Глава 33

Выбирали украшение мы действительно долго. Прямо перед обедом, пока было время, я специально прогулялась до комнаты младшей из сестер мужа, попросив мужа показать, где она находится, и пойти погулять. Чара с энтузиазмом откликнулась на мою просьбу о помощи, мгновенно высыпая передо мной целую гору побрякушек.

– Смотри, вот это кольца, но их у Сиренеля и без того много, но если хочешь, можно. Это сережки, каффы, заколки для волос. Все новое, не пользованное. Я люблю покупать украшения, но носить их не очень, – поделилась она, – кстати, как ты себя чувствуешь? Уже лучше?

– Да, спасибо. Просто не привыкла к вашей жаре, – поблагодарила. И мы принялись с удовольствием копаться в этой горе, подбирая то, что как можно лучше подойдет Сиренелю. И заодно я все же поинтересовалась, почему он никогда не заплетает волосы.

Ответ меня искренне поразил. Вот паршивец – чтоб язык у него отсох! Вот не зря я его шлепнула за отсутствие вопросов! Не зря!

– Мирелла, Сиренель – обратилась ко мне Мать Дома, отставляя в сторону бокал с соком. Все присутствующие за столом сразу же замолкли и обратились взглядами к нам. Надела на лицо маску бесстрастности, боковым зрением замечая, как сжал зубы около меня Сиренель, опуская голову ниже, явно стараясь скрыть за волосами выражение лица. Ну—ну.

– Да? – обратилась к старшей женщине, с любопытством взирающей на нас.

– Как вам наш Сиренель, Мирелла? Понравился?

Я уже знала, о чем она спрашивает; перед тем как пройти в столовую, Чара мне все подробно объяснила. Мы даже разыграли несколько сценок нужного поведения.

– Благодарю, – вежливо склонилась в поклоне, вставая со своего места, – более чем. И в знак моей признательности мужу я хотела бы подарить ему кое—что, – зажала в руке заранее подготовленный для этого дела гребень.

Мать дома, как и остальные присутствующие, с интересом замерли, ожидая, что же я буду дальше делать. А я встала за спиной Сиренеля, за волосы легонько подняла его голову выше, пальцами быстро прочесала и без того ухоженные пряди, и ловко, как меня научила Чара, отделила несколько прядей у лица, собирая их на затылке. В моей руке блеснул изящный гребешок—заколка, и я вставила его в образовавшуюся шишечку, убирая пальцы. Часть длинных волос тут же расправилась, буйным каскадом упав ему на спину и плечи, а часть осталась заколотой. А ничего даже вышло. Мгновение полюбовалась делом своих рук, оставшись удовлетворенной. Спокойно села на место под одобрительные выкрики местных мужчин и женщин, и даже задумчивый, но такой же тяжелый взгляд Дайры.

– Рада, что ты так высоко оценила сына нашего Дома, – добродушно кивнула статная эльфийка. – Поздравляю, Сиренель!

– Спасибо, Мать. Спасибо, госпожа! – ответил он, обалдело глядя на меня и в изумлении щупая свои волосы и вколотый в них гребень. На его щеках проступил нежный смущенный румянец, взгляд чуть смягчился по сравнению с тем, что было ещё пару часов назад.

– Носи с удовольствием, – закончила я ритуал дарения подарка мужчине одной фразой.

Мужчины с восторгом потянулись его поздравлять, попутно вспоминая, что и кому когда-либо дарили. Чара удовлетворенно вздохнула рядом. Кто бы мог подумать, что это так важно в среде эльфов! Но вообще… вообще интересная традиция.

Искренне улыбнулась все ещё смотрящему на меня Сиренелю, накалывая на вилку листик салата. Мне робко улыбнулись в ответ.

Я совершенно не знал, как на все это реагировать. Сначала она говорит моей сестре, что между нами что-то ночью было, хотя она ко мне даже не приближалась, затем подтверждает это ещё и перед всей моей семьей. Этот подарок… за то, чего не было!

А я ещё и не знаю, как мне реагировать на то, что она вытворяла сегодня в храме, прикинувшись больной, чтобы вызнать что-то.

Вздохнул, ещё раз пощупав свои волосы на предмет подарка. Сам гребень был изумительно красивым и действительно прекрасно сочетался со всеми моим украшениями. Фиолетовые аметисты в его навершии были точно такого же оттенка, что и мои серьги, явно сделанные из одной друзы.

После обеда я таки попросился у госпожи провести время с друзьями, тем более вскоре должна была начаться одна из тренировок. Мирелла спокойно разрешила, решив погулять по городу с Чарой и поговорить о своем, о женском, как она выразилась. Мы договорились встретиться уже вечером, в комнате после ужина, который каждый проведет там, где ему больше нравится. Я со своими друзьями схожу в трактир, а она пообедает с Чарой в городе.

Мой родной взвод и командир встретили меня радостными криками и счастливым смехом! Каждый так и норовил похлопать по спине или плечу, поздравляя. Друзья были искренне рады за меня и спешили поинтересоваться обо всем на свете.

– Как тебе королевство людей?

– А сильно оно отличается от нашего?

– Как тебе жена—человечка?

– Как ты смог оставить себе волосы?

– А у вас уже было?

– Чем они отличаются от эльфиек?

Я засмеялся, не в силах ответить на все вопросы сразу. Вопросы о сексе я и вовсе старался замять и не отвечать на них, так как не знал, что делать. Ответить правду? Но вроде как госпожа уже подарила мне украшение за то, что я понравился ей в этом смысле, это значит подставить её и себя заодно. Соврать? Так они начнут выведывать подробности, а я их не знаю.

Старался отвечать уклончиво почти на все, не желая раскрывать секреты.

– Слушай, Сиренель, – подошел ко мне командир нашего отряда, дружелюбно и от души хлопая по спине. – А ты не хочешь съездить сегодня с нами до реки? Мы собирались устроить полевку.

С восторгом согласился и тут же сник.

– Только моя Дана осталась дома, у людей. Придется взять другую лошадь.

– Бери Ветра, – посоветовал мужчина, – через пятнадцать минут здесь же. И лучше переоденься.

– Она тебе и лошадь оставила? – с восторгом выдохнули сослуживцы. К сожалению, не все они могли похвастаться подобным.

– Ага. Я быстро! – махнул им рукой, помчавшись в сторону конюшен, чтобы сказать запрячь лошадь, а потом переодеваться.

Тренировка со своей группой помогла мне расслабиться и более—менее привести эмоции в порядок. Однако сейчас, когда иду к Мирелле, я совершенно не знаю, что стоит ожидать от этого вечера. Логичнее было бы подумать, что она захочет меня как мужчину, но уже ни в чем не уверен.

Ещё раз с восторгом ощупал подарок. Гребень действительно был чудесный, и я очень гордился тем, что она мне его подарила, мгновенно подняв меня ещё на ступеньку выше, даже несмотря на то, что я теперь живу в королевстве людей. Я не изгой в этом обществе. Но радость подарка омрачало лишь то, что это все ложь и совершенно незаслуженно, а также то, что она приехала сюда со вполне определенной целью. Может быть, я ей и не нужен вообще, ведь её цель – это попасть сюда, чтобы что-то узнать.

Зашел к нам в комнату, сразу натыкаясь взглядом на сидящую на кровати Миреллу, расплетающую свои волосы. Невольно залюбовался, отмечая и скромное по эльфийским меркам платье, и голые ступни, утопающие в мягком ковре. Свет, падающий из большого панорамного окна у неё за спиной, гармонично дополнял картину, делая её и без того хрупкую фигуру ещё нежнее. Невольно сглотнул, ощущая, как мысли скатываются уже вообще не в безобидную стезю, заставляя тело возбуждаться.

Наконец она заметила меня, ласково улыбнувшись.

– Добрый вечер, Сиренель. Как провел время? – она быстро пробежалась оценивающим взглядом и по моей грязной одежде, и по всклокоченным после хорошей тренировки волосам.

Спохватился, панически пытаясь привести себя в порядок, как будто это поможет. Девушка весело засмеялась.

– У тебя чудесная ванная, может, лучше воспользоваться ей? – непрозрачно намекнула она. Я снова как малолетка зарделся. Ну вот почему рядом с ней я постоянно чувствую себя неловко?

– Да, конечно, – опустил голову, быстро юркая в соседнее помещение. Великая бездна! Только тушеваться ещё каждый раз перед ней не хватало!

Быстро промыл волосы специальным шампунем, тщательно промывая и прочесывая пряди от репейника. Поморщился. Да, с распущенными волосами драться явно тяжелее. Приходилось постоянно их поправлять, чтобы не мешались. Если я хочу ещё раз пойти на тренировку, лучше всё же подойти к госпоже и напрямую попросить заплести их. Пусть даже на время и что-нибудь обычное.

Не забыл умаслить тело, надеясь хоть как-то привлечь к себе внимание Миреллы. Взволнованно выдохнул, вспомнив, что совершенно забыл взять с собой хоть какую-то одежду. Ну не выходить не в грязном! Натянул на бедра полотенце, берясь на ручку ванной пальцам. Богиня! Сотвори чудо!

За исключением неудачи в поисках, день прошел просто чудесно! Я не переставала удивляться эльфийскому городу, поражаясь, насколько гармонично вписываются тут дома в природу! Сам город оказался намного больше, чем я изначально его увидела, выйдя из тех зарослей и уткнувшись взглядом в поляну. Эльфы здесь жили довольно дружно и особо не конфликтовали, решая все насущные вопросы быстро и продуктивно.

Чара также подробно рассказывала мне и про обычаи её народа, все больше и больше повергая в шок. Я-то наивно думала, что матриархатом тут все заканчивается, ан нет! Тут явно присутствует очень сложная система иерархии как в домах, так и вне их стен. И мужчины, надо сказать, играли там совершенно определенную роль, являясь важными членами общества. Но это все оказалось настолько сложно для моего понимания, поэтому я ограничилась общими знаниям, решив лучше спросить про более практичные вещи. И опять же, сразу же очень многое из поведения моего эльфа стало понятно.

Например, этот его заскок по волосам. Оказывается, сами эльфийки не имеют права трогать мужнины прически, расплетать косы или регулировать их длину, а вот при политическом браке – наоборот. Именно жена определяла прическу мужа. Почему именно так повелось, оставалось для меня загадкой. Чара тоже не знала.

К концу дня я так умаялась и столько повидала, что мне хотелось просто упасть и уснуть ещё на подходе к дому, но я нашла в себе силы даже расплести волосы и переодеться, прежде чем ложиться.

Сиренель пришел, когда я почти укладывалась, поразив меня своим внешним видом до глубины души. Ну и повеселив заодно. Он пошел в ванну, а я быстро переоделась, уже практически засыпая, и улеглась на кровать.

Довольно вздохнула. Нет, эти эльфы совершенно ненормальный народ! Но все же такой манящий и интересный, не предать словами!