Глава 38

Таяна

Я поднялась на ноги, коротко разрешив войти. И чувствуя, как сердце совершило кульбит. Оно явно ждало кого-то определенного.

Но к его разочарованию, в комнату вошла ее величество в сопровождении двух фрейлин из своей свиты. А я, пусть и замешкавшись, тут же присела в реверансе.

— О, дорогая, оставь! — заговорила королева, кивнув свите, чуть повернув голову. И фрейлины, которых я узнала, но так и не смогла вспомнить их имена, выскользнули за дверь. — Прекрати это все. Мне доложили, что ты приболела! И вижу, что не соврали.

Я поднялась, расправив складки простенького домашнего платья, но не решаясь поднять на ее величество взгляд. Может, потому, что не хотела, чтобы она увидела в моих глазах досаду. Ведь в глубине души я ожидала прихода совсем другого человека.

— Как всегда дворцовые слуги преувеличивают, — выдавив улыбку, сообщила я, беря себя в руки. — Ничего серьезного. Просто усталость.

— И все же вы сверх меры бледны. Вам стоит поберечься.

— Благодарю за заботу, ваше величество! — а что тут еще скажешь, учитывая, что с чего королеве-матери заботиться о здоровье одной отдельно взятой ворожеи.

На что королева Торрия сдержанно улыбнулась и прошла по комнате, окинув взглядом особый беспорядок моих покоев. Чуть замерла у кресла, словно раздумывая, присесть ли, но все же прошла мимо, приблизившись к окну.

— Наверное, это мне стоит благодарить тебя, — отозвалась королева-мать. — Признаться, даже отбор невест для моего супруга был организован в разы хуже. Хоть Нортон тогда был куда моложе и энергичней. Вы просто талант.

Я выдавила улыбку, очень надеясь, что она не выглядела жалко. Организовать королевский отбор и влюбиться в короля. Определенно я самая талантливая распорядительница.

— Ничего особенного! Я просто делаю свою работу, — пробормотала я без особого энтузиазма и пыла.

Королева на это неопределенно хмыкнула.

— Вы сверх меры скромны, Таяна, — все так же разглядывая что-то за окном, отметила королева. И мне подумалось, что она, возможно, знает, о мгновении слабости в кабинете короля. И лицо обдало жаром. — Это не порок, конечно. Но я уже так давно отвыкла от искренней скромности, что слабо верится, что она существует. Очень жаль, что ваши старания все равно без толку.

Это еще почему? Я нахмурилась, впившись в королеву непонимающим взглядом. Как это без толку?

— Он ничего не чувствует к этим девушкам, — пояснила королева на мое немое недоумение. — Но все равно выберет одну из них и будет благородно страдать рядом с ней до последнего вдоха. Делать вид, что его все устраивает, что он счастлив от того, что с ним рядом красавица, умница, верная и любящая жена. Будет исполнять свой супружеский долг… — в голосе королевы отчетливо звучала горечь и застарелая боль, как от давно зарубцевавшегося шрама, с которым свыкся, но он нет-нет, а напоминает о себе. — Он так похож на своего отца в этом!

И мне подумалось, что сейчас передо мной не королева, а простая женщина. Несчастная в своем одиночестве, в своем желании быть лучшей и никогда ею не стать. Она — лучшая из лучших претенденток, выиграв отбор, проиграла самое главное сражение. Сражение за сердце своего супруга. И это поражение стало для нее фатальным.

— Ни одна эта девушка, как бы она ни любила моего сына, не сделает его счастливым, — продолжала ее величество, погрузившись в свои мысли, и казалось, даже позабыв о моем существовании. — Она будет утешать себя тем, что он занят, что у него долг… Но рано или поздно, она все равно осознает, что он не любит ее, не чувствует ровным счетом ничего, и готов сутками напролет сражаться с демонами, лишь бы не возвращаться в супружеское ложе. Возможно, у нее хватит душевных сил подарить всю неразделенную любовь ребенку…

Боги, а ведь это поистине печально. Любить и не быть любимой. Понимать, что не нужна. Свыкнуться с этим и смириться…

— Я не хочу ни для одной из девушек, ни для своего сына такой участи, Таяна, — неожиданно королева обернулась, и я чудом не вздрогнула от вмиг изменившегося голоса. — Хочу, чтобы он не был прагматичным ослом, а прислушался к своему сердцу. Все короли Нилиндерии почему-то с маниакальным упрямством выбирают себе жен согласно традициям. Но их жены не становятся их тылом. Они не придают им сил, а наоборот, кажется.

Я подняла бровь, все еще не понимая, к чему она ведет.

Королева молча оценила мою реакцию, явно ожидая чего-то более эмоционального.

Но в итоге поморщилась, обронив какое-то разочарованное «Мда!».

— Скоро бал! — отметила королева. — Многое решится именно на балу, Таяна. И очень надеюсь, что-то изменится и мой сын, наконец, позволит себе немного думать сердцем, а не умом. Хорошего дня. И… поправляйся.

Я рассеянно кивнула и поспешно изобразила книксен вслед королеве-матери. Оставшись в полном душевном раздрае.

Что она всем этим хотела мне сказать? Слабо верилось, что королева жаждет видеть невесткой безродную ворожею-бастарда, отец которой неизвестно кто, вообще.

Но спустя несколько мгновений в дверь снова постучались. Я, не очень надеясь на хорошее, разрешила войти. И остолбенела, когда в комнату вошла терра Сэмайя.

— Подарок от ее величества, — в ответ на мое немое недоумение пояснила худенькая молоденькая фрейлина из приближенных к королеве, сверкнув веселым взглядом.

Не дав мне опомниться, она хлопнула в ладоши и зашептала себе что-то под нос. Комната наполнилась потоками бытовой магии, закружив вихрями, и посреди гостиной появился манекен, одетый в роскошное платье, а рядом несколько коробок с неизвестным содержимым.

— Э-э-э! — заторможено любуясь одновременно и подарком, и силой юной королевской фрейлины, произнесла я. — Передайте ей мою благодарность!4f7b7c

— Обязательно! — улыбнулась фрейлина. — Примерьте, пока есть время подогнать по фигуре. Вы будете самой неотразимой на этом балу. Даже чуточку вам завидую.

А я рассеянно кивнула, вдруг поняв, к чему были откровения королевы.