Глава 44.

Тиана

Я шагала рядом с мужчинами в просторную залу, где посреди комнаты стоял массивный дубовый стол. Воздух тут пах сухими травами и старым деревом. Я украдкой оглядывала друзей. Они выглядели усталыми после перелета, но в каждом чувствовалась сила, едва укрощенная человеком.

— Вы, наверное, голодны? — осторожно спросила я.

Кайр, как всегда с улыбкой до ушей, отозвался первым:

— Можно было бы и перекусить, — он многозначительно потер живот.

Я уже хотела предложить сходить за едой, как из противоположной двери в зал вошел Ортэлин. Он застыл на пороге, глаза расширились так, будто он увидел не живых мужчин, а трех чудищ.

— Генерал…, — сипло начал он, потом осекся, переводя взгляд с одного дракона на другого.

Раэн спокойно поднялся из-за стола.

— Это наши друзья. Они останутся здесь.

Я заметила, как у рясника дернулся подбородок, как он шумно сглотнул, а руки спрятал в рукава, чтобы не выдавать дрожь. Но слишком пристально он рассматривал гостей.

— Господа, вы тоже драконы? — выдавил Ортэлин.

— Да, — коротко ответил Тарион, и в этом сухом слове прозвучала такая сила, что Ортэлин едва не попятился назад.

Я поспешно подошла к ряснику, схватила его за рукав.

— Идемте, Ортэлин, надо накрыть на стол. Нашим друзьям нужна еда, а не ваши допросы.

Мы вышли в коридор, и я сразу повернулась к нему.

— Что с вами? Почему вы так на них смотрите?

— Я? — он попытался улыбнуться, но вышло жалко. — Так это… я и одного дракона до смерти боюсь. А тут еще три прибыло. Простите, драгис Тиана, нервы шалят.

Я прищурилась. Что-то в его словах и в этой поспешной отговорке не вязалось. Он же не дрожал перед Раэном. Да и в его взгляде был не только страх.

— Хм, — только и ответила я, хотя подозрение неприятным холодком кольнуло в груди.

Мы вошли на кухню. Тут пахло свежеиспеченным хлебом, супом и жареным мясом. Я решительно закатала рукава.

— Ладно, накроем на стол. Пусть наши гости почувствуют, что здесь их ждали.

Но внутри меня не отпускало ощущение, что с рясником что-то не так.

Пока мужчины обсуждали дела, мы быстро накрыли на стол, вот только Ортэлин то и дело ронял ложки и хлебницы, а я тихо ругалась на него, стараясь унять его неловкость. Но к моменту, когда блюда заняли свои места, а жаркое источало соблазнительный запах, мужчины уже собрались за дубовым столом.

Я принесла горячий суп, от него исходил ароматный запах травам и копченого мяса. Я сама хотела разлить все по чашкам, но стоило мне поднять половник, как Раэн поймал мой взгляд и произнес так, что возражать не хотелось:

— Сядь и сама поешь.

— Но, — начала я.

— Тиана! — одного моего имени из его уст хватило, чтобы я опустилась на лавку, чувствуя, как вспыхнули щеки.

Но я все же не удержалась и, взяв чашу, ему первому налила суп. Поставила его перед ним, словно так и должно быть. Генерал посмотрел на меня пристально, уголок его губ едва заметно дрогнул, но он ничего не сказал, только подвинул чашу ближе и начал есть.

Кайр, уже с хлебом в руках, довольно усмехнулся:

— Вот это я понимаю – забота.

— Ешь молча, — резко бросил Раэн, но в его голосе не было злости.

Тарион покачал головой, белые волосы блеснули в свете свечей.

Я заняла место рядом с Раэном. Он сидел прямо, плечи были напряженные, взгляд серьезный. Даже сейчас, среди друзей, он оставался генералом.

— Я уже успел все разузнать у Ортэлина, — начал он, и его голос словно пригвоздил внимание всех к себе.

— Кто он вообще такой? — поинтересовался Тарион и налил себе добавки.

— Хранитель Круга Звездных Песков.

Друзья обменялись быстрыми взглядами.

— Он подтвердил, что амулет Морры невозможно просто сломать, — Раэн обвел всех тяжелым взглядом. — Уничтожить его можно лишь на Алтаре в Храме Огненного Дракона.

— Храм еще стоит? — нахмурился Эдрис, отодвинув недоеденный кусок мяса.

— Стоит, — кивнул генерал. — Но путь туда не близкий.

Тарион наклонился вперед, его глаза сверкнули тревогой.

— Морру и ее прислужников видели вблизи Ларгена. Так что хорошо, что амулет перенес вас сюда.

Я поежилась. Представить себе, что Морра так близко… дыхание перехватило.

Кайр громко вздохнул, потянулся за хлебом и проговорил более весело, чем позволяла обстановка:

— Значит, амулет перенес вас сюда не случайно. Он запутал ваши следы. Это даже к лучшему.

— Или к худшему, — сухо бросил Эдрис. — Чем дольше амулет при ней, — он кивнул в мою сторону, — тем сильнее тянется связь с ведьмой.

Мужчины переглянулись, и я почувствовала себя неуютно. Снова эта тема, снова шепот о проклятии и истинности, но Раэн резко оборвал их.

— Завтра ближе к ночи мы выдвинемся к Храму и разорвем этот порочный круг.

После сытного ужина мужчины ушли в гостиную, а я убрала со стола. Когда я вышла из кухни, ноги были тяжелыми, словно на них надели каменные оковы. В руках я держала поднос с пустыми мисками, которые так и не донесла до полок. Я шла, будто во сне, и вдруг замерла у двери в зал.

Огонь в камине отбрасывал теплый свет. Тени от силуэтов мужчин колыхались в ритме пламени. Я не хотела подслушивать, но ноги сами собой замерли, а дыхание замедлилось.

И тогда я услышала тихий, но ровный голос генерала Ксариса.