магазинчика захочет узнать, в чём дело.

— Леди Милиса, лорд Дарен ждёт вас у себя, следуйте за мной, - парень махнул рукой и нырнул в ту самую неприметную дверцу.

— Проходите, - услышала я голос недавнего знакомца и уверенно вошла в кабинет. Мужчина сидел за небольшим столом и что-то быстро писал, на моё приветствие поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза.

— Добрый вечер, лорд Дарен, - улыбнулась я.

— Вечер добрый? Вполне может быть, что так оно и есть, - задумчиво протянул хозяин лавки, - Олав, оставь нас. Можешь идти домой, увидимся завтра.

Парень напоследок кинул на меня полный любопытства взгляд и удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Присаживайтесь, леди Милиса. Что вас привело ко мне в столь позднее время?

Устроившись в кресле напротив, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула:

— Лорд Дарен, вы ведь бывший маг?

После моих слов в глазах старика мелькнуло изумление напополам с шоком, но этот человек явно умел держать эмоции в узде, потому что и секунды не прошло, как его лицо снова стало совершенно бесстрастным.

***

— Леди Милиса, с чего вы решили, что я - бывший маг? Я обычный старик, лорд-малёк, владелец небольшой книжной лавки.

В ответ я лишь покачала головой:

- Лорд Дарен, ваш цепкий взгляд, необычная внешность, властность в голосе, как бы так выразиться... помягче? В прошлый раз заметила: когда лучи солнца заскользили по вашему профилю мне на миг показалось, что я вижу совсем другого человека - опасного и циничного, а когда вы посмотрели прямо на меня, то передо мной снова был самый обычный пожилой добродушный старик, - я сцепила пальцы в замок и продолжила, - понимаю, что мои подозрения необоснованны, да и вообще не несут в себе никакой доказательной базы, но почему-то мне кажется, что я права.

Под конец речи заставила себя замолчать уже понимая, что, наверное, нужно было лучше подготовиться, поспрашивать людей.

- Девушка, - устало вздохнул хозяин лавки, - я не афиширую, что когда-то был магом, об этом знает совсем небольшой круг доверенных лиц. Но и отрицать сего факта именно перед вами, мне почему-то не хочется. Вопрос в другом - зачем вам понадобился наставник, если под боком есть учебное заведение, где всему научат? Тем более сейчас, впервые за долгие годы, запустилась группа по обучению магов.

Я замялась, прежде чем ответить:

- Понимаете, лорд Дарен, мне не хочется тратить своё время на обучение...

Скептический взгляд собеседника заставил меня замолчать.

- Пфф! Не надо мне говорить, что вы не можете посвятить всего один год обучению, это раньше было три года, а сейчас учёба длится ровно двенадцать месяцев. Есть и второй курс - для тех, кто хочет заниматься научными изысканиями, но такие уникумы встречаются еще реже самих магов! Как диплом получат, сразу бегут заколачивать звонкую! А как же исследования!? Продвижение цивилизации!? - лорд возмущённо махнул рукой, - да что уж тут обсуждать.

- Эээ, - я развела руками, ну не будешь же ему говорить, что банально лень учиться, судя по его трепетному отношению - не поймёт, попробую зайти с другой стороны, - у меня есть подопечные, я за них в ответе, исчезнуть на год - безответственно!

- Странная вы девушка, - мужчина покачал седой головой, - пока у вас не будет диплома и разрешения на практику, дающего право на работу магом в нашем Королевстве, вы не сможете совершать магические действия, вы вообще знаете законы? За нарушение - заточение на несколько лет в темницу.

Мда, во дела.

- Мне эти правила неизвестны, - видя, как удивлённо расширились глаза собеседника, скороговоркой выпалила, - лорд Дарен, а можно просто сдать экзамен и получить диплом со всеми сопутствующими бумажками?

Хозяин лавки покачал головой.

- Можно, но это очень сложно, на моей памяти такое было лишь один раз и то с ныне действующим Королём. Время, которое вы потратите на общение с наставником неравноценно времени обучения в Академии. Занятия со мной не заменят практики, так как я вам, просто-напросто не смогу ничего показать. Глупость какая! - снова возмущенно воскликнул лорд, - вы что, с Неба свалились? О чём я с вами вообще разговариваю!?

Ну что ж, настало время для заготовленной истории:

- Не совсем с Неба, - тихо пробормотала под нос, в этот момент сильно зачесалось правое веко, но трогать очки я пока не собиралась, - мне память отшибло, - в голос напускаю побольше вселенской печали, - кто-то сильно ударил по голове. Могу лишь сказать, что зовут меня Милиса, есть дар мага Середняка. У меня не было возможности с кем-то поговорить о магии и о законах Королевства.

Лорд Дарен, уже не скрывая своего раздражения, наклонился ко мне и спросил:

- Думаете я вам поверю?

Моим ответом стало отрицательное качание головой, поэтому вместо слов, я просто стянула с переносицы очки-атефакты и прямо посмотрела на лорда. И вот тут-то, забыв про степенность и хладнокровие, несмотря на почтенный возраст, мужчина довольно резво вскочил и очень шустро оказался рядом со мной.

Схватив мой подбородок костлявыми, жилистыми пальцами, он пристально вгляделся в мои глаза. Уж не знаю, что именно он там хотел найти, но, кажется, нашёл.

- Это невозможно, - прошептал лорд Дарен, отпуская мою челюсть.

- Глаза стали такими через некоторое время после удара, - говорила я очень уверенно, стараясь убедить его в своей искренности. Секрет своего перевоплощения и того, что было на самом деле, я говорить не собиралась - не хочу, чтобы кто-то повторил судьбу Катрин, а ведь экспериментаторы, желающие расширить свою искру, точно найдутся, начнутся эксперименты и у кого-то ведь может получиться.

Лорд в глубокой задумчивости вернулся на своё кресло, а я продолжила:

- В моей голове много непонятно откуда возникающих идей, и они рвутся наружу, - "призналась" я, - мне просто необходимо воплотить их в жизнь, а знаний по магии не хватает.

Хозяин лавки всё еще продолжал хранить молчание, и я решила последовать его примеру. Вернула очки на место, откинулась удобно на спинку кресла с любопытством рассматривая скромный, без излишней вычурности, кабинет. Каждый предмет мебели стоял ровно на своём месте и был сам по себе произведением искусства: стол с круглой отполированной столешницей, толстыми ножками и выжженным на них "лесным" орнаметном был тёмно-коричневого, почти чёрного оттенка. Кресла удобные с приятной на ощупь бархатной обивкой шоколадного цвета. Высокий шкаф из того же дерева, был забит книгами под завязку, так и хотелось подойти и выбрать что-нибудь интересное, погрузиться в таинство познания нового.

- Вот что, Милиса, - голос хозяина кабинета отвлек меня от созерцания интерьера. Перешёл на ты - хороший знак, возможно договоримся, - глаза твои... ммм, такое я читал в хрониках, но уже несколько подзабыл, как найду и освежу память - расскажу. По поводу наставничества - я согласен, но в полном смысле этого слова, быть не смогу. Во мне магии лишь на поддержание жизни и вывести её наружу мне давно не под силу. Но дать советы, наставления - с этим помогу. У тебя ведь, наверняка, есть вопросы? - дождавшись моего кивка, сказал:

- Сейчас седьмой вечерний час. Есть время побеседовать недолго. Спрашивай.

Я повела плечами, определяясь, что важнее и спросила:

- У мальков есть искра, знаю, что энергия от неё идёт на поддержание здоровья всего организма, но мне встречались люди у которых болит спина или суставы. Почему так?

— Размер. Если искра размером как самая мелкая песчинка, а это гораздо меньше одного сантима, то боли будут, не такие как у Низушков, но вполне могущие несколько досаждать нормальному существованию. Убить Мальков проще простого, шею свернуть, проколоть сердце, отрубить голову, эти способы вообще действенны для всех и для магов тоже, - хмыкнул лорд, одновременно пожимая плечами.

— Лорд Дарен, вопрос как убить себе подобного - меня совершенно не интересует, - покачала я головой.

— Это в качестве примера, - пожал он плечами, - А вывихи, переломы Малькам лечат знахари или артефакты здоровья, но второе могут себе позволить лишь обеспеченные. Так же с полнотой, совсем тучных мальков ты не встретишь, но чрезмерное чревоугодие - любой организм пошатнёт. Законы природы, умеренности и здорового образа жизни - никто не отменял. Но вот среди Середняков и Одаров толстых ты не встретишь никогда - через себя они пропускают потоки маны, что является прекрасным тренажером для всех органов. И сколько бы они не впихивали в себя еды - всё впрок и на пользу постоянно работающему организму, - простучав незатейливую мелодию по столешнице, бывший маг закончил свою мысль, - ты должна научиться выводить скопившуюся ману вовне, иначе она переполнит тебя, вырвется и снесёт стену или, того хуже, покалечит кого-нибудь.

— Теперь понятно, - потерла виски указательными пальцами, - как так получилось, что вы больше не маг?

— Две сотни лет назад была война магов, - на мой удивлённый взгляд старик усмехнулся, - я был молод, и сражался за своё Королевство. Одар Силовик, всегда рядом с королём и наследником.

Лорд Дарен замолк на долгую минуту, по его лицу проносились тени прошло и сейчас он напоминал статую с острыми чертами лица, словно вырубленными из камня.

— Ты заметила, что магов мало? - прозвучавший вопрос заставил меня задуматься.

— Не могу быть точно уверенной в своих выводах, но на мой взгляд, какое-то неравновесие получается: мальков слишком много, магов слишком мало. Как-будто маги вымирающий вид.

Высоко поднятые брови дали мне понять, что старый лорд в глубоком удивлении, а его ответ подтвердил мои выводы:

— До войны было много Середняков и чуть меньше - Одаров, этот мир процветал, были настолько захватывающие дух открытия и изобретения, ты навряд ли себе сможешь представить, с какой высокой скоростью научная и прикладная магия двигались вперёд. Как пример, один из результатов труда магов-научников - артефакт, созданный до войны - воздушник, - ага-ага, это он не знает, что я из другого мира, иначе бы так не хвастался, - сегодня мы пользуемся достижениями прошлого, не в состоянии сделать что-то новое, ранее невиданное, добавляются лишь какие-то новые функции к давно известному старому, но прорывов нет, придумать ничего не могут.

Это он про Катрин не знает, жаль, она могла многое привнести в этот мир.

— Из-за войны погибло много по-настоящему одарённых людей, непростительно много. Нас наказали Боги за неразумное растрачивание сил и энергии, за причинение вреда ближнему, - лорд Дарен покачал головой, - возможно поэтому сейчас так мало рождается Середняков, и совсем мало Одаров. Нашему Королю повезло, что принц Джам - такой же Одар, как и он. В послевоенные годы я продолжил службу в личной гвардии Короля, при очередном осмотре войск в сторону Его Величества бросили артефакт, поглощающий искру, я прыгнул навстречу опасности, и бомба взорвалась подо мной. И если бы я был Середняком - точно бы погиб. Но так как сила моей искры была огромна, её хватило перекрыть разрушающее действие устройства. Плата за моё геройство была высокой - искра почти потухла. Да, я выжил, но жить уже не хотел. И если бы не мои дети, покончил бы с собой. Иметь такую силу и потерять её, в одно мгновение став никем - очень тяжело.

Лорд Дарен с усилием поднялся из своего кресла - и куда подевалась давешняя прыть? тяжело опёрся о столешницу, чуть качнувшись корпусом вперёд:

— Сейчас в Академии, впервые за десять лет, запущена группа по обучению магов. Набралось двадцать Середняков. Академия уже давно не магическая, осталось одно название. Сейчас там учат Мальков разным ремёслам: сапожники, швеи, гончары и иже с ними. А также есть дневная и вечерняя школы для детей. Поэтому тебе повезло - ты можешь присоединиться в группу к магам и пройти обучение. Занятия, правда, уже идут, но ты немного пропустила, успеешь нагнать. Подумай над моими словами. А сейчас иди домой, темнеет уже.

— Лорд Дарен, научите, пожалуйста, всему, что сможете и решите меня обучить. Большего не прошу.

 Хозяин книжной лавки неспеша подошёл к шкафу, вытащил толстый, потёртый по краям с обтрепавшимися углами фолиант, и протянул его мне со словами:

— Как изучишь, составь вопросы и приходи ко мне.

Благодарно кивнув, схватила книгу и прижала её к груди, как родную. Попрощалась с Наставником и довольная, поспешила домой. Над обучением в Академии я подумаю, но скорее нет, чем да.

Прим. автора:

*Фактурное окрашивание - этот способ отделки сочетает различные методы декорирования одной поверхности. В итоге получается покрытие с уникальной текстурой и играющее интересными оттенками. За счет разного расположения мазков и наложения тонов возможна маскировка мелких дефектов основания, что сократит время на его подготовку.