35. Гость поместья Линнери

После моих слов даже ветер, казалось, замер. — Что значит ты — не Адалин? — растерялся Себастьян. — Я Анна. Женщина из другого мира. Я умерла там и... очнулась здесь. Старательно не глядя на него, я рассказала о своем первом дне в этом мире. О том, что никогда не теряла воспоминания о темной магии и осквернении садов… потому что никогда ими не обладала. Когда я закончила говорить, в горле пересохло — от волнения в том числе. Я осторожно подняла взгляд на Себастьяна, ожидая увидеть шок, недоверие, может быть, даже страх. Но он лишь озадаченно хмурился, будто складывая в голове кусочки пазла. — Вот почему ты так изменилась… — Прости, что не сказала тебе раньше, — с толикой смущения произнесла я. Он подался вперед и взял мои руки в свои, несмотря на землю, прилипшую к пальцам. — Они же грязные! — еще больше смутилась я. — Ты правда думаешь, что для меня это важно? — мягко спросил Себастьян. Я улыбнулась. — Точно. Ты же из тех, кто не боится любой тьмы. Он наклонился, и его губы коснулись моих. Это был нежный, теплый поцелуй, в котором так хотелось раствориться. Жаль, эта идиллия длилась недолго. Тело Себастьяна под моими руками, обнимающими его за спину, напряглось. Отстранившись, он заглянул мне в глаза, и в его взгляде появилось нечто непривычное, острое. — Лорд Блэйк знает об этом? Я обреченно вздохнула, понимая, что он думает о моменте, когда почувствовал себя третьим лишним. — Да. Лицо Себастьяна исказилось. На мгновение на нем промелькнула такая ярость, что мне стало не по себе. Она никак не вязалась с тем образом, который стал мне дорог и мил. — Ты рассказала ему раньше, чем мне? — Он видел мою дочь в тумане, — попыталась объяснить я. — Мне пришлось... — Пришлось? — резко спросил Себастьян. — Ты могла не говорить ему ничего. Оставить свои секреты при себе. Но вместо этого ты откровенничала с человеком, которого едва знала, с тем, кто с самого начала тебя ненавидел! Во мне медленно закипало раздражение. — Мне не нравится твой тон. И еще больше мне не нравится твоя постоянная ревность! Обычно спокойные глаза Себастьяна вспыхнули. От былой мягкости в нем не осталось и следа. — Как мне, простому скромному лекарю, не ревновать тебя к красавцу-аристократу, сильному магу, бывшему главе целого Ордена, который так и увивается вокруг тебя?! — Ты опять за свое? — вскипела я. Выпалила прежде, чем смогла себя остановить: — Может, в тебе говорит вовсе не ревность к Блэйку, а зависть к нему? Лицо Себастьяна застыло. Разумеется, я тут же пожалела о своих словах. Он не сказал ни слова. Просто развернулся и ушел. Я стояла, прикрыв глаза, чувствуя, как ком подступает к горлу. Меньше всего я хотела, чтобы откровенный разговор с Себастьяном закончился… так. И что мне теперь делать? Вздохнула, я подобрала юбки и направилась к воротам поместья. Однако промедление вышло мне боком — Себастьяна там уже не было. Я бросила огорченный взгляд на пустую дорогу, по которой ушел Себастьян. Собиралась уже развернуться и уйти, когда заметила в отдалении приближающуюся фигуру. Пару минут спустя стало ясно, что она принадлежит рыжеволосому молодому человеку. Признаться, сначала я подумала, что это заблудившийся торговец. Но потом заметила странный прибор у него в руках — нечто среднее между компасом и хитросплетением медных шестеренок, которое тихо потрескивало и искрило. Ворота распахнулись. Незнакомец стоял прямо передо мной, но его взгляд был задумчив и расфокусирован. Он скользил сквозь меня, будто видел не мое лицо, а сложные расчеты, парящие в воздухе. — Вы хозяйка поместья? — спросил он так, словно он только что очнулся ото сна. — Да. Адалин Линнери. А вы?.. — Оливер Крофт. Магический инженер. Он не протянул руку для приветствия — обе были заняты хрупким механизмом, который он бережно прижимал к груди. Рыжие вихры торчали у Оливера во все стороны, будто он только что встал с постели после бессонной ночи, проведенной за вычислениями и чертежами. Долговязый, ужасно худой, с веснушками, рассыпанными по щекам и носу. Глаза — зеленовато-карие, с легкой поволокой рассеянности. Одежда у него была скромной, но аккуратной: темно-коричневый жилет поверх серой рубашки с закатанными по локоть рукавами, простые брюки и сапоги, явно видавшие лучшие дни. Никаких вышивок, драгоценных пряжек или аристократического лоска — только практичность и легкий налет небрежности. Вполне подходящий наряд для гения. — Верховная магесса предложила мне комнату в Гильдии, — продолжил Оливер, с видимым трудом сфокусировав на мне взгляд. — Но там слишком шумно. Маги постоянно кастуют заклинания, и вибрации магии сбивают точность механизмов. Я растерялась. — Думаю, вы можете остаться в поместье. У меня есть свободные комнаты. Он кивнул, как будто это было само собой разумеющимся, и прошел мимо, не дожидаясь приглашения. — Мне нужно увидеть сад. Я вздрогнула, когда Шушунья выскочила из кустов на дорожку. Подозрительно сощурилась, глядя на нее. Эта пушистая хитрюга что, наблюдала за мной и происходящим в поместье? Неужели она слышала наш с Себастьяном разговор и его некрасивое окончание? — Я проведу вас! — с готовностью сказала Оливеру белкокошка. Они успели сделать несколько шагов по направлению к саду, когда из дома вышла Милли. В руках она держала подносом с печеньем, источающим волшебный аромат — сладкий, с тонкими нотками корицы. — Миледи, я принесла вам... Милли замерла, увидев Оливера. Шушунья при виде печенья моментально забыла о своей “миссии”. В одно мгновение она взлетела на поднос и принялась набивать щеки печеньем с такой скоростью, что казалось, будто у нее не рот, а бездонный портал. — Милли, Шушунья, это Оливер Крофт. Тот самый инженер, которого мы так ждали. Милли широко раскрыла глаза. — Оч-чень приятно, — прошептала она. Румянец вспыхнул на ее щеках. Будь она мультяшным персонажем, у нее в глазах сейчас искрились бы розовые сердечки. Я украдкой взглянула на Оливера, пытаясь понять, что же в его облике вызвало у Милли такую реакцию. Но ничего не заметила и мысленно пожала плечами. Что ж, у каждого из нас свои слабости. — Ой! — Милли вдруг ахнула, заметив, что половина печенья исчезла. — Я же сделала его специально для нашего гостя. Оливер наконец улыбнулся — слегка, едва заметно, но этого хватило, чтобы она едва не выронила поднос. Я подавила собственную улыбку. Конечно, как и я, Милли понятия не имела, что он приедет сегодня. Однако ее огорчение было вполне настоящим. — Милли, ты не могла бы подготовить для господина Крафта гостевую комнату? На время работы над сферой он будет жить в поместье. Она покраснела уже до самых корней волос. Поставила поднос с Шушуньей на скамью и явно готовилась броситься обратно в дом. Заверила Оливера, что напечет ему еще печений и внезапно спросила: — А что вы предпочитаете на обед? — Мне все равно, — пожал плечами Оливер. Лично я была совсем не удивлена. Не удивлюсь, если он ест лишь для того, чтобы не умереть от голоду и дать жизнь как можно большему числу собственных изобретений. Однако Милли всплеснула руками, будто он на ее глазах совершил святотатство. — Как можно не иметь предпочтений в еде?! — изумленно прошептала она, прежде чем сорваться с места. Шушунья, пользуясь тем, что на нее никто не смотрел, доедала последние крошки с подноса, так опрометчиво оставленного Милли на скамье. Из сада вышли Дафна и Вирен, вовлеченные в очередной спор. — Дриады — основа магической экосистемы! — горячилась Дафна. — Без нас деревья чахнут, а цветы не растут! — А сильваны следят за тем, чтобы такие, как ты, не зазнавались, — ядовито парировал Вирен. — Мы — стражи баланса. Без нас лес уже давно бы поглотил все вокруг. — Ах, да? А кто тогда восстанавливает то, что разрушают люди? — А кто не дает вам превратить весь мир в непроходимые джунгли? Дафна надула щеки и показала ему язык. Вирен закатил глаза. — Очень по-взрослому! Кажется, я поторопилась, записав их в друзья навеки. Я огляделась. Оливер, не дожидаясь проводников и совершенно не обращая внимания на перепалку лесных духов, шагал к саду. Милли мчалась в дом готовить комнату и, наверняка, обед из десяток блюд, чтобы Оливер выбрал то, что ему понравится больше. Шушунья слизывала крошки с лап. Дафна и Вирен продолжали препираться. И это еще рядом не было Блэйка и Себастьяна, постоянных гостей поместья! Я покачала головой, вспоминая тот день, когда впервые очнулась в поместье. Рядом со мной была только Милли. Кто бы мог подумать, что несколько недель спустя здесь будет такое столпотворение! — Знаете что? Если так пойдет дальше, мне придется открыть гостиницу. Шушунья фыркнула. Дафна и Вирен на секунду замолчали, переглянулись — и тут же продолжили спор. А Оливер уже скрылся в саду. — Что ж, — пробормотала я, глядя ему вслед. — Добро пожаловать в поместье Линнери.