Глава 17

Дом сотрясся от оглушительного грохота. Стены задрожали, а за окном завыла вьюга. И что-то мешало мне поверить в то, что это самое обычное природное явление. Слишком настойчиво зимние вихри колыхали именно мой дом. – Дьявол! – выдохнул Даррион, мигом теряя спокойное расположение духа. В один прыжок он вскочил, не выпуская меня из рук. Я оказалась прижатой спиной к твердой мужской груди, но спорить не решилась. Моя бы воля, я бы еще повернулась к нему лицом, спряталась и зажмурилась. Но, к сожалению, такой возможности у меня не было. – Леди Раньер, подвал в вашем доме есть?! – крикнул генерал. И снова этот чертов титул! А как все хорошо было! – Не знаю! – завизжала я в ответ. – Я не проверяла! Смотреть в глаза мужчине я в этот момент побоялась. Вряд ли он опустится до площадных ругательств, но то, что в его голове они стройным рядочком промаршировали, было очевидно. Как и то, что больше в удивительный миг спокойствия и романтики мы не вернемся. – Идем, – приказал он, бросая какое-то заклинание в сторону кухни. Тут только я вспомнила, что на плите что-то готовилось. Надеюсь, он это выключил, а не решил, что терять мне уже нечего, так что можно и дом поджечь. В общем-то, миры менялись, а моя бытовая забывчивость была при мне: сколько раз я так оставляла чайник на газовой плите, кастрюльки с супом – на электрической. Да я гуру по приготовлению несъедобных угольков из продуктов любого качества. Зато генерал Рейс, кажется, был аккуратен даже в момент опасности. Подвал мы все-таки нашли, к сожалению. Выяснилось, что сидеть мне там предлагается в гордом одиночестве. А воинственный мужчина сейчас меня бросит и прямо так, в неглиже, отправится совершать подвиги. Потому что вот прямо сейчас какая-то нетерпеливая иномирная тварь прорывается в наш уголок, где так не хватило тишины и романтики. – Кто они?! Что им нужно?! – спросила я, изо всех сил стараясь оттянуть тот момент, когда останусь в подвале одна. – Леди Раньер, не время для любопытства, – буркнул Даррион, извлекая из карманов один артефакт за другим. – Сколько их там у тебя? – выпалила я, от удивления отбрасывая церемонии. – Много, – отмахнулся генерал. – И как они поместились?! – Артефакт расширения пространства. Все, держите, леди Раньер, в случае опасности бросайте на пол со всей силы, ясно? – и он протянул мне маленький прозрачный шарик, по размеру сопоставимый с теннисным мячиком, только достаточно тяжелый. – Это защитный барьер, через него никто не пробьется. Проблема в том, что и я тоже, если вам потребуется помощь, так что это на крайний случай. Я кивала, как китайский болванчик, но, кажется, суть ускользала от моего сознания. Артефакты, прорывы… Слишком много, слишком страшно. Я никогда не считала себя трусихой, но это лишь потому, что я не сталкивалась с проблемами, которые не могла бы преодолеть. Теперь же вся моя жизнь состояла сплошь из них. – Позови на помощь! – закричала я. – У тебя же целый гарнизон солдат! – Поздно, не успеют, – он бросил на меня быстрый взгляд, чуть качнулся в мою сторону, будто собирался что-то сказать или сделать, но тут же передумал. – Не бойтесь, леди Раньер, все будет хорошо. Только прошу, посидите немного на месте, дождитесь, пока я вас выпущу. И он захлопнул дверь, ведущую в подвал, оставляя меня в кромешной тьме. Испуганную, сжимающую в руке защитный артефакт. Но главным было не это. "Не бойтесь, леди Раньер…" Он все-таки это сказал…