Глава 17

— Веди себя робко, не поднимай глаза, разговаривай мало. Иначе они заподозрят неладное. Говорить буду я от лица семьи, — поучал меня в десятый раз Тантрис.

— Я поняла уже, — не выдержала его нервозности.

— Извини, волнуемся… — Сантиасс крепил на меня гроздь из амулетов.

Я была уже одета в балахон, а под ним находилась темная одежда. Головной убор с платком скрывал мое лицо. В оригинале я должна быть голой под балахоном — для удобства демонов. Мерзко…

Дом остался позади нас, меня посадили в арбу, и мы устремились к храму. Нужно было успеть попасть туда в числе первых, чтобы не допустить новых жертв. Мы поставили наш транспорт около десятков таких же и медленно миновали столпившихся кучками существ, в центре которых дрожали испуганные девушки. Дойдя почти до закрытых дверей, остановились. 

Я прислушалась к разговорам рядом. В первых рядах никто не хотел вставать. Одни девушки всхлипывали от страха, другие гневно шептали что-то родным или охране. Были и те, кто просто обреченно принял судьбу и стоял, поддерживаемый своим сопровождением.

Двери распахнулись, и из храма вышли трое демонов в человеческом обличии. Их тела покрывали жреческие хламиды.

— Девы, оставьте слезы! Ваши крошечные дары обретут пользу в объединении семей для сильных мира сего! — демон жестом поприветствовал всех.

Мы начали действовать, как и договаривались. Парни подхватили меня и потащили в храм, словно со страху я не могла идти сама. От меня не укрылся пренебрежительный взгляд демона. Все правильно: девушки нужны для достижения целей. Вот каких — это мы тоже узнаем скоро…

Меня довели до большого камня и уложили на него.

— Поднимите ей подол и держите ноги и тело, — велел главный демон, не скрывая брезгливости.

Один из них вернулся со шкатулкой, другой — с книгой.

Главный внезапно обернулся в демоническую ипостась, пугая меня своей сущностью. На голове выросли огромные рога, глаза и кожа стали красными, да и ростом он явно увеличился. Взяв в руки гримуар, мужчина начал читать нараспев какое-то заклинание или молитву, затем подхватил жезл и подошел ко мне. 

Парни делали вид, что задирают подол и крепко держат тело. Демон наклонился чтобы заглянуть под робу, и в этот момент я со всей силы ударила его в лицо ногой. От неожиданности он упал на спину, а парни мгновенно вырубили его растерявшихся помощников. Вскочив, я подобрала книгу и жезл. Парни уже обыскали все вокруг и набили несколько мешков драгоценными, подаяниями и посудой. Все это длилось буквально несколько секунд.

Мы вылетели на крыльцо храма. Существа, собравшиеся на площади, образовали живой коридор, пропуская нас. Нам в спину кричали благодарности, а я, пробегая мимо собравшихся, показывала, что жезл у меня в руках. Стена за нами сразу смыкалась, препятствуя демонам и рабам из охраны, которые, скорее, только делали вид, что пытаются пробиться за нами.

Мы быстро достигли переулка, где нас уже ждал Валентос. Скинули одеяния и поменяли их на все темное. Свернув в узлы вещи, вскарабкались на крышу и, сильно ускорившись, унеслись в сторону нашего дома.

Едва мы отдышались, как я, переодевшись в домашнее, спросила:

— Не слишком ли просто?

— Да, уместный вопрос, — согласился Тантрис.

Все перенервничали. Это стало заметным после того, как мы разделись. Парни, недолго думая, разлили какой-то крепкий напиток, а мне вручили бокал с вином. 

— Они были будто заторможены, — нарушил повисшую тишину Сантиасс.

— Кхм, кажется, это я сделал, — смущенно сказал Отрис, опустошая бокал.

— Как? И что? — нескладно спросили все сразу.

— Мой отец рассказывал, что, когда наш род был свободным, каждый старший ребенок рождался с даром замедлять противника. Я не помню точно, как он назывался, — я был маленьким, когда отец погиб. Но знаю, что стоит мне сделать выброс магии,  и противник застрянет в нем, словно муха в патоке. Он об этом даже не догадается. Для него я буду двигаться в таком же темпе. Сил ушло, конечно, много. — Отрис прикрыл лицо ладонью — сразу стало заметно, как он бледен и обессилен.

Я подсела к мужчине и начала делиться с ним собственным резервом. Он прижал меня рукой к своему боку.

— Спасибо, но лучше не трать. У тебя еще маленький резерв. Я завтра восстановлюсь, — заверил Отрис.

— А мы на что? — Все, кроме Сантиасса, придвинулись ближе и, положив на него руки, тоже стали отдавать резерв.

— Я не могу, прости... — муж покачал головой.

— Я знаю, ты прикрывал следы за нами. — Я протянула ему руку.

Он взял мою ладонь, поцеловал внутреннюю ее часть и прижал к своей щеке.

— Все-то ты знаешь, моя змейка, — ласково шепнул Сантиасс.

— Мне кажется, я сегодня не усну. Сходим в нашу пещеру? Можно было бы там расчистить все от мусора и привести в порядок... — умоляюще посмотрела на мужа.

— Думаю, можно. Я взял на себя смелость и уже навел там порядок. Надеялся, что ты сама туда захочешь вернуться, — сказал вдруг Сантиасс.

— Я приготовлю вам с собой еду и напитки. Вы же толком не ели сегодня! — встревожился Анрис.

— Можно мне это вино с собой? — улыбнулась я. Напиток был легким, но мне понравилось, как от него ушло напряжение, оставив после себя сладкое чувство эйфории.