Глава 39

– До свидания, лэра Мирелла, – прощались с госпожой мои домочадцы. Со мной они уже успели попрощаться, крепко обняв и снова пожелав удачи.

– До встречи, – задорно махнула всем Мирелла, продолжая держать меня за руку. Для меня это было непривычно. Да и вообще все, что сегодня происходило было непривычно.

С улыбкой вспомнил прошедшую невероятную ночь, где наши мысли слово сливались друг с другом, а наслаждение никак не хотело кончаться, разделяемое на двоих. Утром мы и вовсе спали до обеда, умотанные ночью. Никогда бы не подумал, что умение выдерживать многочасовые физические нагрузки понадобится мне и в спальне.

Проснулся я чуть раньше, чем госпожа, но вставать не спешил, чтобы не разбудить девушку, уютно устроившуюся у меня на груди. Потом был умопомрачительный поцелуй, чуть было не переросший ещё и в утренний секс, но к нам настойчиво постучали в дверь, пришлось отвлечься друг от друга и идти на обед.

После, мы уже быстро собрали вещи и вот сейчас прощаемся с моими родственниками. Что удивительно Дайра тоже пришла, стоя чуть в стороне и внимательно за нами наблюдая.

Чара, успевшая подружиться с Миреллой, вовсю одаривала нас подарками в обычной своей манере, задорно смеясь и тесно обнимая. Наконец поток желающих попрощаться закончился, и можно было шагать в портал, около которого мы все сгрудились.

– Подождите! – крикнула Дайра, когда мы уже было шагнули в заискрившуюся синим пленку тумана.

Пораженно замер, не ожидая от неё ничего хорошего, но она меня искренне удивила. Первым делом подошла к Мирелле и тихо что-то сказала на ухо, обнимая. А потом… потом… я просто не мог в это поверить! Она подошла ко мне, кратко обняла и вручила… вручила мне… украшение?!

С изумлением и каким-то необъяснимым трепетом взял маленькую коробочку в руки. Она серьезно? Она же никогда мне ничего не дарила, считая, что я этого не заслуживаю!

– Поздравляю, Сиренель, – скупо сказала, даже не улыбнувшись, но я знал… я знал, чего ей это стоило. Невероятно!

– Спасибо… – растерянно поблагодарил.

– Сейчас портал закроется! – крикнула госпожа и за руку затащила меня в голубое марево, махнув рукой всем на прощание.

Прикрыл глаза, пережидая неприятные ощущения, и вышел на уже знакомой мне площади порталов в городе людей. Вот и все… поездка домой окончена…

Посмотрел на госпожу, удивленно рассматривающую свои руки.

– Мне обычно всегда было плохо от порталов, а сейчас что? – удивленно посмотрела она на меня. Я улыбнулся.

– Защита даонов, – мягко улыбнулся.

Девушка восторженно захлопала в ладоши, быстро пробираясь в гущу толпы и явно двигаясь по направлению к дому.

Мне впервые! Впервые не было плохо после портала! Более того, я даже будто бы наоборот ощущала себя лучше, пройдя сквозь это адское приспособление, сотни раз расщепляющее тебя на тысячи мелких частичек.

Сиренель быстро шел рядом, не отставая и не задавая лишних вопросов. Наверное, ему также, как и мне, безумно хотелось домой, к своей лошади, в то время как я просто мечтала поскорее закончить со всем неприятным, отчитавшись о выполненной работе перед королем.

Дом встретил радостной до гарцующего галопа Даной, приветствовавшей Сиренеля, и теплой, уже уютной и привычной обстановкой. Забежала к себе в комнату переодеться к встрече с королем. Для этих целей у меня уже был заготовлен наряд и подобранные к нему аксессуары. Позвала Сиренеля, попросив сделать мне какую-нибудь интересную прическу.

– Вы куда-то собираетесь? – спокойно уточнил он, и тут я спохватилась, ведь я же не сказала ему о том, что ухожу на какое-то время!

– Да. Меня не будет пару дней.

Сиренель удивленно и как-то обиженно посмотрела на меня через зеркало, заплетая очередную косицу и закалывая её шпильками у меня на голове.

– Куда вы отправляетесь?

– Необходимо сообщить королю о выполненной работе, – со вздохом созналась, заметив в глазах мужа все же промелькнувшие искры злости, но он быстро взял себя в руки.

– Нашли то, что искали? – кажется вежливо уточнил он, но я-то видела, как ему неприятно знать, что он был лишь способом добраться до необходимого.

– Нашла, но… я выбрала тебя, Сиренель, – обернулась к нему, ласково погладив по щеке и не обращая никакого внимания на боль в нечаянно выдернутой из его рук прядке.

Мужчина улыбнулся, прикрывая глаза и прижавшись щекой к моей ладошке. Его взгляд смягчился.

– Спасибо. Спасибо за всё, Мирелла, – поблагодарил он, и я не удержалась, потянувшись к нему губами…

И да, переодеваться и заплетаться пришлось с самого начала.

***

Я шла по красиво обставленным коридорам дворца, отчаянно нервничая и теребя в руках невесть зачем прихваченный веер. Как будто в этом каменном мешке, напичканном золотом и драгоценными камнями, бывает жарко. Громко постучалась в дверь, ожидая ответа и перебарывая захватившее меня волнение. Не время и не место!

Передо мной появился напыщенный слуга в голубой ливрее и напомаженном какой-то дрянью парике. Никогда не понимала этой столичной моды. Да и сейчас, стоя в тяжелом платье и с этой высокой прической, сотворенной руками Сиренеля, чувствовала себя как корова на рынке – глупо и неуместно.

– Вы к кому?

– К Его Величеству, – низко поклонилась при упоминании короля, как того подобает этикет.

– Какое дело привело вас? – все также равнодушно и бесстрастно продолжал выспрашивать мужчина, чтобы отчитаться монарху.

– Передайте его Величеству, – снова поклон, – что прибыла Мирелла. Задание выполнено.

Слуга кратко поклонился, удаляясь куда-то вглубь помещения, а я осталась стоять, как дура, одна в коридоре. Чтоб их, все эти правила придворного этикета! Туфли отчаянно давили на пятку, с каждой минутой становясь все боле и более неудобными. Корсет сдавливал грудь. Шпильки в волосах, казалось, просто жаждут сожрать мою кожу, неприятно царапая, хотя вот ещё три минуты назад все было нормально. Наверное, просто нервы.

– Его Величество примет вас после ужина в малом кабинете, – вернулся слуга, все также бесстрастно сообщая, что париться мне в этом платье предстоит до самого вечера, а то и ночи.

– Весьма благодарна, – ещё один поклон.

Поковыляла в сторону гостевых комнат, мечтая содрать с себя эту неудобную одежку, но я знала, что потом уже не влезу в этот инструмент пыток, так что терпела. Присела на край кровати в выделенной мне безликой комнате и решила немного помедитировать, хотя бы чтобы отвлечься от окружающего.

Заказала слугам принести мне несколько книг из библиотеки. Раз я здесь – надо пользоваться. Без личного разрешения короля самому туда заходить нельзя, а вот просить слуг – сколько угодно. Подобрала несколько начальных учебников для Сиренеля, отложив их в сторону. Эти возьму с собой. Остальные вернула обратно. Они ни к чему.

До самого ужина пухла от безделья, просто расхаживая по комнате из стороны в сторону и уговаривая себя, что все пройдет хорошо, он поймет и не станет наказывать меня, что я не принесла ему эту чашу. Сгрызла все ногти, в усмерть измяв подол платья от нервов.

Вкуса ужина, принесенного ко мне в комнату, я даже не почувствовала, просто набивая едой желудок. И наконец, за мной зашел все тот же слуга, готовый проводить к королю.

В последний раз нервно выдохнула, выпрямила спину, подняла подбородок и посеменила за ним, стараясь не обращать внимания на неудобные туфли и резко зачесавшуюся пятку в нервном стрессе.

***

Малый кабинет был мне привычен и знаком, но я все равно ещё разок в восхищении оглядела помещение, с восторгом глядя на раритетные издания пособий для обучения высших магов и красочные родословные некоторых знатных домов, закончивших свое существование ещё в прошлом столетии, стоящие за стеклянной перегородкой в дальнем углу. Сама обстановка была в светлых, желтых и приятных глазу тонах. Письменный стол занимал больше половины пространства кабинета.

Перевела взгляд на короля, в который раз поражаясь его стати и выправке – ровная линия скул, волевой подбородок, твердые черты лица и неожиданно добрые глаза. На нем был надет домашний костюм, больше напоминающий по покрою пижаму, чем что-либо . Присела в реверансе, низко опуская голову. Это ему можно попирать этикет, а мне нет.

– Приветствую, Ваше Величество.

– Мирелла? Садись, – мне указали на мягкое кресло для посетителей. – Рассказывай.

Нервно закусила губу, не зная, с чего начать.

– Начни с начала, – улыбнулся мужчина, как и я, будучи менталистом и явно считывая мои поверхностные мысли. Глубинные он не мог, ставить щиты я научилась ещё будучи ребенком.

Прикрыла глаза, выдохнула и завела разговор, медленно, часть за частью рассказывая то, что случилось со мной за эти несколько дней, проведенных с новоиспеченным сначала женихом, а потом и мужем.

По мере рассказа король все больше и больше хмурился, но одновременно и улыбался шире. И как это понимать? Наконец, когда я закончила рассказывать ему про вкручивающийся под мою кожу лист и последствия, с этим связанные – то, что я теперь могла практически без неприятных ощущений путешествовать через порталы, он неожиданно откинул голову назад и звонко расхохотался, утирая руками слезы.

– Мирелла, – хохотал он, – только из—за того, что ты меня так повеселила, наказывать за то, что ты не принесла мне чашу, не буду!

Нервно улыбнулась. А что будет?

Наконец, отсмеявшись, он все же соизволил пояснить:

– То, что ты получила постоянный допуск в их королевство – это хорошо, – кивнул он, – то, что тебе в руки попал элитный воин их отряда – тоже хорошо. Даю добро на обучение его в академии. Можешь сходить в библиотеку и взять любые книги, необходимые для его подготовки к вступительным экзаменам. По поводу чаши – подробно опишешь моим людям дом, где она находится, мы сами все сделаем. И все что хочешь делай, хоть приказывай, но после окончания академии твой муж должен остаться в ней и обучать наших детей сражаться. Мы должны знать, как отразить атаку на нас в случае чего. Создадим ему боевую группу. Ближе к выпуску озабочусь этим.

Кивнула, внимая приказам. Радует, что от меня требуется не так много.

– Что по поводу твоих посещений эльфов. Возьми за привычку посещать их страну два или три раза в год и гостить там не менее пары недель. Надо пользоваться твоим постоянным допуском. Будешь контролировать их настроения, и, насколько я понял, там в каждом доме обитает по мужчине из Совета – следи за их мыслями. Если они захотят напасть, мы должны быть готовы.

– Я думала, между нами мир? – жалко вякнула. Король полыхнул на меня горячим взором.

– Сегодня мир, завтра война. Лучше перестраховаться, или ты считаешь, что их шпионов в нашем королевстве мало? – неприятно ухмыльнулся он. – По поводу артефактов, которые ты заметила у эльфов, напишешь подробный отчет. Что, где видела, какие свойства. Мужу о своих заданиях не распространяйся, но и за дурачка его не держи, не думаю, что в элитных войсках у них есть такие.

– Хорошо, Ваше Величество.

– Сегодня можешь переночевать здесь, порталы уже закрыты. Подбери необходимые учебники. Я обеспечу доставку. И будь поласковее с мужем. Он должен быть на нашей стороне.

– Что на счет денег за операцию? – уточнила. В конце концов, лишний грош на земле не валяется.

– Получишь, как и договаривались. За впившийся в руку лист, так и быть, добавлю ещё половину обещанного.

Тихо хмыкнула, радуясь и этому.

– А за будущие посещения эльфов? – наглеть, так по полной!

Король нахмурился, но все же согласился.

– Слушай, ты же все жалование эльфа получила! Откуда в тебе столько жадности?

Вспомнила про запущенный сад и крышу, которую мне все же порекомендовали перекрыть заново на будущий год. А это о—го—го сколько денег. Опять же, Дана с её далеко не дешевым овсом. Запасы денег у Сиренеля далеко не вечные, да и он же все это заработал, а не я. Считаю справедливым покупать для его лошади что-то сама.

– Может, я хочу скопить на достойную старость? – пожала плечами, не вдаваясь в подробности. Король улыбнулся.

– Хорошо. Ежегодно на счет будешь получать из казны ту же сумму, что получишь сейчас. Всё, иди. По ремонту дома отчитаться не забудь и к дознавателям сходи, спроси про работу у себя в городе и напиши отчет по артефактам у эльфов, – напомнил он.

Поморщилась. Это же ещё дня два, как минимум!