Глава 18

— Можно. —Лаесс и подхватил меня на руки, шагая в уже открывшийся проход.

Следом за нами вышли все, кроме Анриса. Он остался дома, чтобы не мешать моему единению с мужчинами.

Мы вышли на берегу реки. Я быстро скинула одежду и змеей нырнула в воду. Мне хотелось отдаться стихии, слишком много адреналина скопилось в крови. Вино тоже сыграло свою роль, добавляя игривости. Я даже была не прочь укусить кого-нибудь… Но это были уже не мои мысли, а желания змеи. Мне-то зачем кусать? Хотя…

 Я юркнула в щель между камнями и притаилась под водой. Меня потеряли. Тантрис, мой золотой змей, метался в человеческом обличии. Я выскочила из укрытия черной стрелой и обвила его тело. Вынырнула в небольшой заводи, скрытой под корнями большого дерева, и зашипела, раскрывая капюшон. Тантрис с любовью заглядывал в мои глаза, поглаживая мою мордочку.

— Буду счастлив принять твою метку, любимая. — Он прикрыл веки и подставил мне плечо.

Змея выпустила смертоносные клыки, на кончиках которых блестели янтарные капельки яда. Она нежно впилась в плечо Тантриса, делая его своей собственностью.  Мужчина тут же обмяк в моих кольцах без чувств. Преодолев водопад, я частично выползла на пол пещеры. Жар от яда уже начал распространяться по телу Тантриса, поэтому пришлось охлаждать его в воде, удерживая хвостом. Услышав шорохи поблизости, испуганно раздула капюшон и зашипела.

Под сводами пещеры зажглись несколько световых шаров.

— Тише, малышка, это мы. — Сантиасс смотрел на меня с улыбкой, но близко не подходил, чтобы не провоцировать. Сейчас я была на взводе, потому что защищала свое.

Через час у Тантриса спал жар. Я обернулась, и парни помогли его уложить на шкуры, устилавшие пол. Теперь у меня была возможность рассмотреть пространство вокруг. Тут было чисто и уютно, сухие листья заменяла стопка шкур и одеял, даже появился небольшой переносной столик. Хотелось лечь и расслабиться, но мужчины решили, что будет удобнее в положении полусидя, и обложили меня подушками. 

— Где-то здесь было вино, — я обвела взглядом пещеру, и мне поспешили подать бокал. — Обсудим? —  Я наблюдала за тем, как приходит в себя Тантрис. Он решил, что на моих коленях болезненная привязка пройдет быстрее, а потому теперь я ощущала тяжесть его головы.  

— И что же мы имеем? Мага, способного замедлять время, назовем это пока так, украденную книгу и артефакт: жезл. Странно, символы на нем мне что-то напоминают… — задумчиво протянул Сантиасс. — Нам нужно вернуть девушкам дары: магию, которой они лишились. А также необходимо уничтожить артефакт. В книге хранятся заклинания, списки украденных даров и имена тех, кому перешла магия. Торговля была поставлена на поток и согласована с высшими, — муж помрачнел.

— Подожди, но ведь это не сейчас началось,  — резонно заметила я. — Сколько времени уже прошло?

— Меньше ста лет. Королевскую семью убили сто десять лет назад, значит, пока они думали, что я слежу за ними, то служили на благо мира. 

— Думаю, так и было, — кивнул Отрис. 

—  Когда надзирателя не стало, демоны словно из ниоткуда появились… —  продолжил Сантиасс, погруженный в раздумья. — Тогда и закрылся мир. Возможно, чтобы мы поняли, что наказаны.

— Значит, главная наша задача — понять, что делать с жезлом и книгой. Ее не найдут  по магическому следу? — вступил Лаесс, во взгляде которого читалась неприкрытая тревога.

— Нет, вокруг дома — артефакты, которых скрывают как само здание, так и тех, кто в нем  находится, поэтому следы чего-либо не видны, — качнул головой Сантиасс.

— Тогда все завтра. — Я внезапно зевнула и, отдав пустой кубок Валентосу, устроилась на плече Тантриса.

— Конечно, все завтра. — Сантиасс устроился рядом, поглаживая меня по спине. 

Едва я закрыла глаза, как в моей голове послышался шепот: «Я найду тебя змеиная тварь... Ты пожалеешь, что связалась со мной».

Я не придала этому значения, посчитав, что просто переволновалась сегодня.

Утро встретило меня аппетитным ароматом жареного мяса. Едва я умылась, как мне принесли блюдо с мясом.

— М-м-м, вкусно! — Я с жадностью поглощала сочные кусочки. — Как ты? — спросила у Тантриса, который медленно выходил из воды, словно Афродита, рожденная из морской пены. Меня соблазняли прямо с утра на голодный желудок? 

— Я? — Этот Аполлон нагнулся и страстно поцеловал меня. Я лишь смогла вопросительно промычать в ответ. — Люблю тебя, змейка. — Он оторвался от меня с огорчением и пристроился рядом. — Со мной все отлично, — спокойно ответил муж и накинулся на принесенную тарелку с мясом.

Закончить с приемом пищи удалось без вольностей. Мы быстро собрались и перешли в дом. Нас ожидало еще множество дел.  

— Прежде чем мы начнем взаимодействовать с этими вещами, давайте вынесем их на задний двор, — предложил Сантиасс. — Они сейчас находятся в защитном мешке, но кто знает, что будет, когда мы попытаемся открыть их и прочесть...

Мы покинули помещение под командованием Сантиасса. Мужчины решили не рисковать и не разрешили мне быть в первых рядах. Сантиасс прошептал какое-то заклинание, и его сразу накрыло куполом. Сначала он осторожно выложил жезл, а затем и книгу. Гримуар внезапно ожил: страницы его начали шелестеть и переворачиваться. После он поднялся в воздух и попросту завис. Меня неожиданно посетила мысль пообщаться с этим артефактом. 

Решительно раздвинув парней, я приблизилась к нему и спросила:

— Ты не причинить же мне вреда?