‌ ‌‍Глава 27 · Дилан-Дион

Когда спустя несколько минут я вошла на кухню, там меня ждала милейшая картина. Кейн всё в том же полотенце готовил завтрак, а его друг со шрамом безуспешно пытался нарезать хлеб. Нет, у него получалось. Но вы когда-нибудь видели, как страшный суровый тип вырезает тесаком сердечки из хлебного мякиша. Я нет. И надеюсь, больше не увижу.

Смешок у меня всё же вырвался и предсказуемо привлёк внимание обоих гостей. Но если Кейн просто ласково мне улыбнулся, то его друг одарил до абсурдного раздражённым взглядом.

— Да, не умею я делать вашу демонову художественную нарезку, — прорычал он. — Ни разу этим не занимался.

— Зачем же начал сейчас? — спросила удивлённо.

— Так… — он повернулся к Кейну, который сам едва сдерживал смех. — Кейнар сказал, что это обязательно для завтрака. Что ты ешь хлеб только в таком виде. Попросил помочь в знак искупления. Или…

В этот момент он всё-таки понял, что Сави над ним просто издевается. Крепко сжал рукоять ножа и раздражённо уставился на друга.

— Из-за тебя я мог остаться ночевать на улице, — невозмутимо заявил улыбающийся Кейн. — Если бы Хелли меня не приютила, то сейчас тебя бы ждало нечто куда более грубое, чем вырезание сердечек.

— Гад ты, Кейн, — беззлобно, но с лёгкой обидой бросил Дилан. — Надо было предупредить, что окна закрывать нельзя.

— Мог бы догадаться.

— Но не догадался. Из нас двоих — ты предусмотрительный интриган, просчитывающий всё на пять шагов вперёд. У меня другие достоинства.

— Это какие же? — поинтересовался Кейнар, раскладывая по тарелкам пышный омлет с сыром и зеленью. — Влипать в неприятности?

А Дилан напыжился, отложил нож в сторону и посмотрел так возмущённо, будто слова Кейна оскорбили его до глубины души.

— Считаешь меня никчёмным?! Да? Не думал, что ты такого обо мне мнения.

— Нет, я не считаю тебя никчёмным. Ни в коем разе, — поспешил ответит Сави. — Ты мой друг. Брат. Есть немало вещей, в которых ты намного лучше меня. Вон хотя бы общение с девушками. А ещё ты отлично разбираешься в людях. У тебя же настоящая чуйка на достойных внимания и тех, от кого следует держаться подальше. Ты и магмобиль лучше меня водишь, и боевые плетения у тебя такие, что мне остаётся только завидовать.

— Хватит, — оборвал его Дилан, у которого против поли на лице появилась улыбка. — Уж обойдусь без комплиментов.

— Мы разные. Я умею одно, ты — другое, — продолжил Кейн, потом глянул на вырезанные из хлеба сердечки и развёл руками. — К примеру, вот так у меня никогда не выйдет. У тебя же явно талант.

Я наблюдала за их перепалкой, а в голове крутилась странная, но похожая на правду догадка. Уж больно знакомой казалась манера разговора этого Дилана. Да и на провокации Кейна он реагировал точь-в-точь так, как наш незабвенный принц.

Конечно, у меня оставались сомнения, но чем дольше я наблюдала за этими двоими, тем сильнее уверялась, что угадала верно. Но увидев, с каким аппетитом Дилан ест приготовленную Кейном еду, немного подрастеряла свою уверенность. Ну не мог принц, привыкший к изысканным блюдам и роскоши дворца, с наслаждением уминать простую незамысловатую пищу.

— Дилан, а ты откуда к нам приехал? — решила я поиграть в детектива.

— Из Хайсета, — ответил он, попивая чай в прикуску с бутербродом. — Я там родился и вырос.

— А Кейну ты, значит, троюродный брат. По матери?

— По отцу, — сообщил тот.

— И вы с детства друзья не разлей вода, — кивнула я.

— Конечно, — подтвердил гость.

— А ты знаешь почему с твоим старшим братом у нашего Кейнара такой дружбы не получилось?

Дилан хмыкнул, посмотрел мне в глаза и, усмехнувшись, перевёл взгляд на Кейна.

— Ты выиграл, — только и сказал он. — Твоя девушка поразительно догадлива.

— Значит, — я улыбнулась, — ты Дион. И я всё правильно поняла?

— Именно, Хелли, — расплылся в улыбке Кейнар. — Я в тебе не сомневался.

— А зачем вам вообще понадобился этот маскарад? Вы что просто поспорили?

Кейн отрицательно покачал головой и рассказал мне, что у Ди в Зиваре важная миссия ‒ задание от отца, подробности которого разглашать нельзя. А спорили они лишь на то, как быстро я догадаюсь, кто у нас скрывается под маской Дилана.

С завтраком расправились быстро. Пока я приводила себя в порядок перед новым учебным днём, Кейн с нашим царственным гостем что-то тихо обсуждали на кухне. И после этого разговора оба выглядели серьёзными и хмурыми. А потом Ди заявил, что у него срочные дела, и ушёл, не став нас дожидаться.

— Что-то случилось? — спросила, когда мы с Кейнаром уже шли к академии.

Он сначала отрицательно мотнул головой. Но потом неожиданно ответил совсем другое:

— Да, Хелли. Я вчера кое-что узнал, и эта информация имеет огромную важность для безопасности страны и моей семьи. Рассказать пока не могу. Но мне, возможно, понадобится твоя помощь.

Кейн вдруг остановился, вытащил из рюкзака, который Ди принёс с остальными вещами, лист бумаги и быстро написал на нём какие-то цифры.

— Это номер магфона моего дяди. Его зовут Дейс. Он живёт в особняке на углу Парковой и Восточной улиц в Хайсете.

Кейн выглядел взволнованным и странно нервным. Потому я просто приняла лист, пробежалась взглядом по цифрам, запоминая.

— Если со мной что-то случится, сообщи ему.

— И что с тобой может случиться? — выдала я растерянно. — Кейн. Ты в опасности? Что происходит?

— Пока всё хорошо, — сказал Сави. И я думала, что больше ничего не добавит, но он неожиданно продолжил: — Есть вероятность, что о моём инкогнито известно врагам отца и короны. Пока они не обнародовали эту информацию, но, возможно, готовятся использовать её позже. Случиться может всё, что угодно, потому, я достану для тебя артефакт-портал. Если вдруг пропаду или вляпаюсь в неприятности, пожалуйста свяжись с моим дядей.

— Почему не с отцом? — задала резонный вопрос. Слова Кейна меня порядком напугали.

— Отец слишком часто бывает занят. До него можно просто не успеть достучаться. А дядя Дейс ‒ человек простой. И тебя обязательно выслушает.

Наверное я заметно побледнела, потому что в глазах Кейна появилась вина.

— Это всё перестраховка, — поспешил заверить он и даже улыбнулся тепло и успокаивающе. — Просто на всякий случай. И я сделаю всё возможное, чтобы ничего плохого не случилось. Но хочу, чтобы ты знала, кто в случае чего может помочь, — он поймал мою руку и, поднеся пальцы к губам добавил: — Только сама, пожалуйста, ни во что не лезь.

— Странный ты тип, Кейн. Эта фраза звучит особенно двусмысленно, учитывая, куда мы с тобой собрались этой ночью. То есть с тобой мне можно влезать в неприятности, а без тебя — нет?

— Именно так, — улыбнулся он в ответ. — Поверь, куколка, я вытащу тебя из любой передряги.

— Ага, — бросила иронично. — Но только при том условии, если не вляпаешься сам.

* * *

Лекции сегодня прошли как-то мимо меня. Мысли метались между воспоминанием об утреннем поцелуе, предостережениями Кейна и нашей грядущей вылазкой. Об учёбе же совсем не думалось, но я настолько привыкла учиться, что записывала конспекты по инерции, почти не понимая, о чём вообще пишу.

Работа в антикварной лавке тоже пролетела, словно в тумане. А ведь я даже что-то кому-то продала, но взбудораженный мозг отметил это лишь краем сознания. Домой шла, пребывая в смешанных чувствах. С одной стороны, было страшно вляпаться в очередные неприятности вместе с Кейнаром, но с другой, мне даже хотелось поскорее отправиться в Хайсет. Душу мучили противоречивые предчувствия грядущей разгадки чего-то важного. Я не могла понять собственную интуицию, она одновременно намекала и на благополучный исход, и на полный крах. И это откровенно напрягало.

Поднявшись на свой этаж, я даже не удивилась, увидев улыбающегося Кейнара. Как и в прошлый раз он сидел на полу прямо под моей дверью.

— Кажется, такое уже когда-то было, — напомнила ему.

— Ну да, — кивнул тот, поднимаясь на ноги. — Пустишь, хозяюшка? Я тебе пригожусь. А если ужином накормишь, то ещё и пользу принесу.

— Неужели посуду помоешь? — спросила с хитрой ухмылкой.

— Нет уж. Я лучше помогу тебе с камнями.

Одной этой фразы хватило, чтобы напомнить мне обо всей серьёзности ситуации. Улыбка пропала с лица, будто её и не было. И в квартиру я заходила ещё более задумчивая, чем раньше.

Пока переодевалась в ванной в домашнюю одежду, Кейн завис у стола, на котором со вчерашнего вечера лежали магическая схема и несчастный янтарь. А когда спустя пять минут я вернулась в комнату, Сави протянул мне камень с уже закреплённым и напитанным силой плетением.

Наверное, в этот момент моё лицо заметно вытянулось от удивления, потому что на губах Кейна появилась самодовольная улыбка, а в следующее мгновение, я оказалась сидящей на его коленях.

— Так нечестно, — выдала, взяв в руки янтарь. — Я так долго мучилась, а ты справился за считанные минуты.

— Просто меня этому несколько лет в академии учили. А ты, Хелли, дилетант. И знаешь, не стоит тебе скрывать магический дар. Уверен, если признаешься преподавателям, для тебя подберут подходящую программу обучения. Всё же люди с двойственным даром — настоящая редкость. И твои возможности гораздо шире, чем у любой другой ведьмы. Но ты зачем-то скрываешь собственную уникальность.

— Мне в академии всего год осталось учиться. Он и так обещает быть насыщенным. Не думаю, что стоит усложнять себе жизнь, пытаясь постичь ещё и магию.

— Ты не права, — возразил Кейн. — И я в любом случае помогу тебе усвоить азы. Но у профессоров и магистров получилось бы лучше.

— Не хочу, — отмахнулась и даже попыталась встать, увы, Кейнар не отпустил.

— Подумай, пожалуйста, — проговорил, повернув моё лицо к себе. — Хел, любой талант нужно развивать, а ты свой глупо закапываешь под кустом.

— Отстань.

Дёрнулась, заёрзала, вырываясь из плена его объятий. И на этот раз Кейн не стал меня удерживать. Хотела сразу уйти на кухню и даже сделала два шага к двери. Но всё-таки вернулась, перелистнула страницы на бабкином гримуаре и положила перед Кейнаром остальные камешки.

— Вот. Здесь все схемы. Для каждого камня она своя, ‒ сказала, ткнув пальцем в пожелтевший от времени лист, исписанный мелким почерком.

И только теперь отправилась готовить ужин.

Кейна не было ни слышно, ни видно почти час. За это время я успела потушить куриное филе в сливочном соусе, сварить рис на гарнир и даже приготовить лёгкий овощной салат. Но когда на стул за накрытым столом опустился бледный маг с тёмными кругами под глазами, я без лишних слов отправилась за восстанавливающим зельем.

Сави принял протянутый флакон с благодарностью и тут же сделал несколько глотков прямо из горлышка.

— Ух и забористая дрянь, — выпалил, морщась от горечи снадобья.

— Ну да, — кивнула. — Обычно такие вещи в воде разводят, но в чистом виде действует быстрее и эффективнее.

— Спасибо, — искренне проговорил Кейнар.

— Это тебе спасибо. Судя по твоему состоянию, сделал ты немало.

— Всё, что мог, — развёл он руками. — Остальное уже мне не по зубам, там чисто ведьмовские способности нужны. Но задумка интересная. Самобытная. Я раньше и не подозревал, что ведьма и маг могут что-то подобное создать сообща. Кстати, так и не понял, что в итоге даст этот артефакт?

Отвечать не хотелось. К тому же я прекрасно знала, что если только скажу правду, у Кейна обязательно возникнут и другие вопросы. И он не оставит меня в покое пока не получит на них ответы.

Но разве Сави не заслужил доверия? Ведь уже не раз мне помогал. К тому же, мы с ним вроде как пара. И вообще…

Я почти решилась. Даже произнесла первый звук начала фразы… но меня остановил резкий и гулкий стук в дверь. Так стучать мог только Дион — никто иной в здравом уме не стал бы настолько нагло ломиться к ведьме.

— Там дружок твой закадычный явился, — сказала, кивнув на коридор. — Пусти его сам, пожалуйста. Он же явно не ко мне пришёл.

Кейн удивлённо хмыкнул, но всё-таки поднялся и отправился к входной двери. А спустя пару минут в кухню вернулись уже двое.

— Как ты узнала, что это он? — поинтересовался Кейн.

— У меня свои методы.

Повернулась к принцу и спросила:

— Что же понадобилось вашему высочеству в нашем скромном жилище?

— Не ёрничай, Хел, — бросил он раздражённо. Сел за стол, с хмурым видом откинулся на спинку стула и посмотрел на Кейна. — Ваша Эмилия очень странная.

— Почему ты так решил? — спросила я.

— Рассказывай с самого начала. Что сегодня было, как прошла её встреча с Гратцем. Что вообще можешь о нём сказать?

Кейн буквально закидал его вопросами. Но, заметив мой вопросительный взгляд, всё-таки решил пояснить:

— Хел, я не успел тебе рассказать. Мы немного поменяли план. Я решил проблему Молли, а взамен попросил её об одолжении. Сказал, что одному моему знакомому нужно появиться с невестой на важном мероприятии, которое состоится в воскресенье днём. Будто там решится судьба его карьеры. И это на самом деле так. Фостера рекомендовали на должность помощника одного из заместителей министра иностранных дел. И на будущем званом ужине он должен произвести на возможного работодателя благоприятное впечатление. А тот относится серьёзно только к женатым сотрудникам. Наличие невесты уже хороший показатель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ужин тоже вы организовали?! — выпалила ошарашенно.

Только сейчас в полной мере осознала, что эти два уникума имеют просто поразительные возможности в нашей стране.

— Нет, — на лице Кейнара появилась понимающая улыбка. — Наоборот. Будто само провидение решило нам подыграть.

— И Молли согласилась на такую авантюру?

— Да, — кивнул Кейн. — А когда узнала, что её временным фиктивными женихом будет Фостер, засмущалась, покраснела, двух слов связать не могла. К месту назначенной с Гратцем встречи её вызвался проводить Ди. А я ушёл к тебе.

— Мне кажется, ваша Молли слегка того, — Дион пошевелил пальцами у головы. — Со странностями. Со мной говорила нормально, даже позволила взять её за руку, приобнять. Принимала комплименты. Но стоило прозвучать фамилии Гратца, и её будто подменили. Стала вся такая рассеянная, задумчивая. Я ей рассказывал дико смешную историю, а она даже не улыбнулась. Только с блаженным видом смотрела на облака.

— Как встреча с Фостером прошла? Ты всё сделала так, как мы договорились? — поинтересовался Кейн.

— Да, — ответил тот. — Убедил её сказать, что мы пара, чтобы этот Фостер к ней не приставал. Я и ему самому пообещал огромные неприятности если только позволит в отношении Эмилии хоть какие-то непотребства. Но вы бы видели эту парочку! Они же одинаково пришибленные! Он смотрит на неё, словно никого в мире больше не существует. Меня же вообще не слушал. Только кивал и улыбался.

Дион возмущённо фыркнул.

— Да я вообще впервые почувствовал себя пустым местом! ‒ выпалил он. — Пытался увести Молли, а она трижды придумывала повод, чтобы остаться. Вопросы Гратцу задавала про грядущий званый ужин. Спрашивала всякие глупости про платье, и то как ей нужно себя вести. А когда Фостер предложил ей провести вместе сегодняшний вечер, чтобы узнать друг друга лучше и обговорить грядущее мероприятие, Эмили согласилась, не думая. А потом вежливо от меня избавилась.

Я слушала с искренним интересом. Из рассказа Диона следовал только один очевидный вывод. Но озвучил его Кейн.

— Значит, это у них взаимно.

— Помутнение рассудка? — выдал Ди. — О, да. Верь я в сказки, то назвал бы их состояние: любовь с первого взгляда. Но если это на самом деле так, то на кой Гратцу пришло в голову обращаться к вам за помощью, да ещё и платить немалые деньги?

— Есть причины, — уклончиво ответил Кейн. — И чем больше я думаю об этих двоих, тем яснее осознаю, что правильнее бы им и дальше оставаться порознь. Само наличие такой невесты или супруги может поставить крест на карьере Гратца, а он неплохой человек. Да и Эмили не стоит дразнить судьбу, мелькая на публике.

— И чего же в ней такого особенно страшного? — со скепсисом бросил Дион. — Разве что она дочь государственного преступника?

— Нет, — отозвался Кейнар. — Но сказать не могу. Обещал.

Ди задумчиво постучал пальцами по столу.

— Ты говорил, что у неё есть особенности внешности, которые она скрывает, — принялся рассуждать наш неугомонный принц. — Думаю, дело именно в них.

— Будешь выяснять? — Кейн нахмурился.

— Конечно. Это теперь дело чести.

Но нашему великому манипулятору такой ответ явно не понравился. Кейнар сел напротив Диона, посмотрел тому в глаза и серьёзным тоном попросил:

— Ди, не надо.

— С чего это не надо?

— Просто, давай эту тайну оставим не раскрытой.

— Кейн, — принц опёрся на локти и подался вперёд. — Ты же сейчас просто довёл моё любопытство до края. Я же теперь точно не остановлюсь, пока не узнаю маленькую тайну нашей очаровательной недотроги.

— Дион, — я встала за плечом Кейна. — Правда, не надо. Она хорошая девушка. Открытая, честная, искренняя. Но я даже представить себе боюсь, как ты отреагируешь, узнав, что она скрывает.

Ди одарил меня таким суровым взглядом, что живо напомнил своего царственного родителя. В тот момент я очень явно осознала наш с Кейнаром промах. Его высочество ведь не остановится, пока не докопается до истины. А как он отреагирует, узнав, что в Молли течёт кровь давних врагов нашего королевства? Даже представлять не хочу.

— Ладно, друг, — медленно проговорил Сави. — Хорошо. Я понял, что ты уже закусил удила, и не успокоишься. Но выполни тогда мою маленькую просьбу. Когда всё-таки выяснишь правду, пожалуйста, первым делом приди с этим ко мне. И помни, она не виновата в том, какой родилась.

— Вот теперь я ещё больше заинтригован, — усмехнулся Дион. — Но хорошо, Кейн. Договорились. Я уже понял, что тайна девушки может обеспечить ей неприятности, которых ты для неё не хочешь.

— И на том спасибо, — кивнул Кейнар.

А у меня от сердца отлегло. Теперь, если Дион всё же выяснит, что Молли полукровка, то хотя бы даст Кейну возможность её спасти. А это уже очень хорошая новость. Уж в Сави я не сомневалась. Он точно сделает всё возможное, чтобы Эмили не пострадала. В крайнем случае, организует ей побег из страны.

* * *

Ди ушёл только после ужина. Он так нахваливал мою стряпню, что даже вогнал меня в краску. Никогда бы не подумала, что сын короля может прийти в восторг от такой незамысловатой еды. Сражённая его комплиментами, я даже сама вызвалась на днях приготовить ему своё фирменно блюдо ‒ картофельно-мясную запеканку. И по улыбке принца поняла, он только этого и добивался. Квартиру Дион покинул чрезвычайно собой довольный. Ещё один интриган и манипулятор на мою голову.

И лишь теперь, оставшись с Кейнаром вдвоём, мы получили возможность открыто поговорить о сложившейся ситуации. Я думала, что снова услышу, что Молли Гратцу не пара. Но Сави неожиданно удивил.

— Знаешь, Хелли, — проговорил задумчиво. — Думаю, нам стоит убедить нашу полукровку рассказать Фостеру правду. Эти двое имеют право сами выбирать, как поступить в такой сложной ситуации. В конце концов, если Молли ему на самом деле нужна, то он примет это. Найдёт способ скрыть особенности любимой девушки. А коль уж его понесло на дипломатическое поприще, так пусть стремится к улучшению отношений нашего королевства с эльфийским Эсвартом. Тем более у него будет хорошая мотивация.

— А Дион? Что с ним-то делать?

— Ди упрям. — Кейн прошёл по кухне, собирая грязную посуду. — Но за своих стоит горой. Самым лучшим выходом из ситуации стали бы его отношения с Эмили. Он бы тогда точно её в обиду не дал. Но, судя по тому, как она реагирует на Гратца, нашему принцу там ничего не светит. Максимум дружба.

— Что тоже хорошо, — заметила я.

— На самом деле это единственный подходящий вариант. Хотя, Молли к Ди как-то сразу прониклась симпатией. Словно он умудрился ей понравиться даже со шрамом и неприглядной внешностью.

Я кивнула, и хотела уже начать мыть посуду, но Кейн меня остановил.

— Давай я, — сказал, мягко отодвигая меня от раковины. — А ты лучше иди собирайся. Только оденься максимально удобно и неприметно. Лучше во что-нибудь тёмное.

— Со мной будет до жути неприметный большой рыжий кот, — заметила со скепсисом.

— Я умею не привлекать внимание, — улыбнулся Кейнар и взял в руки первую грязную тарелку.

Ещё немного полюбовавшись, как сын королевского советника, аристократ в одни боги знают каком поколении моет посуду на моей кухне, я отправилась готовиться к путешествию в столицу. Эх, когда-то мечтала побывать там, посмотреть на дворец. Что ж, поздравляю, мечта сбылась, и даже как-то слишком. Хотя снаружи дворец я ещё не видела, зато покои принца неплохо изучила изнутри. Даже лично с королём пообщалась.

Теперь пришло время побывать в самой столице.

Интересно, в Хайсете ночью красиво?

Скоро я это узнаю.