Глава 39

Миг – и балкон опустел, оставляя меня со зловещими снежными чудищами один на… да я и сосчитать их не могла. Они мельтешили перед глазами, с сумасшедшей скоростью приближаясь ко мне. Я не увидела у них крыльев, однако они без особого труда держались в воздухе, будто действительно были сотканы из миллионов снежинок. Белые морды скалились, сноросы рычали, тесня друг друга на небольшой балконной площадке. Я с трудом подтянулась на локтях, накрываясь шкурами. Шансов на то, что они меня не заметят, практически не было. Вот только больше я ничего не могла придумать. Я тщетно пыталась выбросить хотя бы крохотную искру огненной магии, но у меня ровным счетом ничего не получалось. Единственное, что оставляло мне надежду, так это то, что чудища, судя по поведению, были весьма недалекого ума. Они бестолково метались, мешая друг другу, хотя будь кто-то из них порасторопней, давно мог бы выбраться вперед и сожрать бестолковую человечку, угодившую в их мир. Но ничего не может длиться вечно, в том числе и толкание сноросов перед пещерой. Один из них вырвался-таки из толпы и устремился ко мне, клацая ледяными когтями по каменному полу. Я чувствовала исходящий от него холод, но сейчас я не могла бы точно сказать, дрожу я потому, что замерзла, или потому, что испугана до миллиона мурашек. В миг, когда белая морда, рыча и скалясь, сдернула с меня шкуры, в пещере что-то вспыхнуло. Снорос от неожиданности на мгновение замер, а потом бросился на того, кто шагнул из открывшегося прямехонько в эпицентре безумия портала. – Дар… – прошептала я, не веря своему счастью. Вот только генерал был один, все его войско в портал не пролезло. А снежных чудищ даже для могущественного мага было слишком много. Однако в первые мгновения Даррион и внимания на них не обратил. Он лихорадочно осматривал пещеру, лишь увидев меня, резко выдохнул и швырнул в снороса какое-то заклинание. Тот заскулил побитым псом, заваливаясь на бок. И в этот миг словно открылся ящик Пандорры. Прежде толкающиеся и не могущие пролезть в огромную нишу снежные чудища мигом организовались и стройной и беспощадной толпой рванули на генерала. Белые тела падали рядом с ним одно за другим, а Дар шаг за шагом пробирался ко мне. – Идти можешь? – крикнул он. Портал, через который он пришел, уже потух. Это было правильно: он требовал неимоверных сил от мага, его открывшего. Кроме того, какой-нибудь особенно расторопный снорос мог им воспользоваться и вылезть в нашем мире. А значит, нужно было открывать новый, что вряд ли было возможно в пещере, наполненной снежными чудищами. – Не могу, – вздохнула я. – Прости… Удивительно, но сноросов оказалось всего десять. Мы выяснили это, когда они непостижимым образом закончились, а тяжело дышащий генерал опустился на шкуры рядом со мной. – Что он с тобой сделал, Крис? – в ужасе спросил мужчина, прижимая меня к себе. – Ты бледная, будто не живая… Даже когда ты болела, выглядела лучше. – Тогда у меня еще была сила, – всхлипнула я, с трудом сдерживая рыдания. Глупо было плакать по тому, что я не смогла освоить. Но как же пусто вдруг стало, когда Мариус забрал магический огонек, который, как оказалось, все это время согревал меня изнутри. Будто душу вынули. – Дьявол… – прошептал Дар. – Безумный дьявол… Крис, я клянусь, мы найдем способ… Договорить он не успел. В пещере снова полыхнуло, а потом появилась красивая огненная арка, из которой торжественно выбрался лорд Раньер. – Мне показалось, или вы и правда говорили обо мне? – ехидно осведомился он. – Не могу сказать, что рад тебя видеть, Рейс. – Катись ты к дьяволу, Раньер, – отозвался Дар, вскакивая на ноги и заслоняя меня своим телом. Если бы я только могла ему чем-то помочь! Но сейчас, практически обессиленная, не имеющая возможности даже отбежать, я скорее была обузой, чем помощником. Миг – и вокруг меня замерцал защитный купол заклинания. – Я смотрю, моя супруга тебе настолько дорога, что ты не пожалел на нее драгоценных крупиц силы, Рейс? – издевался Мариус. – Вряд ли это ей поможет. К тому же, ты убил моих питомцев… – Их смерть – твоя вина, Раньер, – отрезал генерал. – Никто не отправляет на убой тех, кто ему дорог. Ты сделал это дважды. – Довольно! – зарычал лорд, бросая в Дара огромный огненный шар. А он освоился с моей силой куда быстрее, чем я. К счастью, генерал успел бросить что-то в ответ, и огонь с шипением погас, столкнувшись с заклинанием Дарриона. Через мгновение я вообще перестала понимать, что происходит. Единственное, что я могла – лихорадочно высматривать в туманном облаке, состоящем из черного дыма, вихрей пламени и сияющих искр, родное лицо Дарриона Рейса. К моему величайшему сожалению, Мариус тоже был не промах, поэтому, вероятно, до сих пор был цел и невредим. Летели заклинания, дрожали стены, изрыгал ругательства разъяренный лорд Раньер. Дар молчал, лишь изредка я слышала его голос, только в момент, когда нужно было произнести очередное заклинание. – Выживу – опишу эту битву магов в своих мемуарах, – прикусив до крови губу, пообещала себе я. И все же отвлечься не получалось. Наверное, ни у кого бы не вышло. Я старательно искала в себе силы, чтобы хотя бы подняться. А потом… С диким свистом в пещеру влетел обезумевший снорос. Игнорируя мое присутствие, он почему-то сразу бросился к мужчинам, одним махом оказываясь в эпицентре сражения. Миг – и лорд Раньер отступил, позволяя своему подопечному сразиться с Даром. В это мгновение развеялся и туман, окружающий магов, и я смогла, наконец, рассмотреть Дарриона. Левая рука была рассечена в области плеча и дико кровоточила. Свежий порез зиял на щеке, а сам генерал выглядел побледневшим. Впрочем, мой драгоценный супруг выглядел чуть лучше. У него кровила бровь, а левая рука повисла безжизненной плетью. И все-таки он был невероятно силен и опасен. Страшно было представить, какой в таком случае силой обладает Даррион, если способен справиться с поглотившим мою магию Раньером. Однако, сил на борьбу со сноросом у генерала оставалось с каждым мгновением все меньше. Да и снорос этот отличался от остальных: был больше размером, яростнее и как-то плотнее. Будто он был не обычным чудищем, а кем-то вроде их предводителя. Раньер самодовольно ухмыльнулся, бросил на меня быстрый взгляд, потом покосился на Дара, который именно в этот миг оказался стоящим к нему спиной. В руках Мариуса загорелся алый шар. Он рос, потрескивая пламенем, а Даррион будто бы его не слышал, поглощенный битвой со сноросом. – Да-ар! – что было силы закричала я. Забыв про сломанную ногу, про то, что весь мой магический резерв вместе с простым жизненным сейчас в цепких ручонках Мариуса, я подскочила со шкур и бросилась к генералу, пытаясь отвести от него огненный шар. Всю глупость затеи я поняла уже через пару шагов, но отступать было поздно и некуда. Время тянулось, будто я вдруг попала в вязкое желе и медленно и с трудом сквозь него пробиралась. Остальные тоже замедлились. Закричал что-то гневное Мариус, обернулся Даррион, с исказившимся от ужаса лицом. Даже снорос открыл белую пасть с острыми клыками, а закрыть будто бы позабыл. И в миг, когда все застыли на месте, огненный шар с шипением и треском вошел в мое тело. Мир будто взорвался от оглушительного крика двух мужчин, воя поверженного снороса и силы, хлынувшей в меня полноводной и бурлящей рекой. Она пульсировала, сияла, наполняя меня от кончиков пальцев до самого сердца. – Не может быть… – прошептал ошарашенный Мариус. – Дьяволова девка, этого просто не может быть… Генерал, не говоря ни слова, бросился ко мне. Я горела, в самом прямом смысле этого слова: на моих руках, теле и даже волосах алело пламя. Но Дар не боялся обжечься. Едва подбежав ко мне, он подхватил меня на руки, и я почувствовала, что это было как раз вовремя – через мгновение сила, наполнившая меня, успокоилась, а боль в ноге вернулась обратно. Так что, не будь рядом внимательного генерала, я непременно рухнула бы на каменный пол. Следующее заклинание Дарриона полетело в Мариуса. И тот неожиданно оказался обездвиженным, совсем как я недавно. – Подожди тут немножко, – приказал ему Дар. – И следи, чтобы тебя не сожрали твои питомцы. Ты нужен мне живым. А в следующий миг он уже шагнул вместе со мной в портал, где я, с чувством выполненного долга, наконец, потеряла связь с реальностью. Последнее, что я слышала – что Даррион зачем-то зовет Лотту и Эльзу. А потом мне вдруг стало очень тепло и уютно, и я провалилась в блаженный сон.