Глава 37
Вечеринка мне не понравилась, вот от слова совсем! Потому что, оказывается, это была не просто обычная сходка подружек, а целая акция о том, что самое высшее существо – женщина, а мужчина обязан быть ковриком у её ног! Да я за всю жизнь не видела столько разнокалиберных макушек мужчин, явно опасающихся поднимать взгляды выше туфелек своих хозяек! Кошмар!
А Дайра, явно намеренно пригласившая меня сюда, с любопытством наблюдала за моей реакцией, делая какие-то свои, особенные выводы. Она молча сидела в кресле, попивала чай и внимательно следила за каждым моим жестом, за каждым словом, за мимикой лица. Пришлось изображать каменную моську и интерес к происходящему, решая, как бы потактичнее смыться в уборную и проверить этот дом на нужный мне предмет. Надеюсь, тут не как у старосты – общие туалеты, где одновременно толпится слишком много эльфов, и незаметной быть ну никак не получается. Ведь будет явно странно выглядеть, если я рассядусь на унитазе на часик—другой.
На униженных мужчин я старалась даже не смотреть, молча отпивая чай из своей кружки. Впрочем, они тоже мало обращали на меня внимания, стоило им только понять, что перед ними не высокомерная, чувствующая себя здесь явно хозяйкой эльфийка, а обычная человека, да ещё не совсем в восторге от происходящего. А если и обращали, то дарили такие полные презрения и злости взгляды, что мне хотелось уже самой их всех здесь пнуть, чтобы встали мозги на место. Да какого черта!?
Наконец, первая представленная мне Дайрной девушка, кажется, Нирина, все же обратилась ко мне, задав первый вопрос.
– А расскажи, как в вашем королевстве наказывают мужчин?
Чуть не подавилась чаем, выпучив глаза и откашливаясь. Мне заботливо вручили салфетку. Они тут что, все ненормальные?
Кое—как отделалась от назойливых подружек Дайры, стараясь отвечать на вопросы как можно скучнее и более кратко, чтобы ко мне побыстрее потеряли интерес. И они потеряли. Примерно на сто десятом вопросе про то, как у нас проходит магическое обучение. Пришлось рассказывать, отпуская самые важные подробности.
По мере рассказа горло охрипло, все же столько говорить я не приучена. Решила, что это и есть он – повод! Извинилась и спросила, где тут уборная, быстро сматываясь. Ну а дальше было делом техники быстро просканировать дом – и да! Да! Да! Вот он! Нижний этаж, явно какой-то сейф или сокровищница!
Прикинула способы туда незаметно пробраться и все же потерпела поражение. Я здесь официально. С визитом для брака, и если я эту чашу стащу, то ко мне точно привяжутся, будут проверки, Сиренеля отберут, а мне оно надо?
Вернулась в гостиную к Дайре и ей подругам, сейчас активно забавляющимся с каким-то мужчиной, цепляя на его кожу какие-то штуки. Не стала всматриваться, задумчиво разглядывая обстановку.
Что мне дороже? Приказ короля, или семейное благополучие с Сиренелем? Прикрыла веки, тяжело вздыхая. Посмотрела на Дайру, на её подруг, на несчастного парня, уже не буравившего меня злым взглядом, а наоборот, смотрящего с надеждой.
– Извините. Но я что-то устала. Пожалуй, пойду домой, – сказала, вставая с кресла. Все равно такие развлечения – определенно не моё. Хотя, кажется, ещё немножко, и я привыкну к этой дикости.
В комнату к Сиренелю я вернулась настолько уставшей и вымотанной от внутренних терзаний морально, что сил на моего мужа совершенно не осталось. Я лишь глянула на него мельком, попросила принести мне ужин и завалилась на кровать, не в силах даже доползти до ванной. Ноги отчаянно гудели от многочасовой прогулки по городу. Голова болела от перенапряжения дара.
Прикрыла глаза, ожидая, когда Сиренель принесет мне пищу. Все же после столь сильных нагрузок надо поесть.
Он справился быстро, и я даже отметила его соблазнительный пупок, сегодня выставленный на всеобщее обозрение, прежде чем приступила к пище. Но на большее меня не хватило. Кажется, я опять уснула, так и не донеся последнюю ложку супа до рта. Прямо в полете.
Да черт бы побрал все это вместе взятое!
Я стоял посреди леса и тихо себе под нос ругался, чувствуя себя совершенно бессильным! Она что, делает это специально? Приходит домой вся уставшая, сразу же заваливается спать, а я по боку?
Услышал чьи-то тихие шаги, раздающиеся сзади. Обернулся. Там стоял муж Матери нашего Дома. Поприветствовал его, как полагается, низко склоняя голову. Все же он вхож в совет – высшая ступень.
– О чем думаешь, Сиренель? – первым заговорил он, кладя одну руку мне на плечо. Постарался сдержать тело и не дернуться.
– Да так. Просто пришел проветриться, – ответил, зло сцепляя зубы. Не сидится же ему дома!
Мужчина хмыкнул, явно замечая, что я ему не очень рад, но остался стоять рядом. Уходить не спешил.
– А то я не видел, какой ты забег устроил от собственной комнаты досюда, – его глаза насмешливо блеснули.
Сжал кулаки, мучительно краснея. Ну да, сорвался. Да ещё и в такой одежде – все те же шаровары и довольно короткий топик. Соблазнить хотел. Как же!
– Дай угадаю. Проблемы с женой?
Мотнул головой, не желая отвечать на вопрос.
– Что? Так и не берет в постель? – спросил он, и я резко вскинулся. Откуда он знает?! Мирелла бы не стала меня подставлять. Или…
– Откуда вы…
– Знаю? – не дал он мне договорить, добродушно ухмыляясь и присаживаясь на землю рядом. Мне тоже пришлось сесть, чтобы не возвышаться. – Ну, не зря я же я состою в совете. Это моя работа.
– Почему вы никому не сказали? – взволнованно спросил.
– А зачем? Это ваши с супругой проблемы. Ты больше не член эльфийской общины, а значит, конкуренции с твоей стороны можно больше не опасаться, как бы высоко ты сейчас не взлетел. К тому же, возможно, ты не поверишь, но у меня в молодости тоже была подобная ситуация. Украшение-то мне подарили, а вот про ночь забыли, – вроде как даже по—доброму улыбнулся он. – Это потом мы уже наверстали упущенное. Но первый месяц мне все же пришлось знатно поволноваться и побегать, привлекая к себе максимум внимания и одновременно пытаясь не выдать ни себя, ни её.
Удивленно посмотрел на него. Я не знал этого.
– И мой тебе совет, малыш. Не торопи события. Она ведь даже не эльфийка, смотрит на все иначе. Тебе стоит быть более терпеливым.
– Но она совершенно не обращает на меня внимания! – неожиданно даже для себя пожаловался, – раньше, когда мы жили у людей, обращала, а сейчас вообще нет!
– Ну а ты как хотел? Семейная жизнь не бывает простой и доступной. Надо стараться.
– Я уже не знаю, как. Кажется, что все перепробовал, – зарыл руки в распущенные волосы.
– Ничего. Все образуется, главное не опускай руки! – меня похлопали по спине и удалились. А я остался сидеть здесь, в лесу, в привычной ночной тишине, и думать о том, что же мне делать дальше.
Проснулась я сегодня поздно, но зато хорошо выспалась. Посмотрела на часы – время к обеду. Зевнула, оценивая, насколько же успел восстановиться мой магический резерв – почти половина. Мало, но и это уже хоть что-то. Поднос с давно остывшим завтраком наблюдался у кровати, а самого Сиренеля в комнате не было.
Придвинула к себе поближе чай и булочки, заедая первичный голод. Посмотрела на вторую сторону кровати и все же нахмурилась – нетронутая подушка и такое же нетронутое покрывало, немного перекосившееся из—за того, что я его во сне тянула на себя. Он что, дома не ночевал?
Быстро встала с кровати, приводя себя в порядок и переодеваясь. Оказывается, я и спала сегодня в одежде, даже не сумев раздеться. Вышла из комнаты, словив первого попавшегося мне под руку мужчину и узнав у него про моего мужа. Мне ответили, что он- таки смотался на какую-то супер важную тренировку со своим бывшим взводом рано утром.
Пожала плечами. Ну, ладно. Тренировка дело важное.
Спустилась на крыльцо, прикидывая, что бы я сегодня хотела сделать. Артефакт найден, брак заключен. Но что мне теперь со всем этим делать? Вчера я так и не смогла найти решение своему вопросу.
Задумчиво посмотрела на небо и спустилась вниз, медленно начиная брести по улице.
Сама не заметила, как ноги снова вывели меня к тому дому, где находился нужный мне артефакт. Задумчиво уставилась на его крышу. Интересно, почему именно этот род, а не какой-либо другой? Хотя, есть ли мне действительно до этого дело? Пожалуй, нет.
Присела за столик в ближайшем кафе, попросив симпатичного молодого эльфика принести мне блюдо дня. Все же я так и не позавтракала толком, да и на обед не хочу идти, чтобы не сталкиваться там ни с его сестрой Дайрой, ни с самим Сиренелем. Не знаю… эта чаша…
Прикрыла глаза, тяжело вздыхая. Нужно выбрать – задание короля или брак с Сиренелем. Задание или брак? Задание или…
– Ваш заказ, госпожа, – эльфенок шустро подскочил к столу, расставляя тарелки по скатерти и красиво сервируя столик.
Улыбнулась его сноровистости и убедилась в том, что других посетителей в кафе достаточно мало.
– Скажи, а вы все с раннего детства так красиво столы сервируете? – шутливо спросила, желая отвлечься хоть на что-то.
Эльфенок важно задрал подбородок.
– Конечно все! Чтобы привлечь жену, надо многое уметь!
Я тихо хмыкнула.
– А разве так важно привлечь жену?
На меня посмотрели по—детски честными и удивленными глазами.
– Конечно! Счастливый брак – это заветная мечта любого эльфа!
– Так и уж любого, – лукаво улыбнулась, наблюдая за мальчишкой.
– Любого! – сверкнул он упрямым взглядом.
Тихо засмеялась, поражаясь его настойчивости.
– И почему же?
Мальчишка мгновенно сник и растерянно моргнул, но потом быстро нашелся, снова упрямо сверкнув взглядом и уверенно выдал:
– Потому что!
Заливисто рассмеялась.
– Убедил! – выписала ему чек на нужную сумму и немножко сверху. – И пусть тебе достанется от этого тридцать процентов, – протянула ему бумагу.
Мальчишка просиял и низко поклонился.
– Спасибо, госпожа!
А я вновь задумалась – а был ли Сиренель таким, мечтающим о счастливом браке мальчишкой?
Вспомнила наши первые дни, проведенные с ним. Вот то, как он заходит ко мне в дом, в одном плаще и голый. Как он молча стерпел все манипуляции лекаря, подставляя под жгучую мазь раненые ноги, как отчаянно выпрашивал не трогать его лошадь и волосы, как переживал, как боялся, как реагировал – посему да, выходило, что был.
Ещё раз посмотрела на эльфийский дом, где стояла заказанная мне королем чаша. Тяжело вздохнула, вставая из—за стола…