Глава 27

Теодор

В крыле целителей все дышало тишиной и спокойствием. Все просторное помещение было разделено белоснежными шторами на отсеки, пустовавшие сейчас ко всеобщей радости. Девушки-помощницы в белых одеждах с отрешенными лицами расставляли по шкафчикам зелья и мази.

И именно сюда несмотря на столь ранний час, отправился его величество.

— Доброго утра, эрр Келерги, — Теодор поднял штору и обратился к верховному целителю. — У меня вопрос, касающийся эрра Диллана, садовника, погибшего ночью.

Хоть все было подстроено так, чтобы списать смерть садовника на случайность, но Теодор точно знал, что это не так.

— Доброго утра! Чудовищное происшествие… — тут же подскочив с места, вздохнул эрр Келерги, длинноволосый седой сухонький старичок в длинной белой мантии. — Я готов ответить на ваши вопросы.

— Мне нужно знать, что он говорил. Может, имена?

— Он не мог ничего говорить, даже если бы захотел, — целитель печально покачал головой. — Диллан явился к нам в том состоянии, когда было не до разговоров. Его практически полностью парализовал яд.

— Что за яд? Вы определили?

— Конечно, — эрр Келерги кивнул. — Это было не сложно. Кимерина алая, южное растение, чрезвычайно опасное. Один укол его шипа приводит к неизбежной смерти. У Диллана же все руки были изрезаны… Никак не могу понять, откуда оно взялось в нашем саду.

Его величество поджал губы. Южное диковинное растение. И как раз на отборе сейчас присутствует маг земли из тех краев. Терра Мейлор. С ней нужно поговорить в первую очередь.

— Что ж, благодарю вас, эрр Келерги, — его величество сухо кивнул и развернулся, намереваясь покинуть целительское крыло.

— Ваше величество… подождите! У вас кровь! Позвольте взглянуть на вашу рану, — эрр Келерги приблизился к королю, устремив взгляд на его правое плечо.

Теодор уже и думать забыл о ранении. После этой битвы он чувствовал себя намного лучше, чем во все предыдущие разы. Хоть демон и нанес ему увечье… И это было странно!

— Это очень серьезная рана. Откуда она?

— Получил в сражении с Эптиорхом, — проговорил его величество, сдергивая рубашку с плеча.

— Так-так, — еще раз взглянув на рану, эрр Келерги направился к одному из шкафчиков и подхватил небольшую баночку с полки, а мгновение спустя нанес едко пахнущую мазь на уродливый порез на плече его величества. — Магия перед увечьем, нанесенным демоном, увы, бессильна. Здесь поможет только время и ваши собственные силы. Но… вам нужно беречь руку некоторое время, чтобы края раны не разошлись.

— Я понял, эрр Келерги, — заговорил его величество, вновь надевая рубашку и скрывая свое увечье. — Хм… И как долго будет идти заживление?

— Вас ранил демон тлена, ваше величество… — ответил целитель. — Удивительно, что вы вообще остались живы. Полагаю, что процесс заживления займет не один месяц. Рану нужно будет смазывать дважды в день. И последствия от воздействия демоном могут проявляться.

— Какие могут быть еще последствия? — Теодор надел рубашку и поднялся с кресла.

— Рассеянность сознания, слабость. Моих сил недостаточно, чтобы избавить вас от этого, — извиняющимся тоном проговорил целитель.

— Что ж… благодарю вас, — Теодор развернулся и направился в сторону выхода.

Но тут из-за шторки появилась хорошо знакомая ему тонкая девичья фигурка.

— Доброго дня, Эрр Келерги! По-моему, пятна стали значительно меньше… — Виолетта заговорила и только потом заметила, что целитель не один в помещении.

И в следующее мгновение глаза девушки округлились, в них появился неподдельный испуг, и она, низко склонив голову, нырнула назад, видимо боясь предстать перед повелителем Нилиндерии в таком виде.

Правда, Теодор успел отметить, что на ее лице все еще виднелись розовые пятна. Но и в таком виде ее можно было бы назвать привлекательной. Вот только его мысли вновь и вновь возвращались совершенно к другой девушке.

— Ваше величество, прошу меня извинить, — она сдавлено заговорила из-за шторки. — Я не знала, что вы здесь.

— Не прячьтесь, терра Виолетта. Я уже видел ваше лицо, и оно меня ничуть не смутило, — его величество сделал шаг на встречу девушке.

— Я… я не могу вам показаться в таком виде, — ее плечи дрогнули, она наклонилась еще ниже и волосы скрыли ее лицо от глаз короля. — Простите меня! Ваша жалость сделает меня еще более уродливой.

— Это всего лишь укусы, — Теодор попытался успокоить девушку. — Что ж… Не буду настаивать! Но скажу, что стража работает над тем, чтобы наказать виновного.

— Я… я думала, что это Аберсвейт, — немного удивленно проговорила Виолетта.

— Вы считаете, что терра Аберсвейт могла с вами так поступить? — Теодор выразительно изогнул бровь.

— А кто еще? — как-то чересчур резко ответила девушка, — Мы с ней хорошо общались, подружились. Но знаете… ведь и в тихом омуте может таиться зло. В конце концов, мы здесь все соперницы.

И что-то в этих словах показалось Теодору странным.

— Что ж, терра Виолетта, скорейшего вам выздоровления. И благодарю вас за подарок! Превосходная работа! Надеюсь, увидеть вас завтра на испытании. Будет проверяться честность невест. Хорошего дня!

— Благодарю, ваше величество! И вам хорошего дня!

Теодор решительно отправился в свой кабинет. Если так и дальше будет продолжаться, то придется привлечь менталистов к расследованию. Но сейчас подвергать воздействию невиновных хрупких девушек не было оснований. Все же любое ментальное воздействие оставляет след…

Для начала необходимо расставить дополнительную стражу в крыле невест. Ничто не должно укрыться от его величества. Враг пробрался слишком близко. Над ним будто издевались.

И повелителя Нилиндерии это злило. Поэтому не терпелось скорее приступить к изучению полученных стражами сведений. Но… его величеству помешали.

— Не могу сказать, что утро доброе! но рада видеть тебя в добром здравии! — королева Торрия встретила сына возле кабинета. Ее глаза лихорадочно блестели, а на щеках играл румянец. — Какой ужас! Что вообще происходит? Я поговорила с Таяной! Бедная девочка! Сколько выпало на ее долю! Она лишилась крова и едва не лишилась единственной родной души! Я распорядилась, чтобы фрейлины взяли на себя общение с невестами на время. Ей нужно прийти в себя! И еще, хорошо бы решить вопрос с домом для ее семьи.

Теодор шумно втянул воздух. Таяна. Ночной разговор с ней никак не шел у него из головы. Такая хрупкая снаружи, оказалась такой сильной изнутри. Бросилась спасать сестру, несмотря ни на что. Готова была пожертвовать жизнью ради своей семьи. Глупо, безрассудно, но самоотверженно. И это притягивало. Эта искренность, это пламя в ее глазах.

Но сейчас Теодору было стыдно от того, в каком тоне он с ней разговаривал. Он был груб, резок… Он не должен был так себя вести! И ее слезы, ее страдания были как ножом по сердцу. И он едва не поддался своим эмоциям. Едва не переступил черту, забыв обо всех правилах приличия.

— Я распорядился, чтобы для терры Таяны и ее семьи выделили один из пустующих домов около торговой площади, — его величество переступил порог своего кабинета.

— Это было покушение, Теодор, — ее величество вошла следом и заговорила, понизив голос. — И убийство королевского садовника, который отправлял твой подарок в дом Таяны, тому доказательство! Какая наглость! Отправить в подарок от тебя мерзкий темный артефакт!

— Кажется я просил тебя, мама, не строить никаких догадок, — довольно резко ответил Теодор. — Оставь это дело королевской страже.

— Но я не могу сидеть сложа руки и спокойно смотреть на то, что творится во дворце! У тебя нет жены, нет наследника! А если с тобой что-нибудь случится? В чьи руки перейдет власть? Я так волнуюсь за тебя, за страну!

— Для волнений пока нет поводов, — его величество проговорил это уверенно. — Отбор продолжается и завершится свадьбой.

— Я так понимаю, на отборе до сих пор нет фавориток? — ее величество выразительно вздернула бровь.

— По баллам все девушки приблизительно равны.

— Баллы, — ее величество как-то грустно усмехнулась. — Разве можно выбирать супругу по каким-то баллам… выбирай все же сердцем, его сложно обмануть!

Ее величество резко развернулась и, чуть кивнув сыну на прощание, покинула его кабинет.