Глава 16

Не знаю, что поразило меня больше: неожиданная мягкость в голосе ехидного и довольно грубого генерала или то, что впервые он отбросил церемонное "леди Раньер". Его сильные руки сомкнулись на моей талии, а я вдруг поняла, что уже долгое время не дышу, словно боюсь спугнуть странный и одновременно волнующий миг. Здесь, в чужом мире, у меня не было ровным счетом никого, на кого я могла бы опереться. Нельзя сказать, чтобы я привыкла прятаться за мужчину, никогда еще мне этот финт не удавался. Я скорее была тем бешеным воробьем, который, несмотря на отнюдь не внушительные размеры, крохотный клюв и тихий голос, ухитрялся вывернуться изо всех передряг. Но как же порой хотелось, чтобы рядом был кто-то большой и сильный, кто спрячет от всех неприятностей, защитит, укроет. Просто скажет: "Не бойся, любимая, я все решу." И решит. Без лишних слов и условий, без жеманства и кокетства. И не упрекнет ни разу, не напомнит о моей оплошности. Я дважды оказалась там, где меня не должно было быть. И оба раза рядом со мной оказывался генерал Рейс. И пусть он не говорил красивых слов, не обещал мне звезд с неба, но с ним я чувствовала себя защищенной. "Легкомысленная…" – пронеслось у меня в голове, но почему-то не задержалось. Легко поддаться мужской ласке, когда страшно, одиноко и отчаянно хочется верить. Когда цепляешься за кого-то, как за спасательный плот. – Кристиана… – прошептал генерал, – вы просто невыносимы… Я хотела было ответить как-нибудь едко, но почему-то передумала. – У вас… У вас на щеке… – удивительно, но впервые в жизни я с огромным трудом подбирала слова. Кого я обманывала? Я стояла на коленях на диване, а меня осторожно удерживал самый невероятный из всех мужчин, которых мне приходилось встречать. И впервые в жизни мне захотелось, чтобы этот удивительный миг не заканчивался. – Будет больно… Немножечко… – пробормотала я, прикладывая смоченный в зелье бинт к разбитой скуле генерала. Он вздрогнул, видно было, что лечение для него было болезненным. Однако стоило мне убрать руку, он тотчас схватил меня за запястье, а вторая рука скользнула по моей спине, притягивая ближе. От него веяло теплом и силой. – Генерал Рейс… – прошептала я. – Даррион, – тихо поправил он. – Почему ваш супруг оставил вас одну? – Я.. Он… Не знаю, кто первым перешел ту грань, которая отделяла холодного и неприступного генерала Рейса от истинного безумия. Он осторожно коснулся моих губ своими, притянул меня к себе. И в этот миг…