Глава 31

Таяна

— Вам подойдет этот алый шелк, терра Селестия, — заговорила модистка, прикладывая ткань к вертящейся у зеркала девушке. — Он прекрасно впишется в ваш образ. Белокожим девушкам идет этот тон.

Я смотрела на все это из другой комнаты. Одностороннее стекло позволяло наблюдать за девушками, уверенными, что их разговоры и поведение не будут вынесены за пределы комнаты. И честно… меня они порядком раздражали.

Нет. Каждая из этих девушек могла стать королевой. И уверена, она была бы прекрасной правительницей и женой своему мужу. Все они были красивы, образованы, сильные маги.

Но едва я пыталась представить его величество рядом с одной из них, как что-то внутри протестовало, кричало и требовало не допустить этого. Но увы… этого я не могла сделать.

Одна из них станет королевой. И изменить что-либо мне не под силу. Да и нужно ли? Может, это говорит во мне… ревность?

Только не ревность! Ведь это значило бы, что я позволила себе то, чего позволять не должна. И тогда стоило бы признать правоту Анны. Я навыдумываю себе лишнего, и это разобьет мне сердце.

Вспомнился последний разговор с королем. Его извинения… и стало совсем тошно.

— Вы полагаете? — нахмурилась Селестия, смешно наморщив нос и явно сомневаясь в выборе цвета будущего платья. И я заметила у нее некрасивые веснушки, которые она, видимо, прятала и выводила с помощью кремов. — Я все же склонялась к другому цвету. Изумрудный… может.

— Какая разница, если король все равно тебя не замечает даже? — откликнулась Юна, листая журнал с фасонами платьев. Боги, она не могла жить спокойно, ей необходимо кого-то задеть, ужалить. С такой королевой двор будет кипеть от интриг и скандалов. — После свидания и вовсе к тебе охладел. Я думала, что именно тебя и вышвырнут… Что там у вас случилось такого?

Селестия отвела взгляд от своего отражения и ответила Юне спокойно и уравновешено.

— Ты, возможно, желаешь похвастаться тем, что его величество одаривает тебя вниманием? — вздернув бровь и победно улыбнувшись, поинтересовалась терра Элленкар. — Не припомню, когда он вообще уделял кому-то из участниц больше внимания, чем мне!

— То-то и странно, что при всем внимании он не отметил тебя, — не унималась Юна, даже отложив на столик журнал и привлекая внимание модисток и других участниц. — В то время, как розу фаворитки получила только Виолетта. И теперь с ней достаточно сложно будет конкурировать.

Улыбка на лице Селестии стала натянутой. На щеках заиграли желваки. А вот Виолетта на их обмен шпильками не отреагировала никак.

— Мне кажется, что его величеству ни одна девушка не по сердцу, — заметила терра Алессия Лайсон. — И даже роль фаворитки всего лишь… дань обычаям, полагаю. И все же я чувствую в нем привязанность, может даже влюбленность. — учитывая, что терра Алессия эмпат, ее словам можно было верить. — Впрочем, подобного чувства я не уловила ни в одной из вас. Хотя… — девушка поднялась и даже приблизилась к терре Виолетте. — У вас я вообще не улавливаю эмоций. И это весьма странно.

На лицо спокойно перебирающей журналы девушки набежала тень. На мгновение. И скоро она снова улыбнулась.

— Может, причиной родовой артефакт, подаренный отцом? — она выдернула из декольте небольшой ничем не примечательный медальон на тонкой цепочке. — Оказывается, маленький подарок весьма кстати. Ведь никогда не знаешь, кто попытается залезть тебе в голову!

— Вы если хоть иногда отрывались от… благотворительности и посещали занятия в академии, должны знать, что эмпаты не менталисты. — встряла в разговор Эсмина. Все же, не считая терры Виолетты, эта девушка единственная, кто мне нравилась чуть ли ни с самого начала отбора. — И они не читают мысли, а только считывают эмоции. И это не зависит от их желания. Это как слух и зрение. И я искренне вам сочувствую, Алессия. Это невыносимо, похоже.

— Что невыносимо? — взвилась Селестия, развернувшись к магу-эмпату. — Держи свои способности при себе и не лезь ни к кому! Я же огненными шарами не швыряюсь!

— Это не то… — сжав кулаки, начала Алессия.

Но Селестия не дала ей договорить, сделав шаг вперед.

— А может, ты не только считываешь, а и внушаешь? Может, и заставить кого-нибудь что-то сделать можешь? М?! Каковы границы твоего дара?

— Это не твое дело!

Назревал скандал. И стоять и просто смотреть на происходящее я не имела никакого права. Быстро отбросив блокнот, в котором делала пометки, рванула прочь из тайной комнаты, пробежала небольшой отрезок коридора и резко распахнула дверь. Но моего появления никто не заметил уже.

Виолетта и Эсмина растаскивали, точнее пытались растащить Селестию и Алессию. Модистки, закройщики и швеи разбежались, прихватив с собой ткани. Но в комнате все равно творилось демон пойми что.

Увы, учитывая особенность дара Алессии, растащить их теперь могла только королевская стража. Все потому, что эмпаты не только считывали эмоции, а в определенном состоянии могли усиливать эмоции окружающих и свои собственные.

И похоже была бы драка точно.

— Что здесь происходит? — выкрикнула я так, что доселе злорадно усмехающаяся Юна вскочила и состроила покаянное выражение лица. Учитывая, что я слышала все, что творилось здесь до моего появления, оно не произвело на меня ровным счетом никакого впечатления.

Следом застыли и другие участницы отбора. Что удивило даже меня, признаться. Терра Катерина — личная модистка королевы, взяв небольшой чемоданчик в руки и поправив прическу, вышла вон, по пути сообщив, что вернется только в том случае, если ей прикажет королева лично. В подобном бедламе она не готова работать. И я ее прекрасно понимала и не осуждала.

— Небольшое недоразумение, — процедила сквозь зубы терра Селестия.

— Вы полагаете, что в королевством дворце можно вести себя так? Вы желаете добиться благосклонности короля! Думаете в его вкусе уличные торговки, дерущиеся за хорошее место?! Да он даже не взглянет на вас, если узнает!

— Полагаю, он бы совершенно иначе смотрел на своих невест, если бы распорядительница отбора делала свою работу лучше и не слала свою птицу, когда надо и не надо, срывая его с места, — процедила терра Селестия, наградив меня полным ненависти взглядом.

А у меня в груди полыхнуло настоящее пламя.

— Вы пока не королева, и вряд ли ею станете, если будете вести себя подобным образом. И точно не вам указывать, как именно реагировать его величеству на послания его подданных. Или вы думаете, что умнее и дальновидней нашего монарха?

— Я полагаю, что вам нужно заниматься своей работой, а не пытаться занять не свое место, — упрямилась Селестия.

— А может, дело в невесте, если она боится, что ей конкуренцию может составить даже простая распорядительница? — спросила я, приблизившись вплотную к невесте короля и посмотрев ей просто в глаза.

Боги, сколько лютой ненависти бушевало в ее зрачках. Казалось, она в шаге от того, чтобы применить магию. Что и неудивительно! Маги огня в принципе вспыльчивы, а если еще и накопили обиду…

Но все же она первой отвела взгляд.

Вот и хорошо!

— Ступайте в свои комнаты и приведите себя в порядок к обеду, — проговорила я спокойно. — Его величество не обрадуется, увидев вас такими. Впредь, модистки и швеи вас будут посещать в ваших комнатах. Не хотелось бы, чтобы в следующий раз вас застал ваш жених. Боюсь, у него окончательно пропадет желание связывать себя узами брака.

Девушки раскланялись, поочередно удостоив меня книксена.

Но терру Юну я все же поймала уже на выходе, заступив дорогу и вынудив задержаться.

— Если вы считаете, что лучший способ победить — столкнуть врагов лбами и смотреть, как они убиваются между собой, — тихо проговорила я только для нее. — То имейте в виду, что я постараюсь довести это до его величества. И не думаю, что ему подобные новости понравятся.

Юна сдержанно улыбнулась:

— Вам точно виднее, что может понравиться королю, — тихо обронила она и вышла прочь, наградив меня ехидной улыбочкой.

А я устало присела на край диванчика.

Они меня точно с ума сведут.

Все эти разговоры, намеки, а рано или поздно и слухи… Увы, их не пресечь никак. Мне все равно назначат любовницей короля, даже если об этом ни я, ни Теодор знать не будем. И… я не уверена, что готова слушать все эти шепотки и пересуды за спиной.

Нет, определенно должность при дворе мне не нужна. Лучше уж консультировать королевскую стражу или эрра Сайласа. Тем более, что его величество так и не ответил мне на счет патрулирования.

Возможно, мне удалось бы помочь в более важном деле.

Теперь я отдохнула и готова была поговорить с ним.

— Кор-роль у себя в кабинете, — сообщил мне Корд, присев на карниз. — Иди, пока не сбежал.

— Откуда?.. — нахмурилась я, но ворон сорвался и снова улетел.

Эта птица меня уже откровенно пугает, честное слово. Откуда она все знает и как появляется всегда вовремя? Но все же послушалась, вскочила на ноги и направилась туда, куда отправил меня Корд.