Глава 26 · Новые испытания

— Интересно, почему ты решила стать разведчицей? — спросил Эдмон спустя пару минут.

Он сидел очень близко и, когда что-то говорил, я ощущала вибрацию. Она отзывалась внутри приятной щекоткой, и я помимо воли улыбалась.

— Люблю приключения, как уже говорила, а я еще тренирую силу воли, строя порталы и занимаясь разведкой.

— В каком смысле? При чем тут порталы и сила воли? Тут скорее физическая сила нужна. Кстати, глядя на тебя, не скажешь, что ты можешь прошибать пространство. Не всем парням это под силу.

— Вот-вот, поэтому и тренирую силу воли. Путем преодоления насмешек. Все смотрят на меня и считают слабой. Возможно, тело мое недостаточно сильное, но дух не сломить никому и никогда!

— Ммм, — протянул Эдмон, — что ж, похвально. Мне тоже придется тренировать силу воли.

— И для чего же? — уточнила, с живым интересом взглянув на принца.

— Мне нужно очень много воли, чтобы удержаться и не поцеловать тебя, мышка, — Эдмон провел кончиками пальцев по моей руке.

Его слова стали для меня абсолютной неожиданностью!

Я покраснела до кончиков волос. Дышать стало тяжело.

Подскочила и в очередной раз уронила книгу.

— Вот и тренируйте вашу волю, принц, а я, пожалуй, пойду.

— Иди, — он насмешливо уставился на меня, вытянув длинные ноги. До этого он явно жертвовал своим удобством, чтобы сидеть рядом со мной.

Я кивнула в знак прощания и развернулась к выходу.

— Но будь осторожна, мышка, — услышала вдогонку.

Ничего не могла с собой поделать, улыбнулась.

Вернувшись в дортуар, застала девчонок за завтраком.

— Пришоединяйся, — проговорила Лима с полным ртом. — Шегодня у нас на завтрак пирожные.

— С чего бы такая щедрость? — изумилась я. — То все каша, да каша, а тут прямо праздник какой-то.

— И не говори, я объелась, — вздохнула Бель, которая и половинку сладкого угощения не осилила.

— Мне кажется, оставшихся участниц хотят подбодрить. Впереди еще много сложных и опасных испытаний, уже половина групп отсеялась, — сказала Лима, наливая мне чая.

— Понятно, — протянула я, отламывая кусочек воздушного пирожного маленькой десертной ложечкой, — думаю, ты права.

К вечеру нам уже объявили следующее задание. В этот раз предстояло нанять музыкантов-оборотней для очередной свадьбы.

Нам досталась очень известная в узких кругах группа «Дикий волк». Уже смирившись, что простых испытаний нам не светит, принялись за артефакты, которые могли бы заинтересовать музыкантов. Денег у нас все равно особо не было, так что будем предлагать бартер.

Мы с Бель помогали Лиме, чем могли: подавали инструменты, убирали ненужные, придерживали что-то, подкручивали. Все делали под чутким руководством нашей мастерицы.

Парни традиционно доставили нас к месту выполнения задания, снабдили защитными артефактами, зельями, наставлениями и отпустили с большой неохотой.

В этот раз задание казалось вполне выполнимым. Да, возможно, оборотни будут артачиться, ведь за их услуги мы не сможем предложить деньги, но, когда они увидят на что способны наши артефакты, точно передумают.

Мы прошли в огромную таверну. Как обычно в подобных заведениях было шумно и весело.

— Здесь одни оборотни, — осмотрелась Лима.

— И в основном парни, — заметила Бель.

— Надо найти укромный уголок и уличить подходящий момент, чтобы поговорить с группой, — я кивнула на парней, увлеченно исполняющих задиристую песню, от которой закладывало уши.

Мы протиснулись среди толпы танцующих и заняли практически последний столик.

— Популярная группа, сложно будет уговорить, — сказала я, поглядывая на то, как мускулистые красавцы отжигают на сцене.

— Думаю, не сложнее чем того пупырчатого гада, — Лима тоже придирчиво рассматривала на парней.

— Я стесняюсь с ними говорить, — Бель опустила глаза, — они все такие…хм… — она задумчиво подбирала слово, — горячие.

— По мне так слишком, — ответила Лима, — мне больше нравятся умные, интеллигентные парни, а не эти необузданные прыгуны.

В этот момент один из музыкантов как раз прыгал на сцене с гитарой, вызывая всеобщую эйфорию.

— Знаем мы, кто тебе нравится, — лукаво улыбнулась Бель, — он как раз сторожит неподалеку, чтобы тебя снова не похитили.

— Кто бы говорил, — Лима посмотрела на чародейку исподлобья.

— У меня с Дэнни ничего нет! — возмутилась Бель. — Я же невеста принца! — меня царапнула эта фраза.

— И я невеста и с что с того, — не уступала волшебница.

— Девчонки, брейк! Нашли место спорить, тут чтобы слово сказать, орать надо, вам делать нечего? Смотрите, группа уходит на отдых. Пойдем! — скомандовала я.

Мы опять ринулись через толпу, чтобы перехватить оборотней, спускающихся со сцены. У них был свой отдельный столик. К нему и подошли. Парни шумно чокнулись, выпили за успех и развалились на стульях.

— О, девочки, вы за автографами? Или как? — один из парней призывно поиграл бровями.

— Или как, — Лима пресекла заигрывания. — Мы тут по делу.

— Какое же у милых прелестниц может быть к нам дело? — спросил второй и притянул к себе Бель. Чародейка пискнула и начала вырываться из загребущих лап.

— Вот, — Лима достала из мешка зачарованные булавки, — не волнуйтесь, не серебряные, — пояснила волшебница, когда музыканты дружно отпрянули от мелких блестящих артефактов. — Если приколоть такую на одежду, при трансформации она не порвется, а просто свернется в небольшой мешочек на веревке, спокойно можно носить на шее.

— Ух ты! Отличная задумка. И что ты хочешь за свои артефакты, краля?

— Всего лишь ваши услуги на одной из свадеб.

— Что ж, вполне реально, — парни закивали, соглашаясь с говорившим.

— А по мне так маловато, — хитро подмигнул один из них. — Нужно еще накинуть.

— Что накинуть? Денег? — спросила я, теряя надежду, что в этот раз все пройдет гладко.

— Не, вы танцевать умеете? — спросил самый лохматый.

— Умеем, — нестройно ответили мы, чувствуя подвох в вопросе.

— Отлично, — он довольно улыбнулся, обнажив клыки.