Глава 25 · Вопросы и ответы

Тем же вечером, когда мы с девчонками отмылись, отдохнули и немного успокоились после смертельного лабиринта, сидели и обсуждали как уцелеть на отборе, заглянул Дэнни и сообщил, что гоблин прошел через все унижения и вернулся в пещеру.

— Странно, что они его отпустили, — подивилась я.

— После всего, что этот монстр сделал, я бы его не отпустила, — неожиданно твердым голосом проговорила Бель.

— Хм, — коварно улыбнулась Лима, — а мы так и сделаем.

Волшебница достала еще один плоский диск вроде того, что она прикрепила на входе в губительную пещеру.

— Смотрите, — мы втроем наклонились над блестящим кругляшом. В нем отражался темный узкий вход.

Лима начала водить пальчиком по гладкой поверхности, все быстрее и быстрее. Вид стал меняться, будто диск, оставленный в пещере, поднялся и повис в воздухе. А потом хлоп и вход в пещеру смяло, как лоскут ткани.

— Все, счастливо оставаться! — радостно воскликнула волшебница.

— Ты заперла гоблина в пещере? — ахнула Бель.

— Да, пусть сгниет там, гадина! И больше никто к нему в ловушку не попадет, — Лима была довольна.

— А, если он найдет другой выход? — я задумалась о такой вероятности.

— Нет, не найдет. Там нет другого выхода, даже не сомневайся. И этот мерзкий зеленый бородавчатый убийца знал об этом, отправляя людей на верную погибель.

— Что они все у него забыли? Ладно мы из-за отбора в этот лабиринт полезли, а остальные чего, — я никак не могла понять.

— Возможно, искали сокровища, но скорее просто проход через гору на другую сторону.

— И зачем он губил людей? — жалостливо вздохнула чародейка.

— Затем, что он злобный монстр, которым в радость чужое горе. Знаю я таких. Им нравится губить невинные души, — Лима сжала кулаки, на ее глазах блеснули слезы.

— Расскажи? — я положила руку поверх ее сжатых кулачков и погладила. На мою ладонь капнула горячая слеза.

— Моя сестра, — голос девушки задрожал и сорвался. Судорожный вздох и волшебница продолжила: — Она была совсем малышка, а мне поручили следить за ней. Но… не уследила. Никогда не прощу себя за то, что позволила ей сбежать тогда. Ее погубил злобный дух воды. Того я уничтожила сразу же, создав волшебную ловушку. И даже после того, как эту мерзость разорвало, ее душа осталась в плену.

— Разве такое возможно? — прошептала Бель.

— Да, она застряла в межмирье, ее нужно вытянуть оттуда, если уже не поздно. Это и есть мое самое сокровенное желание! Когда я узнала, что ждет нас в финале, надежда освободить душу сестренки вспыхнула вновь. Что я только до этого не пробовала, ничего не получалось.

— Богиня точно поможет, а мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы попасть в финал! — мой голос прозвучал твердо и уверено. Ничего не пожалею, чтобы помочь подруге.

— Да! Мы будем очень стараться, Лимочка, — Бель обняла волшебницу, и мы втроем заплакали.

— Но только не рискуйте жизнью, — после продолжительной паузы произнесла Лима.

— Постараемся, — я хмыкнула. — Думаю богиня собрала нас здесь не для того, чтобы погубить, а, чтобы мы чему-то научились.

— Интересно, а чему принц научится на отборе? — усмехнулась волшебница, возвращая присутствие своего сильного духа. — Отбиваться от навязчивых поклонниц? Слышала, некоторые девочки подстерегают его на прогулках.

Я встрепенулась. Не на меня ли тут намекают, но нет, оказалось, что Лима не теряет время и собирает полезные слухи.

Оказалось, Эдмон набирает популярность среди участниц, и многие участвуют теперь в отборе не за желание в финале и даже не за корону, а ради прекрасных синих глаз. На этой фразе Лима передразнила кого-то из участниц отбора и рассмеялась.

А мне стало не до смеха, внутри вдруг стало тяжело, словно на сердце уронили гранитную плиту.

Спать легла пораньше, уже не надеясь на утреннюю встречу, но все равно встала до рассвета и надела платье. В голове засели его слова про мышку. Хотелось показать, что я могу быть нарядной и женственной.

Хотя кому я буду это показывать? Библиотека ранним утром пустовала.

С легким вздохом я подошла к полке с понравившейся книгой и взяла ее в руки. Медленно прошла к мягкому подоконнику и села.

Строки ускользали от меня. Я то и дело поглядывала на дверь. И, когда она тихо отворилась, я в очередной раз подняла глаза и увидела Эдмона. Он пришел!

Всмотрелась в лицо мужчины, которое оставалось на удивление серьезным. Мне показалось, что он выдохнул. Неужели переживал, что я не приду? От этой мысли внутри потеплело и стало легче дышать. Удивительные вещи творятся в моем организме.

Я встала и слегка поклонилась принцу.

— Ты как? — вместо приветствия спросил Эдмон. Он подошел непозволительно близко и вгляделся в мое лицо.

— Нормально, — тоже внимательно всмотрелась в яркую синеву его удивительных глаз.

— Не нравится мне, что вы рискуете то свободой, то жизнью. Я вопреки правилам приказал сопровождающим магам прямо вмешиваться в случае угрозы, но и это не сильно вам помогает. Правила богини сложно обойти, но я стараюсь уберечь участниц.

— Благодарю за заботу от всех девочек, отдельное спасибо за поисковые артефакты. Они-то нас и спасли, — принц сухо кивнул на мои слова и потянул за руку, предлагая присесть.

На мягком подоконнике было тесновато вдвоем, но очень уютно. Тепло крупного, сильного мужского тела успокаивало. Мне сейчас было так хорошо, как никогда в жизни.

— Советник, как ответственный за отбор, получает задания из сундука знаний. Это очень древний артефакт. Говорят, его создал первый волшебник, а силой его наделила сама богиня. И поисковые артефакты оттуда же.

— Но как? Разве это не против правил?

— Я… кхм… поговорил с сундуком.

— И он послушал? — поразилась я. Эдмон усмехнулся:

— Лучше бы вы и правда готовили или шили, или на крайний случай упражнялись в танцах.

Я улыбнулась в ответ:

— Это скучно.

— Я помню, что ты любишь приключения, — Эдмон кивнул на книгу, которую я удерживала в руках.

— Скажи, а насколько ты сильный заклинатель? Ты можешь переносить свое сознание в разум созданий других миров? — мой вопрос застал принца врасплох.

— С чего ты взяла?

— Да так, показалось.

— Глупости, ни один заклинатель так не может. Не отвлекайся, читай вслух, пока есть время. Книга очень интересная, — да-да, так я и поверила, что ему хочется поскорее изучить содержание книги о другом мире. Просто соскочил и не стал признаваться, что следил за нами тогда в таверне.

* * *

Арт героев, с которого и началась эта история)))