Глава 33

Дамиан

Тяжёлая дверь со скрипом открылась передо мной. Солнечный свет ослепил после тьмы подземелий. Глядя вперёд сквозь пальцы и шурясь, я вышел на небольшую круглой формы арену, в центре которой расположилась гильотина. Рядом ожидал палач в чёрной одежде и с закрытым маской лицом. Оценив количество зрителей, я двинулся к месту предстоящей казни. Присутствовали только придворные, простой люд не пустили, ведь отрубали голову политическому преступнику.

Особо не торопясь, я добрался до гильотины в сопровождении двоих стражников. Подняв взгляд к ясному небу, улыбнулся. Прекрасный день, чтобы умереть.

— Гляжу, у вас хорошее настроение, — отметил Кристиан, подходя ко мне со спины.

— Должно быть иначе? — хмыкнул и улыбнулся шире, когда дракон сильнее необходимого подтолкнул меня в плечо.

Нити сложнейшего плетения пришли в движение, опутали тело и разошлись по полю искрящейся сетью. От тела отделилась моя точная копия и двинулась к палачу. Двойник не улыбался, смотрел со скорбью и ужасом.

— Веселитесь? — скептично заломил бровь, взглянув на дракона.

— Должен же и я получить удовольствие от этого фарса, — пожал он плечами. — Устроить крики и мольбы о пощаде?

— Я вам этого не прощу, — помрачнев лицом, сообщил дракону.

Не знаю точно, что сделаю, но Кристиан запомнит надолго, уж я это гарантирую. Оценив выражение моего лица, он не стал устраивать спектакля. Мой двойник послушно лёг на скамью и позволил сковать его тело ремнями. С мелодичным звоном лезвие опустилось вниз. Крики толпы заглушили звук падающей в корзину головы. Я поморщился, нервно передёрнув плечами. В случае неудачи всё могло происходить взаправду.

— Я записал всё на каньектум, — сообщил дракон. — Могу отправить вам запись, Дамиан.

— Обойдусь, — фыркнул. — Первая часть магического договора выполнена.

Отвернувшись, я зашагал обратно к двери, позволяя Кристиану самостоятельно завершить иллюзорное представление. Внутренне вздохнул с облегчением. Конечно, я понимал, что сила магической клятвы не позволит её обойти, но мало ли, кто знает, на что способны драконы.

С того сложного для всех дня миновала неделя. Переговоры после моего появления в покоях принца проходили нервно и долго. Если Раяна намеревалась скорее обеспечить родных противоядием, то Кристиан предпочитал обсудить все пункты контракта. В итоге мы с Камиллой получали свободу ото всех, как и желали. На всю страну трубила информация, что Синяя Камелия погибла при покушении на жизнь принца. А сегодня был казнён её сообщник. Теперь мы оба официально мертвы.

Но и нам пришлось пойти на уступки в переговорах. Дракон обещал помочь с возвращением гражданства Тель-Мароса, где мы сможем начать новую жизнь, но и требовал помощи новообретённой родине. Здесь даже королю Арлану пришлось пойти на уступки и позволить Кристиану говорить от его имени. Нам предстояла поездка в столицу Тель-Мароса, где Камилла примет участие в магическом ритуале. По условиям соглашения, он не должен нести риски для её жизни и здоровья, на что оба дракона легко согласились. После мы были вольны жить где и как захотим, конечно, в рамках законов новой родины. Камилла намеревалась найти семью, как и я, как только снимут блоки с моей памяти. Конечно, эту услугу я оплачивал находящимися у меня документами, часть из которых переходила правительству Бертрана.

После заключения договора Камилла передала Настару, императорскому врачу, противоядие. Лоркан очнулся в тот же день. Император пришёл в себя позавчера. Он был слаб после затяжной болезни, но стараниями врачей быстро поправлялся. Смена власти не грозила Бертрану в ближайшее время, отчего принц Лоркан вздохнул с облегчением. Как оказалось, он не особо горел желанием так скоро занимать трон.

Нолана осудили. Кого-то другого на его месте просто бы казнили, но Император не был кровожаден, хотя и к всепрощению не склонен. Нолана лишили всех привилегий, сослали на границу страны и заперли магическими пологами в горном замке без возможности возвращения. Его супруга пыталась добиться развода, но после скандала с Кассиэн род Файро её не поддержал. Супругам-интриганам предстояло отбывать заключение вместе. Более того, в случае рождения у них ребёнка Император потребовал его отлучения от семьи и воспитания в столице. По мне, Нолан легко отделался, но это дела семьи, и я старался держать своё мнение при себе.

Зато в ходе разбирательств выяснилось, как именно Нолан так просто провёл Камелий на отбор и обеспечил им минимальную проверку. Как оказалось, ему помогали несколько агентов тайной службы Бертрана. Их, само собой, не ждала пощада, и вскоре должно было состояться несколько негласных казней.

Валентина, а точнее настоящая Синяя Камелия, исчезла, видимо, довольная устроенным наказанием предателя. Официально и она погибла, так что была вольна распоряжаться своей жизнью, как ей вздумается. Камилла так и не простила ей похищения, но зла не держала, в конце концов Валентина её вырастила. К тому же, именно её вмешательство во многом способствовало благополучному исходу всех дел: благодаря ей, Камилла выбралась и успела спасти меня.

Отбор официально завершили в связи с покушением на принца. Лоркан так и не выбрал супругу, но теперь ему и некуда было спешить. Нолан, как единственный претендент, способный оспорить его права на трон, сошёл с политической арены. Раяна во всём поддерживала выбранный братом курс. А Император не торопил сына, довольный итогами проведённой зачистки во дворце.

— Как всё прошло? — Камилла встретила меня в гостиной выделенных нам покоев.

В лёгком алом платье и с распущенными волосами выглядела невероятно мило. Она больше не хмурилась, не переживала, ведь всё плохое осталось позади. Умиротворение читалось в её чертах, исходило от неё волнами, вместе с нетерпением в ожидании предстоящего путешествия.

— Зрелищно, — усмехнулся, смахивая пыль с плеч.

Перемещения по тайным коридорам начинают утомлять. К счастью, завтра отправляемся в путь. Теперь мы проживали в более роскошных условиях, в закрытой секции императорского крыла. Мы не могли свободно перемещаться по дворцу, дабы не попадаться никому на глаза. Только и не страдали в связи с вынужденным затворничеством, ведь могли целые дни проводить вдвоём, отринув прошлые тревоги и планируя совместное будущее.

— Хорошо, что я не пошла, — наморщила она носик.

Я подошёл к ней, крепко обнял, запуская пальцы в шелковистые волосы.

— Мы официально мертвы. Можно выбрать любые имена.

— Меня устраивает своё, — звонко рассмеялась она. — А фамилию оставлю отца. Ришар.

— Не оставишь, — ухмыльнулся я.

— Почему? — Камилла чуть отстранилась, с любопытством заглядывая в мои глаза и мягко улыбаясь.

— Ты возьмёшь мою фамилию… после того, как я её выясню, само собой.

Ками ненадолго растерялась и громко вздохнула, когда я вытянул из кармана бархатную коробочку и раскрыл её, демонстрируя брачный браслет.

— Мне нужно взять время на размышление, — деловито сообщил она, на что теперь я изумлённо приоткрыл рот. — Пару месяцев, — и задорно улыбнулась.

— Маленькая плутовка, — прежде чем она рванула прочь, я подхватил смеющуюся Камиллу на руки и понёс в спальню. — Ты ответишь сегодня же. Иначе, поцелуи и всё остальное тоже переносятся на пару месяцев, пока ты не станешь моей невестой.

— В тебе проснулись манеры? — театрально ахнула она, прижав ладонь к груди.

— И собственник, — подтвердил я. — Моя, — заявил и впился в улыбающиеся губы жадным поцелуем.

Личные покои Кристиана.

Дракон сидел в кресле, глядя на пылающее в камине пламя. В расстёгнутой на груди рубашке и домашних брюках, он расслаблялся после тяжелого дня. Сегодня были завершены последние дела в Бертране, и завтра предстояло отправиться обратно в Тель-Марос.

Миссия прошла успешно. Прошлые договорённости закреплены, потенциальная угроза в лице Нолана обезврежена, на трон вернулся мудрый правитель. Тель-Маросу и Бертрану предстояли долгие годы сотрудничества. Конечно, угроза войны со стороны Фернрана и Булгурона не миновала. Обе страны намеревались ударить, пока Тель-Марос слаб. Однако в случае войны они не могли воспользоваться безопасным и удобным переходом через земли Бертрана. Им придётся пробивать себе путь через горы. Настораживали проводимые в Фернране эксперименты с болезнями и созданные ими скрытые плетения. Но появление Камиллы давало надежду. Арлан верил в это, а Кристиан верил своему королю.

Взмахнув рукой, он усилил пламя. Поленья затрещали. Юркий огонь поднялся выше, обретая очертания хрупкой женской фигуры. Девушка танцевала, луково глядела на него из-за плеча и призывно улыбалась. Коротко выругавшись сквозь зубы, Кристиан отпустил пламя, и оно опало, почти теряя силу.

— Завтра в путь? — раздался за спиной насмешливый голос Раяны.

— Не припомню, ты хоть раз стучалась, прежде чем войти? — дракон поднялся с кресла и обернулся к только что вошедшей в комнату принцессе.

Девушка облачилась в облегающее платье из переливающегося шёлка, ярко очерчивающего красивые изгибы тела. Серебро волос спадало на хрупкие плечи. Голубые глаза смотрели задорно, но чудилась в их глубине грусть.

— Конечно, — заявила она и пару раз ударила кулачком по двери. — Тук-тук-тук, можно?

— Ты уже зашла, — отметил он.

— Точно, — она широко улыбнулась и лёгкой походкой направилась к мужчине. — Хотела попрощаться. Завтра будет не до этого. Сборы и всё такое.

— Вещи собраны, — не согласился он.

Даже себе не хотел признаваться, но его расстроило то, что завтра они могут и не увидеться.

— Я про свои сборы. Тоже собираюсь в путешествие. Думаю, будет весело, — она замерла в полуметре от Кристиана, подняла взгляд к его лицу.

— Я не знал.

— Сегодня говорила с отцом, — она махнула рукой над плечом, будто не придавая значения этому факту.

— Куда отправишься?

— Маршрут ещё не утверждён. Да и какая разница? Туда, где приключения. Может, судьбу свою встречу. Отец говорит, что пора искать мужа. Не всё же мне вздыхать по неприступному дракону, правда?

— Правда, — подтвердил он, мигом помрачнев.

— Что я вижу? Не рад? Ты всё же ко мне неравнодушен, какая жалость, — вопреки словам, она ещё приблизилась. Тонкие руки скользнули на напряжённые плечи мужчины. — Поцелуешь на прощание?

Тело Кристиана окаменело, казалось, он готов отступить от принцессы. Но вдруг его руки порывисто обвили талию девушки, приподнимая её над полом. Вздох неожиданности Раяны замолк, когда губы мужчины накрыли её в голодном поцелуе. Пламя вспыхнуло в глазах дракона. Хрупкая фигурка Раяны почти скрылась в его крепких объятиях. Поцелуй все продолжался и продолжался. Руки скользили по тонкому шёлку, прихватывали кожу под тихие вздохи и стоны девушки.

— Неравнодушен, — неровным голосом констатировала Раяна, когда дракон нашёл в себе силы отпустить её.

Он не ответил, лишь следил горящим взглядом за отступлением принцессы к двери.

— Прощай, Кристиан, — шепнула она, прежде чем выскользнуть за дверь.

— Прощай, — отозвался он, тяжело вздохнув.

Пламя вновь ярко вспыхнуло в камине, подчиняясь неконтролируемому потоку невысказанных эмоций.

Спальня личных покоев Бриджит.

— И чем ты занята? — поинтересовался Лоркан, входя в комнату.

Свет ярко освещал помещение, выполненное в изумрудной гамме. На кровати расположилась сложенная одежда, на полу лежали наполовину собранные сумки. Девушка обернулась к гостю, выронив от неожиданности платье из рук. В своих покоях она облачилась в ночную сорочку, намеренная сразу после завершения сборов лечь спать. Да и Лоркан предстал в домашнем костюме.

— Собираю вещи, — пояснила она, чуть нахмурившись. — Кристиан намерен выехать на рассвете.

— С чего ты решила, что я отпущу тебя с ним? — Лоркан насмешливо вздёрнул бровь, на что девушка потемнела лицом.

— Я не останусь…

— Останешься, — он в пару шагов приблизился к насторожившейся девушке, развернул её к себе за плечи.7d423c

— Прекрати, — попросила она, пытаясь оттолкнуть его руки. — Я не стану твоей любовницей.

— Я так и не услышал признаний, — напомнил он.

— По-моему, мы всё выяснили, — ожесточённо возразила она и отступила от принца на шаг. Изумрудные глаза яростно блеснули. — Я люблю тебя, поэтому уезжаю.

— О моих чувствах ты знаешь, именно поэтому остаёшься. Смотри, я всё продумал, — он извлёк из кармана коньектум и активировал его, показывая последнюю статью Майи Рид.

— Что это? — нахмурив брови, Бриджит присмотрелась к артефакту. — Народное голосование?

— И ты на первом месте. Народ полюбил тебя. Им импонирует девушка из незнатного рода.

— Они не в курсе, что я из Тель-Мароса.

— Ну, — протянул он, хитро улыбнувшись, — об этом никому неизвестно.

— Я… я не понимаю, — нервно облизав губы, она неуверенно заглянула в голубые глаза принца.

— А что здесь понимать? Народ за тебя, отец рад возможному усилению рода, ведь наши дети будут наделены магическими способностями. Не говоря о том, что этот брак только усилит наш союз с Тель-Маросом. Ну а я получу красивую и страстную жену. Одни выгоды, куда ни глянь.

— Выгоды? — возмутилась она, в сердцах толкнув принца в грудь ладонями.

Он перехватил её руки за запястья, привлёк к себе и раньше, чем она опомнилась, надел на её палец кольцо.

— Я не давала согласия! — в гневе она тут же попыталась сорвать новое украшение, но оно не поддалось. — В Тель-Маросе мой брат. Чтобы вытащить его из тюрьмы, я служила Кристиану.

— Предложение не прозвучит, не хочу слушать отказы. А твой брат пусть приезжает сам. Хоть все родственники. Главное, что ты остаёшься здесь.

— Ты невыносим!

— Однако ты всё равно меня любишь, возможно, именно за это, — пожал он плечами, вновь привлекая девушку к себе. Поддев двумя пальцами её подбородок, он запрокинул её голову, заглядывая в пылающие гневом зелёные глаза. — Я люблю тебя, моя ведьма. Именно поэтому никуда не отпущу.

Взгляд девушки смягчился, злость чуть утихла.

— Ты ведь говоришь правду?

— Ты — моя невеста, Бри, — произнёс, вмиг став серьёзным. — И совсем скоро станешь женой. А ещё…

Лоркан приблизился и подхватил на руки девушку. Бриджит схватилась за плечи принца от неожиданности.

— Ты переезжаешь ко мне. Больше не будет ночей без тебя. И возражения снова не принимаются, — заявил он, прерывая слова протеста собственническим поцелуем.

Он сразу отпрянул, зашипев от боли в прокушенной губе.

— Обожаю тебя, — усмехнулся он, слизнув кровь с ранки.

Бриджит что-то недовольно проворчала, но не противилась и украдкой улыбалась, когда Лоркан понёс её прочь из спальни, чтобы отнести в свои покои.