Глава 17

Сегодня говорила я. Сидя все в том же стуле на балконе под звездами, я рассказывала о себе и своем разочаровании. В жизни, в судьбе, которую мне даже не позволили толком выбрать и в том, кого, как мне казалось, я полюбила.

— А пойдем гулять? — внезапно предложил парень. — Я покажу тебе волшебное место.

Я подумала и согласилась, приняв его руку и его самого в своем сердце. Мы выехали ночью, и я дремала на его плече всю довольно длинную дорогу. Он обнимал меня за плечи и молчал, а мне просто было хорошо. Я ощущала свободу и умиротворение. Наверное, именно так выглядит и ощущается счастье.

Мы добрались до места назначения ближе к обеду, и это совершенно не походило на обычную прогулку.

— Где мы? — спросила я, когда Алекс помог мне выбраться из повозки.

— Здесь я люблю прятаться от невзгод, людей и дурного настроения.

Мы приехали, кажется, на то же озеро, где стоял замок близнецов, только на другую его сторону. Небольшой, но симпатичный дом расположился на самом берегу. Балкон второго этажа нависал прямо над водой, а терраса вообще была смонтирована на сваях над озером.

— Тут красиво, — призналась я и прошла к перилам, чтобы посмотреть на искрящуюся водную гладь. Другой берег терялся в дымке. Я видела силуэты гор и могла даже попробовать угадать, где там находятся очертания замка.

— Несмотря на то что озеро очень глубокое, тут теплая вода. Даже зимой. Ты умеешь плавать? — спросил Алекс, который бесшумно подошел сзади и устроился у меня за спиной, положив руки на перила и словно заключив меня в объятия. Впрочем, парень не подходил ближе, даже в такой позе, умудряясь сохранять комфортную для меня дистанцию.

— Конечно. — Я обернулась и посмотрела на него удивлено. — Я люблю воду. Не уметь плавать — странно.

— Тогда я обязательно предложу тебе искупаться, но не сейчас.

— Почему не сейчас?

— Потому что сейчас нас ждет обед и сон. Ты, наверное, устала?

В голосе Алекса звучала забота, от которой сжалось сердце. Но ведь Габриэль тоже делал вид, будто заботится обо мне, а на самом деле планировал убить. Точнее, на самом деле убил один раз и планировал делать это снова, поэтому мне сложно было поверить Алексу. Но я пока наслаждалась мигом и старалась не пускать в голову дурные мысли.

Я не очень понимала, что происходит и не планировала размышлять над этим, по крайней мере, сейчас. Место и правда было красивое. Наверное, я заслужила просто жизнь и отдых ото всего.

— А мы можем пообедать тут? — поинтересовалась я, не в силах оторвать взгляд от мерцающей водной глади. Прохладный ветерок трепал волосы, а от яркого солнышка хотелось жмуриться. — Мне нравится, когда есть красивый вид на воду.

— Твое желание сегодня — закон, — сказал он, и нам накрыли столик на двоих.

В доме, оказывается, были слуги. Молчаливая и незаметная, словно тень, женщина вынесла блюда и бокалы. А мужчина установил столик и стулья. Сегодня в меню были морепродукты и холодное сухое игристое. Идеально

— Тебе понравился сюрприз? — поинтересовался Алекс, наполняя бокалы.

— Мне — да. Но я не понимаю, зачем ты все это делаешь, Алекс?

— Ты прекрасно все понимаешь, — отозвался он, но все равно пояснил. — Я просто пытаюсь увести тебя у брата.

— Меня не нужно у него уводить. Я сама от него ушла. И, поверь, больше не вернусь. Я не из тех, кто бегает туда-обратно. Решение далось непросто, и именно поэтому я не планирую его менять.

— Все так. — Он не стал спорить. — Но, может быть, мне хочется, чтобы ты пришла ко мне?

— А если я вдруг не приду?

— Тогда получится, что мы просто хорошо провели время. Вот и все. Наслаждайся погодой, водой, едой. Ну и, быть может, моим обществом. Это ведь несложно?

— Меня пугает, потому что нет, — призналась я и сделала холодный приятный глоток. Тут, и правда, было очень похоже на рай. И мне действительно не хотелось ни о чем думать. Ничего анализироваться. Просто наслаждаться мигом.

Я пила игристое и смотрела на воду, пока не почувствовала, что меня начинает клонить в сон. Кажется, я даже пару раз закрыла глаза.

— Эй! — усмехнулся Алекс. — Мне бы не хотелось, чтобы ты уснула прямо на стуле. Пойдем, я покажу твою комнату.

— А у меня будет своя комната? — удивилась я, а он замер и внимательно посмотрел в глаза. — А ты хочешь остаться в моей? Если да, я могу это без проблем организовать. Просто я оказался не таким смелым.

— Это хорошо, что ты оказался не таким смелым, — призналась я. — Предпочту свою комнату. Приятно, что есть выбор. Слишком часто мне его не оставляли. Если бы комната была одна, ты бы меня разочаровал.

— Я не Гейб, Кристина. Я сделаю все, чтобы тебя не разочаровать. Когда-то мне нравилась девушка, но я не стал бороться за свое счастье и отдал ее брату. Потом все равно не устоял, и ты знаешь, что из этого получилось. Не хочу повторения этой истории, поэтому не допущу ошибок.

— А не боишься, что между нами будет стоять Гейб, как ты когда-то стоял между ним и Элен?

— Я верю тебе. Ты совсем не такая, как Элен. Ты же сама сказала, что не будешь возвращаться, если уже ушла. Меня это устраивает. Ты уже не с ним.

— Но еще и не с тобой, — из чистого упрямства заявила я, а он усмехнулся.

— Я сделаю все, для того чтобы это исправить.

Алекс проводил меня в комнату. Ту самую, балкон которой выходил прямо на озеро, и оставил одну. Тут было светло, просторно и минималистично. Большую часть уютной спальни занимала огромная кровать. В углу стояло зеркало, рядом с кроватью тумбочка. Вместо шкафа, имелась гардеробная, куда вела отдельная дверь, и ванная комната.

Я приняла душ и рухнула на белоснежные простыни. Кажется, начиная влюбляться в Алекса. А быть может, это чувство жило в моей душе изначально? Просто магическая привязка к Габриэлю и внешнее сходство братьев заставили запутаться? Ведь изначально меня привлек именно Алекс, и именно от его поцелуев кружилась голова. А в Габриэле я испытывала непонятную потребность. Могла ли я перепутать истинные чувства и магию? Мне кажется, вполне могла. Я провалилась в сон с мыслью о том, что мне хочется, чтобы Алекс поцеловал меня снова. Только так я смогу понять, действительно ли его поцелуи заставляют сердце биться чаще.

Меня никто не будил, и поэтому я проспала почти весь день. Когда проснулась в окно светила луна, а на столике у кровати стоял букет каких-то нежных красивых цветов. Это было приятно. Рядом я обнаружила записку. В ней Алекс сказал, что позаботился о моем наряде на вечер и ждет возле озера. Я даже не сразу заметила, что сижу и глупо улыбаюсь.

Казалось, что я попала в сказку. И вообще, не верилось, что это происходит наяву и со мной. Наверное, я ждала какого-то подвоха. До конца не верила, поэтому и действовала осторожно. Боялась, что это волшебство может разрушиться в любой миг.

Обещанная Алексом одежда нашлась тут же в пустой гардеробной. Купальный костюм, значительно более скромный, по сравнению с теми, которые я привыкла носить. Он состоял из туники и узких штанов из легкого материала. Я смогла его идентифицировать, потому что не раз встречала подобные на жарких пляжах южных стран. К купальному костюму прилагалась свободная накидка, напоминающая яркий пеньюар.

Мне все подошло по размеру и сидело неплохо. Я изучила свое отражение в зеркале и, подумав, убрала волосы в высокий пучок, чтобы не мешали плавать.

Когда выходила из дома, поймала себя на мысли, что руки взволнованно дрожат. Я переживала и не знала, что приготовил мне этот вечер. Впрочем, волнение и страх это не совсем те эмоции, которые я испытывала. Сильнее всего у меня было предвкушение и от встречи с Алексом и от планов на вечер, о которых я пока не имела не малейшего представления.

Я бы никогда не нашла парня, если бы Алекс не озаботился и не оставил мне подсказки. Светящуюся стрелку в коридоре, приколотый цветок с запиской у входной двери. Двух птичек, которые держали сердечко со стрелкой, на плавающей веранде. Ориентируясь на эти заботливо расставленные знаки, я дошла до песчаного берега озера, где меня ждал Алекс.

Он сидел на пледе, расстеленном на песке. Рядом были расставлены тарелки с фруктами, сыром, ароматным хлебом и бутылка вина.

— Хочешь меня споить? — с усмешкой поинтересовалась я и уселась рядом с парнем, который лежал, закинув руки за голову. Светлая рубашка и закатанные до щиколоток штаны удивительно ему шли.

Он открыл глаза и с улыбкой посмотрел на меня.

— Может быть, мне хочется, чтобы ты была хоть немного пьяна, как и я?

— А ты пьян? — удивилась я, отрывая от грозди виноградинку и отправляя ее в рот.

— Тобой, — заметил он, и от его нежного пронзительного взгляда сердце подскочило в груди.

Мне кажется, в этот момент все стало ясно. Бессмысленно было делать вид, будто ничего между нами нет. Будто этот вечер и это место неважны. Мы болтали, пили вино и смотрели на звезды, а когда Алекс предложил мне руку и повел в озеро, я не сопротивлялась. Я шла за ним, покорная и довольная, и для этого ему не нужна была никакая магия.

Вода в озере, и правда, была на удивление теплой, ласковой и безмятежной. Я плыла, будто в невесомости, и когда Алекс поймал меня за руку и притянул к себе, заключая в объятия, не стала сопротивляться. Я по глазам видела, он хочет задать мне вопрос, на который отвечать совершенно не хотелось, поэтому я тихо шепнула.

— Люблю самостоятельных и решительных мужчин. Не разочаровывай меня, пожалуйста.

Он усмехнулся и сделал правильный вывод. Нежно скользнул влажными кончиками пальцев по моей щеке, убрал намокшую прядь волос, выбившуюся из пучка, и неторопливо склонился к моим губам. Я слышала биение своего сердца. С каждой секундой оно становилось быстрее, а кровь ускоряла свой бег по венам. Я едва сдерживалась, что не кинуться самой ему на шею, но все же выжидала момент, позволяя ему сделать первый шаг так, как он считает нужным. Ведь нам совершенно некуда было спешить, да и незачем. Эта ночь принадлежала нам, да и следующие тоже.

Его губы были нежными. Он мягко коснулся ими моих, словно спрашивая разрешение, а когда я со вздохом подалась вперёд с готовностью отвечая на легкие касания, Алекс сжал меня сильнее и поцеловал уже по-настоящему. До кружащейся головы и подгибающихся коленок. В ушах шумело, и я не могла понять, что это моя кровь или прибой. Вода убаюкивала нас на своих волнах, а мы не могли оторваться друг от друга, упиваясь поцелуями, изучая и лаская, превращаясь в одно целое. Дышали в унисон и узнавали друг друга.

Я не помню, как мы оказались на берегу. Алекс склонился надо мной, и с его волос капала вода мне на нос.

— Нет, — шепнул он нежно мне в губы и чуть отстранился.

— Почему? — обиженно уточнила я и привстала на локтях. — Что случилось? Я разонравилась тебе?

— Нет. Просто первый раз на берегу — это не то, что хочу для наших отношений. У нас ведь есть спальня. Если ты, конечно, не передумаешь.

— А ты еще не понял?

— Что именно?

Я коснулась рукой его щеки.

— Решимости мне не занимать. У меня нет привычки передумывать.

После этого слова больше не понадобились. Алекс подхватил меня на руки и унес в сторону дома, поднялся со мной по лестнице и пинком закрыл за собой дверь спальни, которая была предназначена для меня.

Поцелуи становились смелее, а одежды все меньше. Я не жалела ни о чем, и понимала, даже если эта ночью будет у нас единственной, я все равно не изменю свое мнение. Мне было с ним хорошо. В каждом поцелуе я ощущала то, что он мой мужчина. Я не смогла перейти некую грань с Габриэлем, потому что у меня не срывало крышу рядом с ним. У меня не кружилась голова от его губ, а его тело не возносило меня на вершину блаженства. Он был лишь жалким отражением Алекса, суррогатом, который привязал меня к себе магией. С ним все было обманом, и только здесь и сейчас я понимала, что такое быть настоящей.

Я уснула, прижавшись к его груди крепко без сновидений, а с утра он просто не отпустил меня никуда.

— Нам нужно сегодня уехать. Я и так прогулял слишком много рабочих дней. Но я не отпущу тебя, Кристина, — сказал он мне, нежно улыбаясь, а я поверила. Потому что Алекс не Габриэль и я знала, он не будет мне врать. Просто устроен по-другому.

Он вообще не хотел, чтобы я возвращалась к себе, но мне действительно нравилось мое жилье, поэтому мы из домика на озере вернулись туда. Алекс должен был потом поехать к себе, но не смог. Снова поцелуи, объятия и сон только под утро, но зато ощущение непреходящего волшебного счастья. Мы это заслужили