Глава 21 · Дворцовая библиотека

Рассвет встретил меня небольшим моросящим дождиком. Погода не пугала меня, наоборот, я любила прогуляться под дождем.

Надела свои любимые брюки, удобные башмаки и свою зачарованную от дождя кофту с капюшоном. И вышла в сад.

Вдохнула утреннюю, влажную свежесть полной грудью. Как же здесь хорошо! Я полюбила этот парк, он казался мне самым идеальным местом во всех мирах, а повидала уже немало.

Тело не восстановилось после почти суточного забега, поэтому я не побежала, а пошла по дорожке вглубь парка.

Меня окружали благоухающие цветы, деревья с яркой свежей, омытой дождиком зеленью. Капельки, собирающиеся на листьях, были похожи на алмазы, особенно если на них попадало пробивающееся сквозь тучи раннее солнышко.

Постепенно я дошла до другого здания. Кажется, именно здесь по словам служанки размещалась дворцовая библиотека. Может, она открыта в это время или ее вообще не закрывают.

Юркнула в здание, повернула и тут же передо мной предстали массивные резные деревянные двери. Провела рукой по затейливому рисунку и дверь отворилась. Тихо, без скрипа, словно приглашая.

Улыбнулась и шагнула в полумрак. На стенах тут же зажглись не слишком яркие светильники. Они не полностью разбивали тень, но создавали очертания стеллажей и столов.

Направилась дальше. Сколько же тут книг!

Теперь не только парк будет моим любимым местом обитания. Чувствую, здесь я тоже проведу свое свободное время.

Проходя между стеллажей, заметила, что широкие подоконники под высокими достаточно узкими окнами обиты тканью. Будет чудесно посидеть вот так, читая у окошка на мягком сидении.

Мне хотелось найти что-то необычное и я надолго задержалась у многочисленных полок с огромным разнообразием книг. Фонари вспыхивали и гасли, срабатывая в ответ на мои движения, будто провожали и оберегали. И, главное, тут никого не было. Ни единой души. Замечательно!

Почувствовала себя в тайной пещере с редкими сокровищами.

Думаю, девчонки проспят даже завтрак, мне же есть совсем не хочется, наелась у гномов на год вперед. Поэтому могу спокойно тут задержаться.

Нашла кое-что очень интересное. Осторожно, с благоговением взяла в руки книгу о первом путешествии в мир землян и села у окна почитать.

И пропала.

Мысленно перенеслась в другой, не похожий на наш мир. В нем нет магии, но люди добились многого и без нее. И это поражает. А какая Земля красивая. Я с упоением разглядывала картины бесконечных океанов с удивительными созданиями; материков, таких разных и непохожих друг на друга. Мне захотелось прямо сейчас пробить пространство, выстроить рамку и попасть на край водопада с этой картинки.

— Что ты тут делаешь, мышка? — прозвучало над самым ухом.

Я с визгом подскочила. Небо, разве можно так пугать⁈

Возле меня стоял Эдмон и посмеивался над моей реакцией.

— Что вы тут делаете? — отдышавшись, спросила я.

— Это мой дворец, не забыла? — его насмешливо вздернутая бровь бесила.

— Простите, было открыто, я подумала, что вход в библиотеку свободный.

— Как и в парк?

— Да, как и в парк. Разве нет? — с вызовом посмотрела на принца, делая вид, что уверена в своей правоте.

— Пожалуй, ты права, — согласился Эдмон после неприятной паузы.

Он наклонился и поднял с пола упавшую с моих колен книгу.

— Хм, любопытный выбор. Увлекаешься путешествиями в дальние миры?

— Это не просто увлечение, это моя профессия. Я разведчик.

— Я в курсе, — никак не могла понять выражение его лица. Казалось, он забавляется за мой счет, но при этом можно было считать заинтересованность. Чего он добивается?

— И, кстати, меня зовут Виталия, а не мышка, — да дерзко, но пусть не привыкает обзываться.

— А чего же ты тогда шныряешь по дворцу, да еще в таком наряде? Вылитая серая мышка.

— Я вышла прогуляться, размяться. Носить спортивную форму на территории дворца запрещается?

— Заладила! Ничего тебе не запрещается. Садись и читай себе спокойно, хоть голышом, — разозлился Эдмон.

— Мне пора к девочкам, в свой дортуар, — я пошла на попятную. Его слова смутили меня.

— Если пора, то иди.

— А книгу можно взять с собой?

— Нет, придешь в свободное время и почитаешь здесь, — ну вот, а говорил ничего не запрещается.

— Хорошо, — я нарочито медленно, показывая тем самым свое недовольство, поставила книгу обратно на полку, запомнила место и, сухо кивнув принцу, направилась на выход из библиотеки.

Он даже ничего не сказал.

Но, когда я открыла дверь и уже сделала шаг вперед, оглянулась. Эдмон в этот момент протянул руку и взял книгу с полки. Могу поручиться, ту же самую. Он подошел к месту, где сидела я и, раскрыв книгу, стал читать.

Надо же, заинтересовался. Удивительно.

В дортуар вернулась в чудесном настроении, сама не понимая почему. Девчонки, как я и предполагала, еще отдыхали. У нас вполне заслуженный выходной. Завтра объявят новое испытание и начнем подготовку.

— Любопытно, сколько групп отсеялось в этот раз? — Лима потянулась и открыла глаза.

— Несколько точно, вряд ли все успели раздать приглашения, — отозвалась я.

— Конкурсы сложные, — добавила Бель, глаз не открывая. — В жизни так не уставала, даже после многочасовых репетиций.

— Тогда ты занималась любимым делом, поэтому не замечала усталости. Я такая же, — ответила Лима, сев на кровати и снова потягиваясь.

— Интересно, что нам предстоит дальше? — вслух озадачилась я. — Надеюсь, не гоблины. Они самые вредные и противные из всех рас.

Как в воду глядела или сама накаркала.