Глава 41

Таяна

Все таки я смогла вовремя взять себя в руки и мило улыбнуться.

— Вы как всегда предвзяты и преувеличиваете, эрр Сайлас, — ответила я на комплимент. — Но мне очень приятно. Вы тоже сегодня смотрю… намерены разбить несколько девичьих сердец.

Он и правда был невероятно хорош в светлом костюме, только подчеркивающем бронзовый загар, добытый в пустыне Хасамархи. А в глазах сверкал азарт охотника.

— Сегодня я намерен украсть одно определенное сердце, — подмигнул мне советник, пробежавшись взглядом по гостям. — Вы удостоите меня чести и подарите мне танец, терра Таяна?

— Уже волнуюсь за это единственное сердце, — рассмеялась я. — И… Никак не могу вам отказать, — в тон ему ответила я, отставив недопитый бокал на небольшой круглый высокий столик.

Понимаю, почему его величество приблизил эрра Сайласа к себе. Рядом с этим человеком все тревожные и грустные мысли неуловимым образом таяли. Даже на душе становилось легче. Он станет кому-нибудь отличным супругом.

Музыка заиграла громче и советник повел меня в танце, уверенно, легко. При этом он умудрялся отпускать какие-то шутки, подтрунивать над придворными. И я, как ни старалась сдержаться, не могла не смеяться.

И когда музыка стихла, а мелодия поменялась на какую-то совсем медленную и нежную, мое настроение уже было куда лучше, чем было даже в самом начале вечера.

— Вижу, вы отлично проводите время, Сайлас, терра Таяна! — голос его величества словно молния прошил меня, вынуждая задрожать. — Рад, что вам так весело, но Сайлас, я давал тебе определенные указания.

— Да, ваше величество. Увлекся прекрасной дамой. Слаб и смертен, прошу меня простить! — все так же весело покаялся советник, явно не испытывая ни капли угрызений совести. — Но уже возвращаюсь к своим прямым обязанностям.

Эрр Сайлас поклонился и растворился в толпе придворных.

Я почувствовала себя вконец распавшейся. Смесь стыда, смущения, разочарования и… восхищения кипятила кровь. Король стоял так близко, что я ощущала аромат его парфюма. Небрежно распахнутый китель открывал белоснежную рубашку, выгодно оттеняющую загорелую кожу. И мне подумалось, что он много времени проводил вне стен дворца. Темные глаза сверлили меня, пряча какой-то потаенный огонь. Мне стало совсем неловко под этим взглядом.

— Я могу рассчитывать на танец? Или это привилегии моего первого советника? — спросил Теодор, протянув руку ладонью вверх и отведя взгляд куда-то в сторону.

— Конечно, — я помедлила, прежде чем вложить пальцы в его руку. Не хотелось бы, чтобы король почувствовал, как они дрожат. — Но вам все же лучше на танец пригласить одну из своих фавориток, пока не пошли кривотолки по дворцу. Мое имя и так у всех на языках!

— Это ненадолго, — процедил сквозь зубы его величество, едва я коснулась пальцами его чуть шершавой от мозолей ладони. — Вскоре все решится. И вы сможете смело охомутать эрра Сайласа, раз уж вам с ним так хорошо.

Я бросила осторожный взгляд на каменное лицо его величества. Плотно сжатые губы, словно он едва сдерживал свои эмоции. Это что: ревность? Он ревнует меня? 1439f7c

Почему-то эта догадка одновременно обрадовала и рассмешила меня. Вконец рехнулась, придумываю на ходу что попало!

— Я не планировала никого хомутать. Как и не собираюсь оправдываться сейчас, — понизив голос, чтобы избежать лишних ушей, ответила я. — Это исключительно мое дело.

Его ладонь легла мне на талию, подтянув к себе гораздо ближе, чем требовал танец. Горячее дыхание обожгло кожу у виска, запах духов вскружил голову. И ноги тут же перестали слушаться, подчиняясь его умелым уверенным движениям.

Все! Я просто физически почувствовала, как сплетни одна за одной ядовитыми змеями поползли по коридорам дворца. Конец моей репутации и моему доброму имени. Спину жгли сотни взглядов, даже захотелось почесать между лопаток.

— Таяна, я не могу молча наблюдать, как ты флиртуешь с другими мужчинами, — заговорил его величество, и я мгновенно забыла обо всем, о чем думала мгновением раньше. — Не могу ни о чем думать, когда к тебе кто-то прикасается… Это помутнение, дурман. Но я не могу с ним справиться. Пока ты во дворце, мои мысли будут вертеться вокруг тебя, — он говорил тихо, даже несмотря на то, что нас накрыл полог тишины, приглушив звуки. — Ты сводишь меня с ума, и это мешает мне принимать правильные решения. И я не могу тебя просто отпустить, выбросить из головы.

Все это… все его слова заставили дыхание сбиться, а сердце выпрыгивать из груди. Мысли разбежались. Или виной всему шампанское?

Но едва я открыла рот, подобрав наконец нужные слова, как в другом конце зала раздался хлопок, после истошный женский визг. Тяжелая темная магия потянулась по дворцу, отрезвляя и возвращая нас к реальности!

Началось! Очередной прорыв. Прямо во дворце!