Глава 32

Дамиан

Щелчку затвора арбалета сопутствовал тихий вздох Викториана, когда на него налетела тонкая фигурка Камиллы. Девушка повисла на его плече, меняя траекторию выстрела. Я подался в сторону, уклоняясь от пущенного болта. Снаряд лишь задел плечо, но я не обратил на это внимание, душой овладел страх за Камиллу.

Палач легко стряхнул девушку и оттолкнул её в сторону, вновь наводя на меня арбалет. Только заминки оказалось достаточно для того, чтобы я успел приблизиться. Схватившись за арбалет я рванул его на себя, занося вторую руку для удара. Но Викториан не стал удерживать оружие, сразу выпустил его и отскочил подальше, давая себе больше пространства для манёвров. Я вылетел в коридор, но расчёт на то, что за пределами полога смогу использовать магию, не оправдался. Викториан блокировал мои магические способности. Удобно перехватив арбалет, я навёл его на противника, но мужчина просто исчез.

— Что…? — ошарашенно прошептала Камилла.

Опираясь на необработанный камень стены, она поднялась с пола, настороженно оглядываясь.

— Невидимость, — сообщил я и пустил несколько болтов перед собой, пятясь назад по направлению к ней.

Полумрак коридора и так ограничивал обзор, а попасть по невидимому противнику не представлялось возможным. Что ж, вот и объяснение тому, как Палач так легко добывал сведения.

— Отходим, — мимолётно сжал ладонь Камиллы рукой.

Она кивнула. Свет лампы отразился от камней заколки в её волосах. Она ведь никогда с ней не расстаётся. Я выхватил заколку из её волос в тот момент, когда арбалет рванули из моей руки. Оружие с грохотом ударило об пол, но я даже не смотрел на него.

— Уходи, — толкнул Камиллу за свою спину, на рефлексах, выставляя вторую руку для защиты.

Не прогадал. Острое лезвие рассекло мне кожу возле локтя, сорвав тихий вскрик с губ, но этот удар предназначался горлу и должен был стать смертельным. Мимолётным движением отсоединив тупую часть заколки, чтобы освободить тонкое лезвие, я бросился вперёд, направляя в прямом ударе оружие. Викториан не успел отступить, и мы столкнулись, повалившись на каменный пол. Его кинжал по касательной обжёг бок, заколка вонзилась в его живот. Я сразу перекатился в сторону и вскочил на ноги, готовый к защите.

Невидимость слетела с Палача. Он со вскриком вырвал заколку и отбросил её в сторону. Камень украшения побелел после того, как выпустил весь яд. Отползая назад, Викториан судорожно зашарил по карманам. Яд действовал, и его начинало трясти. В его руках появился флакон, который он тут же осушил. Не давая ему времени прийти в себя, я подступил к мужчине и направил удар кулака в его лицо. Викториан откинулся на спину и затих, потеряв сознание.

— Ками, ты не ранена? — перевёл взгляд к замершей в паре метров от меня девушке.

Она не послушалась и не стала убегать.

— Нет, — коротко выдохнув, она рванула ко мне и крепко обняла, обвив руками. — Я думала, что не успею, — громко всхлипнула.

— Успела, и спасла меня, — растёр её плечи руками. — Не время для объятий, любимая. Нужно запереть его в камере и уходить, пока не появились стражники.

— Я видела несколько из них в коридоре. Не уверена, что они живы.

— Проверим. Пойдём.

Нехотя, она отступила от меня, внимательно оглядывая.

— Ты ранен, — произнесла с беспокойством.

— Сначала запрём Викториана. Мало ли… Только избавим его от артефактов.

Камилла согласно кивнула. Мы присели возле бессознательного мужчины и принялись за обыск.

— Как ты выбралась?

— Меня освободила Валентина. На неё напали, она опасалась за мою жизнь. Лоркан отравлен. Кэйтилин погибла при покушении. Нолан заменил её противоядие ядом.

— Избавляется от свидетелей, — хмыкнул я мрачно. — Нолан всех нас переиграл.

— Не совсем. Валентина жива и жаждет мести. Но главное — она освободила меня от клятвы и сняла блок. Я свободна, — Камилла счастливо улыбнулась. — Мы свободны, — поправила.

— Свободны… — произнёс неопределённо, ведь нас ждала жизнь в бегах. — Расскажи подробнее, что происходило, пока я был заперт.

Завершив обыск, мы оттащили Палача в мою камеру и заперли. Нам в руки попало с десяток мощных артефактов, кинжал и арбалет. Нашлось и снадобье мгновенной остановки крови, которым я щедро полил раны, пока мы спешным шагом продвигались по коридорам темницы. Опасения Камиллы не оправдались, стражники оказались живы, но были без сознания. Приводить их в чувство мы, само собой, не стали, а поспешили покинуть темницу, воспользовавшись добытыми ключами.

Помещения дворца в столь позднее время были пусты и погружены во мрак. Лишь иногда мимо проходила прислуга или патруль стражников. Но их мы легко миновали и через двадцать нервных минут выбрались на улицу через крыло прислуги. Прохладный ветер ударил лицо. Кажется, мы с Камиллой вздохнули с облегчением одновременно.

— У Валентины есть убежище в Бертране, — заговорила она, уже не боясь быть услышанной. — Мы можем…

— Ками, побег не выход, — мотнул я головой. — Ты сейчас спрячешься, а я…

— Нет! Нас снова запрут! — она с силой вцепилась в мою руку, отчаянно заглядывая в глаза. — Я уже раз тебя отпустила…

— Мы должны доверять друг другу, помнишь? — подступил к ней и крепко обнял. — Спрячься, любимая, я скоро вернусь.

— Не хочу тебя отпускать, — срывающимся голосом прошептала она.

— Мы должны завершить свою партию в этой игре.

Покои принца Лоркана. Гостиная.

— Почему так долго? — принцесса металась по комнате взад-вперёд, беспокойно одёргивала длинный подол домашнего зелёного платья и бросала взгляд на закрытую дверь спальни.

— Хватит носиться, Раяна, — Нолан, сидящий в кресле напротив горящего камина, поморщился, коснувшись виска. — Все мы встревожены.

— Все? — возмутилась она, раскинув руки. — Ты выглядишь спокойным.

— Ты мечешься за нас всех, — хмыкнул он и снял с головы простой золотой венец, чтобы растрепать светлые волосы.

— Действительно, Раяна, присядь, — попросил Кристиан.

Дракон стоял возле камина, задумчиво глядя на лижущий поленья огонь. Он был облачён в свободную рубашку, небрежно расстёгнутую на груди, и серые брюки. Последние часы Кристиан провёл в комнате Лоркана, ожидая новостей.

Коротко выдохнув, принцесса прошла к софе и присела рядом с ведьмой. Бриджит сидела, опустив плечи и устремив взгляд к своим напряжённо сжатым кулакам, покоящимся на коленях.

— Не могу, — Раяна вновь вскочила на ноги, всплеснув руками.

В этот момент из спальни вышел императорский врач. Мужчина выглядел уставшим и мрачным.

— Те же симптомы, что у императора, — бесцветным голосом сообщил он. — Зная воздействие болезни, могу сказать, что он вряд ли придёт в себя. Мне жаль.

— Нет, — прошептала Раяна, в неверии замотав головой.

Бриджит низко опустила голову, пытаясь скрыть за пепельных веером волос текущие по её щекам слёзы.

— Нам просто давно пора сменить лекаря, — выплюнул Нолан, на что врач склонил голову.

— Я сделал всё, что в моих силах. Если посчитаете нужным, можете заменить меня.

— Настар — лучший, — отметил раздражённо дракон. — Дело не в нём, а в неизвестном яде.

— Это болезнь, — возразил врач. — Судя по всему, магически усиленная. Я пытаюсь вывести противоядие, но это не быстрый процесс, — он устало растёр веки. — Простите, мне нужно проверить Императора.

— Иди, — кивнул дракон.

Врач склонил голову и нетвёрдой походкой покинул комнату. С тех пор как состояние Императора ухудшилось, он дежурит при нём ночами.

— Можно мне к Лоркану? — Бриджит поднялась с софы, с мольбой посмотрела на Кристиана.

Он согласно кивнул, и ведьма устремилась в спальню к принцу.

— Кстати, кто назначил дракона главным? — язвительно спросил Нолан.

— Не начинай, — судорожно вздохнув, принцесса растёрла веки, стирая слёзы с глаз. — Что же нам делать? — спросила в отчаянии, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Готовиться к похоронам, судя по всему. Союзники из Тель-Мароса, как видишь, ничем нам не помогли, — хлопнув ладонями по коленям, Нолан поднялся с кресла. Выпрямившись, он поправил лацканы строгого чёрного пиджака. — Пойду к безопаснику. Может, поймали модистку убийцы.

— Я с тобой, — подорвалась было Раяна.

— Нет, останься, — позвал Кристиан.

— Будете обсуждать, как избавиться от меня, чтобы посадить мою сестру на трон? — насмешливо поинтересовался Нолан. — Довольно вмешательства Тель-Мароса. Вам следует завтра же покинуть дворец, Кристиан.

— Как удачно мешающие фигуры уходят с вашего пути, Нолан, — жёстко произнёс дракон, развернувшись к принцу.

— Сообщение, — пробормотала Раяна, выхватив из кармана коньектум в виде складного зеркальца, чем прервала начинающийся спор. — Здесь запись. Называется «Разоблачение предателя».

— Что за глупость? Кто-то смеет издеваться над нашим горем? — Нолан направился к сестре, когда она активировала запись.

«Тайная служба Фернрана давно работает над усилением смертельно опасных болезней, — раздался незнакомый женский голос. — Один состав достался мне после последнего заказа».

— Выключи, — принц попытался вырвать из руки девушки коньектум.

К нему со спины подлетел дракон, схватил за ворот пиджака и толкнул принца в кресло. Неудачно взмахнув рукой, принц снёс с журнального столика вазу. Осколки со звоном рассыпалось по полу, но никто не обратил на это внимания, все настороженно слушали запись.

«Эта болезнь точно убьёт Лоркана? У нас сильный лекарь», — раздался голос Нолана из коньектума, и принцесса громко ахнула, широко распахнутыми глазами посмотрев на брата.

Нолан попытался вскочить, но замер, когда вокруг ладоней дракона вспыхнуло пламя.

— Только дай мне повод, — рыкнул он угрожающе.

«Вряд ли ваш лекарь сталкивался с таким, — хмыкнула незнакомка. — Желаете проверить действие состава?».

«Желаю. На отце. Старик засиделся на троне, — зло усмехнулся Нолан. — Заодно оценю работу Синей Камелии».

— Ты… Это ты? — Раяна коснулась коньектума, чтобы остановить запись. — Как ты мог? Брата… Отца!

— Не сейчас, — дракон выступил перед девушкой. — Ни за что не поверю, что ты не обезопасил себя противоядием.

— Конечно же обезопасил, — на тонких губах принца растянулась почти безумная улыбка. — Ношу с собой на случай нападения Камелии. Но стерва решила действовать иначе, — он с ненавистью посмотрел на коньектум.

Принц запустил руку во внутренний карман и извлёк небольшой стеклянный флакон с прозрачной жидкостью внутри.

— Забирай, — он протянул флакон дракону.

Стоило Кристиану сделать шаг в его направлении, как Нолан со злорадной улыбкой на тонких губах бросил флакон в камин.

— Нет! — в ужасе вскричала Раяна, перекрывая звон стекла разбившегося сосуда. Поленья зашипели, когда на них брызнула жидкость. — Что ты наделал?!

Она подбежала к камину, но противоядие было уже не спасти.

— Тварь, — Кристиан схватил Нолана за грудки, с силой встряхнул. Охряные глаза дракона пылали, на щеках проступили красноватые чешуйки, ткань пиджака принца в его руках дымилась. — Есть ещё противоядие? Отвечай!

— Нет, — Нолан зло расхохотался.

Но смех принца захлебнулся, когда дракон опрокинул его на пол, ударом в лицо. Он затих, потеряв сознание.

— Нет-нет-нет, — Раяна обхватила голову ладонями. По щекам девушки текли горькие слёзы. — Я не верю. Не верю!

— Тише, — Кристиан подошёл к принцессе и обнял её за плечи. — Мы обыщем его покои. Возможно, он врал.

— А если нет?

— Значит…

— Они умрут, да?! Я лишусь всех родных?

В дверь покоев робко постучались, прерывая разговор.

— Кто?! — прорычал дракон, особо не скрывая своего состояния.

Толкнув девушку себе за спину, он обернулся, готовый к новой порции жутких новостей.

— Простите, — низко склонив голову, в комнату вошёл стражник, совсем ещё мальчишка. — Мы задержали человека. Он уверяет, что у него есть противоядие. Он может врать, но мы не рискнули…

Дракон взмахом руки прервал судорожные объяснения.

— Правильно сделали, приведите его.

Стражник кивнул, выглянул в коридор и отступил от двери, пропуская вперёд Дамиана. Руки мага были скованы наручниками, но выглядел он расслабленно и уверенно. При взгляде на бессознательного Нолана он не повёл даже бровью, словно ожидал нечто подобное.

— Почему я не удивлён? — сквозь стиснутые зубы пробормотал Кристиан.

— Дамиан, это правда, что у вас есть противоядие? — Раяна выступила из-за спины дракона, с надеждой глядя на мужчину.

— Правда, — кивнул маг и вытянул руки, указывая на наручники.

— Освободите и оставьте нас, — приказала Раяна, не обратив внимание на одёрнувшего её Кристиана.

Стражник выполнил приказ беспрекословно, расстегнул наручники и быстро выбежал из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

— Полагаю, вы прибыли не из чистого альтруизма, — голос Кристиана звенел от злости.

— Почему же? Мы с Камиллой могли просто уйти, но не желаем зла Лоркану.

— У вас противоядие. Откуда нам знать, что не вы одни из исполнителей покушения на принца?

— Хотите понять, как к нам попал состав? — насмешливо поинтересовался Дамиан. — Камилле поручили ваше убийство, Кристиан. Если подумать, Нолан и поручил через Синюю Камелию. Так к ней и попало противоядие. Повезло вам, что Камилла не убийца.

— Это сейчас не важно, — возразила Раяна. — Передайте противоядие. Возможно, есть шанс спасти и отца.

— Передам. Как только услышу слова магической клятвы от Кристиана.

— Чего вы хотите? — Раяна неуверенно взглянула на злого и мрачного дракона.

— Условия те же, — улыбнулся Дамиан, глядя на мужчину. — Свобода и новая жизнь для меня и Камиллы.

Спальня покоев Лоркана. Раннее утро.

Принц пошевелился на кровати, открыл глаза, сонно моргая. Комната тонула в полумраке, сквозь просветы штор пробивались первые робкие лучи солнца.

— Что произошло? — пробормотал он еле слышно, пытаясь приподняться, тогда и увидел Бриджит.

Девушка спала, сидя на полу и положив голову на край кровати. Растрёпанная, бледная, в помятом синем платье.

— Бри? — он коснулся ладонью её макушки.

Ведьма громко вздохнула и резко выпрямилась. Изумрудные глаза смотрели в счастливом неверии, в их глубине блестели слёзы радости.

— Слава стихиям, ты очнулся, — на её губах появилась мягкая улыбка.

— Иди ко мне, — попросил принц, протягивая ей руку.

Девушка приподнялась на затёкших ногах и аккуратно легла возле принца, положив голову на его плечо.

— А говорила, не любишь, — Лоркан крепко обнял Бриджит, прижавшись губами к белокурой макушке.