Глава 55.

Тиана

Я медленно открыла глаза. Тонкий свет просачивался сквозь занавесь, разливался по полу, по покрывалу, по коже Раэна, превращая ее в бронзу.

Я лежала рядом и почти не дышала. Я слушала, как ровно бьется его сердце, как будто все вокруг стало продолжением этого ритма: ветви за окном, дыхание ветра и даже мой пульс.

Раэн спал, обнимая меня за талию, его тяжелая ладонь лежала на моем теле. И я не хотела, чтобы он убрал ее.

Я еще никогда не чувствовала себя настолько в безопасности.

Ночь казалась сном: огонь в очаге, его глаза, прикосновения, слова, что больше походили на обещания. Но сейчас, глядя на могучего генерала, мирно спящего рядом, я знала: все было наяву.

Я осторожно провела пальцами по его щеке, по линии скулы, по губам. Он чуть шевельнулся, открыл глаза и улыбнулся.

— Ты не спала, — тихо произнес Раэн.

— Не могла, — ответила я. — Боялась, что если я усну, то все исчезнет.

Он приподнялся, наклонился ко мне, и волосы скользнули по моему лицу.

— Это все не исчезнет, Тиана. Ни один сон не может быть таким живым.

Его поцелуй был мягким, но за этой нежностью скрывалась сила. Сила того, кто впервые позволил себе быть просто мужчиной, а не генералом, не драконом и не героем.

Я прижалась к нему, чувствуя, как между нами растекается тихое и хрупкое утро. Снаружи кричала птица, где-то внизу раздавались мужские голоса. Но в этот миг все было далеко.

Хотелось подольше побыть наедине с Раэном, но время нас подгоняло. Генерал встал и начал одеваться, мой взгляд был прикован к его широкой спине. Хотелось обнять его и залечить поцелуями все его шрамы.

Я присела в кровати, укрывшись простыней, и опустила глаза на руки. Тело сладко тянуло, но вдруг я заметила что там, где еще вчера чернела метка, теперь была лишь чистая кожа.

Я испугано моргнула, а сердце замерло в груди.

— Раэн, — прошептала я.

Он обернулся, уже одетый, поправляя ремень на поясе. Его взгляд сразу стал настороженным.

— Что случилось?

Я подняла руку и показала ему ладонь.

— Метки больше нет.

Раэн подошел ближе, сел рядом и осторожно взял мою ладонь. Его теплые руки были непривычно мягкими. Он долго смотрел на мою кожу, а потом провел пару кругов по ней пальцами, стало немного щекотно.

— Она исчезла, — тихо подтвердил он. — Как будто ее никогда и не было.

Я вдохнула, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Что это значит? Проклятье снято? Или это что-то другое?

Он покачал головой, взгляд оставался задумчивым и тревожным.

— Не знаю, Тиана. Может, это знак, может, последствие того, что произошло между нами.

— Последствие? — я невольно сжала пальцы, и он сильнее накрыл мою ладонь своей.

— Твоя магия огня могла перекрыть черную магию Морры.

Мы долго сидели молча, а потом Раэн тихо спросил:

— Ты не жалеешь о нашей ночи?

Я подняла на него взгляд. В его лице не было ни тени сомнения, только ожидание.

— Нет, — уверенно ответила я.

Он чуть улыбнулся, но не отводил взгляда.

— Что-то изменилось?

Я замерла, пытаясь прислушаться к себе.

Сердце билось так же быстро, как и прежде, когда рядом был Раэн. Чувствовалось все то же тепло, та же уверенность, что я могу довериться ему, даже когда мир рушится.

— Нет, — прошептала я. — Я по-прежнему тебя люблю.

Раэн медленно потянулся и обнял меня за плечи, прижал к себе, а затем он облегченно выдохнул у моего виска.

— И я тебя люблю, Тиана.

Я закрыла глаза, чувствуя, как его ладонь ложится на место, где еще недавно находилась черная метка.

В дверь тихо постучали. Раэн поднялся, застегнул рубаху, и я заметила, как его привычная сдержанность вернулась, будто все, что было между нами этой ночью, он аккуратно спрятал глубоко внутри себя.

Он дождался, пока я быстрыми движениями натянула свое платье, и низко произнес:

— Войдите.

Дверь приоткрылась, и в проеме показался Тарион.

— Мы нашли лошадей, — сообщил он, облокачиваясь о косяк. — Седла подготовлены, оружие проверено. Можно выступать хоть сейчас.

Раэн коротко кивнул.

— Через десять минут мы будем внизу.

Тарион перевел взгляд на меня, приподнял бровь и едва заметно усмехнулся, словно знал больше, чем следовало. Я сразу пригладила свои волосы.

— Ну вы не спешите, конечно.

— Иди, Тарион, — отрезал Раэн, и тот, хмыкнув, закрыл за собой дверь.

Я накинула плащ и последовала за генералом вниз по лестнице. Воздух внизу был наполнен запахом свежего хлеба и дыма из очага. Кайр и Эдрис уже сидели у двери, о чем-то споря, а хозяин таверны суетился у стойки, складывая им в мешки сухие пайки.

— Почему мы едем на лошадях? — спросила я, спускаясь по последним ступеням. — Почему не полететь на драконах? Так было бы быстрее.

Тарион обернулся.

— Потому что драконов с легкостью заметят, — он подмигнул мне. — А так мы всего лишь усталые путники. Никаких легендарных генералов, никакой девушки с огнем в ладонях.

— Осторожнее с выражениями, — пробормотал Раэн, но в уголках его губ мелькнула тень улыбки.

— Ладно, ладно, — поднял руки Тарион. — Для всех мы купцы, которые направляются к южным ярмаркам.

— А где Дориан? — спросила я, оглядываясь. — Неужели вы оставили его в таверне без присмотра?

Кайр расплылся в усмешке, явно дожидаясь момента, чтобы произнести свою реплику.

— За плохое поведение мы продали его бродячим артистам. Теперь он будет показывать фокусы и изображать шута.

Я округлила глаза, но по выражению лиц Раэна и Эдриса поняла, что Кайр шутит.

— Очень смешно, — протянула я.

Кайр махнул рукой.

— На самом деле мы оставим его здесь под присмотром. Хозяину таверны заплатили за надежность.

— И добавили, — вставил Эдрис, — что если этот тип сбежит, хозяин лишится половины таверны. Думаю, теперь пленник будет под хорошим надзором.

— Прекрасно, — сказала я, но внутри все же мелькнула тень тревоги. — Хотя мне не нравится оставлять его в живых.

— Какая кровожадная воровочка, — усмехнулся Кайр и скрестил руки на груди.

Раэн взглянул на меня из-под бровей, его рука легла мне на плечо.

— Иногда, Тиана, полезнее держать врага в клетке, чем хоронить его. Живой пленник говорит больше мертвого.

Я кивнула, хотя сомнения не рассеялись.

Снаружи стояли мощные лошади с развевающимися гривами. Воздух был свеж, небо затянуто легкими облаками, и дорога впереди казалась бесконечной.

Раэн помог мне взобраться в седло, задержав ладонь на моей попе чуть дольше, чем требовалось.

— Готова? — спросил он тихо.

— Да, — ответила я. — К Храму?

— К Храму, — уверенно подтвердил он.

Мы тронулись, и таверна с ее теплом, запахом хлеба и тихими разговорами осталась позади.

Впереди нас ждала пустошь Кхарона и ответы, которых мы, возможно, не хотели бы знать.