Глава 28

Таяна

— Я зайду к тебе еще. Пока поспи, тебе пойдет на пользу! Эрр Сайлас отправился за мальчиками, но ты должна к тому времени прийти в себя, — уговаривала я бледную, уставшую, нервную Анну.

Она бросила на меня быстрый взгляд. На мгновение мне показалось, что она возмутится, но, видимо, передумала и присела рядом со мной на кровать в моей комнате.

— Я не могу сидеть спокойно, пока не убедилась, что с моими мальчиками все в порядке, — вздохнула сестра. — И все это… я до сих пор не верю, что ты все это скрыла от меня. Ты — распорядительница королевского отбора. Сложно представить даже…

— Я и сама не ожидала. Но вот… — развела я руками, предлагая сестре самостоятельно убедиться в реальности происходящего и радуясь, что она, наконец, немного отвлеклась от произошедшего кошмара. — Не скажу, что это работа моей мечты, но обещали неплохой гонорар. И теперь это даже актуальней, чем несколько дней назад.

Сестра поджала губы и осторожно взяла меня за руку.

— Яна… я видела вас там… в доме, — начала она. — И… не знаю, что это за магия между вами искрит, но постарайся держаться от короля подальше. Я хорошо тебя знаю, как и тот огонь, что разгорается в твоих глазах, когда ты на него смотришь. Но… Это не то пламя, которое тебя согреет. Оно сожжет тебя, Тая. Испепелит. Его величество птица не твоего полета. Ни к чему хорошему твои чувства не приведут.

Я ошарашено смотрела на сестру, чувствуя, что лицо заливает румянец. Это сейчас она о чем вообще говорит? И зачем?

— Ты это только что придумала? — вспылив спросила я. — Тебе что-то показалось и ты сразу решила меня обвинить в непонятно чем? Анна, я от тебя такого не ожидала!

— Я ни в чем тебя не обвиняла, — покачала головой сестра. — Просто я не хочу, чтобы тебе было больно. А если… тебе будет очень больно.

Эти слова были пропитаны такой искренней любовью и заботой, что я остыла и не нашлась, что ответить.

— Не волнуйся! — выдавила улыбку я. — Все под моим полным контролем, и никаких происшествий, порочащих честь нашей семьи, я себе позволять не собираюсь.

— После выходки нашей матери, там уже и порочить нечего, — вздохнула Анна, а я почему-то вздрогнула. Мы редко вспоминали о матери, предпочитая называть единственным родным человеком бабулю. Но это не отменяло факта ее существования. — Я просто о тебе волнуюсь…

Сестра хотела еще что-то добавить, но тут дверь распахнулась, и в комнату влетели мои племянники. И сразу помещение наполнилось жизнью, движением, особой энергией, которую приносят с собой дети любого возраста.

Я была несказанно рада их видеть, но уже через полчаса ребята начали клевать носом, как и Анна. И пообещав вернуться через некоторое время, я оставила их.

Мне и самой не мешало бы отдохнуть. Но почему-то душа была не на месте. Слова Анны больно резанули по сердцу. Почему? Кто бы мне самой ответил на этот вопрос! Я ведь отчетливо понимала, что все сказанное ею справедливо. Да и не строила я никаких воздушных замков, не мечтала о королях и даже думала, что его величество и я… Но почему-то все равно щемило сердце.

Может, виной всему та магия? Что это за магия? Жаль бабушку не спросишь. Но… можно бы посмотреть в библиотеке. Выяснить бы еще где она находится.

— Терра Таяна? — удивленно окликнул меня эрр Сайлас. — Вам было велено отдыхать, а не прогуливаться по дворцу. А то опять найдете какую-то работу на свою голову. У вас и так ни минуты покоя. И у всех остальных тоже, вашими стараниями.

Конечно, он меня поддевал. Но эта открытая улыбка совершенно не располагала обижаться на него.

— Уж простите! Не подумала, что безделье в нашем королевстве ценится выше работы.

— О! Увы. В таком случае я бы озолотился.

— Охотно верю, — рассмеялась я в ответ, поймав себя на том, что с эрром Сайласом на удивление легко общаться. — Но если вы не очень заняты государственными делами, не могли бы объяснить где во дворце можно отыскать библиотеку.

— Учитывая, что зарплата у меня не изменится, если я исполню более приятную работу, готов даже проводить вас туда, терра Таяна! Могу ли предложить вам руку?

— Можете попробовать, эрр Сайлас! — улыбнулась я, устроив ладонь на его локте.

— В таком случае держитесь, а то коридоры королевского дворца в последнее время уже и меня начинают пугать.

До библиотеки мы добрались на удивление быстро. Может, причиной тому веселый нрав и разговорчивость моего провожатого. У него в арсенале оказалось уйма шуточек, смешных историй, да и просто с ним было легко разговаривать. Есть люди, которые спустя несколько минут знакомства становятся так близки, что кажется, будто ты знаком с ними всю свою жизнь. И я поймала себя на том, что ему удалось немного отвлечь меня от тяжелых, неприятных мыслей.

— Ну вот, это обитель знаний, тишины и смертельной скуки, — просветил меня эрр Сайлас, галантно открыв дверь передо мной. И я благодарно кивнув сделала шаг в библиотеку.

— Вам были бы по душе кабаки и балы.

— Что вы? Только кабаки. Балы — это наказание мужчинам за то, что они до сих пор не женаты. К слову, вы будете иметь возможность убедиться в этом лично. Бал — обязательная часть отбора. Так что… сочувствую. Участницы вас просто разорвут, пока будут готовиться. — советник умолк, словно прислушивался к чему-то, а после, виновато улыбнувшись, сказал: — Увы, вынужден вас оставить. Король вызывает.

Да уж… как то меня пугало это его утверждение.

Но войдя в библиотеку, я напрочь забыла обо всем на свете.

Это было огромнейшее помещение, в котором спиралями поднимались под потолок огромные стеллажи с книгами. Лестницы витали в воздухе, перенося библиотекарей от одного отдела к другому. Вспышки и разряды бытовой магии то и дело сверкали то тут то там.

Похоже, я попала аккурат к генеральной уборке. И теперь растерянно следила за библиотекарями, страшась окликнуть их в этом священном для любого деятеля науки месте.

— Могу вам чем-то быть полезна? — послышался девичий голос из-за одного из стендов, а после на свет вышла невысокая худенькая девушка в серой форме библиотекарей.

Ну, точно серая мышь. Даже лицо ее было, хоть и миловидное, но совершенно незапоминающееся.

— Да… — отмерла я, сделав шаг к единственному человеку, обратившему на меня внимание. — Мне необходимо узнать побольше о династии. Испытание для девушек прошу подобрать, когда понимаешь, какие качества должны доминировать…

На что девушка улыбнулась.

— Конечно, — кивнула она. — Хотя не уверена, что это вам поможет. Король и сам много думает головой. Но это не помогает видеть ему то, что творится у него прямо под носом.

Как-то от ее слов стало неприятно. Но замечание за крамольные речи ей делать не стала.

А через некоторое время на читальный стол легла стопка книг разной толщины, ветхости, оформления.

— Это тебе поможет узнать о королях, — сказала девушка. — А это, — положив передо мной книгу, по которым пробегали голубоватые разряды, отчего-то напоминая о том, что случилось в нашем разваленном доме. — Подскажет, что для тебя действительно важно. Слушай свое сердце, Таяна. Оно знает, как лучше.

По телу пробежали мурашки от этих слов. Но едва я смогла оторвать взгляд от книги, девушки уже нигде не было.

Что это такое твориться? Что…

Я порывалась встать, но невольно коснулась книги. По телу прокатилась уже до боли знакомая волна. И сознание снова заволокло видение…