Глава 44

Таяна

Кап-кап-кап! Проклятая капель ввинчивалась в виски и разрывала голову на части. Во рту противно горчило, а в глаза, словно песка насыпали. Но все это ничего, по сравнению с ужасным холодом, выгрызающим тепло и силы из моего тела, и острые камни, впившиеся в кожу.

Где я? Что произошло? И что теперь делать?

События недавнего, надеюсь, прошлого замельтешили разноцветным искристым калейдоскопом в памяти — обрывками, полуфразами, вспышками. Но сложить в общую картинку ничего не получалось, словно я была под действием какого-то зелья. Странно, но я ничего не пила и не ела. Разве что бокал шампанского на балу…

— О! Вы, наконец, пришли в себя, терра Таяна! — послышался голос терры Виолетты, и вероломное эхо подхватило ее слова, повторяя их. — Мы уже начали волноваться.

Ледяная ладонь легла мне на лоб, и мне пришлось открыть слезящиеся глаза. Не с первого раза, но мне все же удалось сесть и перевести дыхание, облокотившись на стену спиной. Я растерла ладонями окоченевшие плечи, и осторожно придерживаясь за неровную стену, поднялась на ноги.

— Какого демона? — вырвалось у меня, с облачком пара.

Мы находились в то ли тюремной камере, то ли пещере. В маленькое, круглое окошко под самым сводом заглядывал диск полной луны. Узкая дверь с небольшим зарешеченным окошком выглядела так, что сразу становилось ясно — никакой силы не хватит, чтобы ее выломать. Да и нечем! Почему-то мне казалось, что в любых застенках должно быть хоть что-то. Ан-нет! Даже свет проникал через решетку на двери, бросая на пол какую-то жуткую картинку скалящегося монстра.

— Нам тоже это было бы интересно! — отозвалась терра Виолетта, помогая мне подняться на ноги. — Увы, мы пока тоже не понимаем, что происходит.

— Оставь ее, — в дальнем темном углу раздался голос еще одной невесты — терры Алессии. — С нее сейчас толку не много. Нам нужно думать, как выбраться отсюда. Притом очень быстро, пока мы не отморозили себе конечности. Или просто не погибли от холода. Боги светлые, как же болит голова! Ничего не могу вспомнить!

— Если мы здесь, значит… для чего-то нужны, — прикрыв глаза, чтобы унять тошноту, проговорила я. Странно, но я тоже все события видела как сквозь толщу воды — все расплывалось и не имело четкой картинки. — А, следовательно, замерзнуть… нам просто не дадут.

Собственный голос мне казался трескучим, хриплым, как скрип рассохшегося дерева. Я умолкла, давая девушкам время, переварить полученную информацию. Боги, как же жаль, что я сейчас не видела их лиц. Одна из невест — не невеста. Одна из моих подруг по несчастью? Или все же дама с скорпионьим хвостом где-то там, за пределами этой камеры и готовится к тому, чтобы ввергнуть мир в Хаос?!

— Есть предложения? — деловито поинтересовалась терра Виолетта у Алессии, оставив меня самостоятельно приходить в себя.

— Таяна права, рано или поздно за нами придут, и мы должны подготовиться, — измерив камеру от стены до стены шагами, заговорила эмпат. — Полагаю, его величество нас в беде не оставит, но и сидеть сложа руки смысла не вижу.

А ведь она одна из первых подозреваемых. Может же быть, что это она демоница? Может быть все, что угодно!

— Встретим похитителей каблуками и женским визгом? — сыронизировала Виолетта.

— У тебя же был родовой артефакт, как помнится. Или он только для красоты висел у тебя на шее? Какие у него там свойства?

— Я понятия не имею, какие у него свойства! — взвизгнула Виолетта.

У меня еще больше разболелась голова, закружилась, как ярмарочная карусель, темница.

Стоп! Как это «понятия не имею, какие у него свойства»? Как артефактор такого уровня может не знать свойства своих родовых драгоценностей? Да в принципе любой артефактор разобьется, но выяснит в первую очередь все об украшении, которое на себя надевает.

Дурная догадка прокатилась по коже колючим разрядом! А память расставила все на свои места.

…Огромная тяжелая дверь с грохотом захлопнулась, отрезая меня от шума в бальном зале. Сердце вырывается из груди от боли и тревоги.

— Терра Таяна, нам нельзя здесь находиться, — уговаривает меня Сайлас, придерживая за предплечье. — Вам лучше присоединится к остальным гостям. Его величество справится.

Справится! Обязательно справится. Он сильный маг. И его время еще не наступило. Но я все равно не могла заставить себя пошевелиться — стояла и смотрела на узоры двери, не в силах даже взгляда оторвать.

Хотелось плакать, выть, но я молча стояла, как мраморная статуя. В ушах шумел прибой. Сердце замирало с каждым, едва уловимым звуком по ту сторону двери, и обрывалось, останавливалось, разрывалось в клочья, как только наступала тишина.

— Терра Таяна… — снова заговорил Сайлас.

— Оставьте меня, эрр Сайлас. Я здесь постою, никому не мешая.

— У меня особое распоряжение его величества. Он очень волнуется, что вы натворите глупостей. Научитесь хоть немного ему доверять, раз уж впустили его в свое сердце.

Мне следовало все отрицать, попытаться оправдаться, наверное, но на это не было душевных сил, и я просто промолчала.

— Дело говорит молодой советник, — показался в коридоре эрр Нортон. Очень хотелось сорвать всю нервозность на нем, обвинить его в том, что это он не смог обеспечить нормальное проведение королевского бала. Но я только сжала и разжала кулаки. — Деточка, тебе следует отдохнуть. Пойдем, я тебя провожу.

И снова я даже не пошевелилась, не оглянулась на остановившегося рядом распорядителя отбора. Не обратила внимания на его руку у себя на локте.

— Я провожу, Сайлас. Можешь быть свободен.

— Мне велено не оставлять терру Таяну ни на минуту, — воспротивился советник.

— Ты мне не доверяешь? Я в этом дворце с тех пор, когда твои родители еще погремушками друг друга по лбу трескали!

— И все же…

Нортон резко вскинул ладонь, и в воздухе рассеялась серебристая пыльца. А первый советник вмиг закатил глаза и осел на пол просто мне под ноги.

Я отмерла мгновенно, развернулась и попятилась. Но дорога была всего одна — в бальный зал, и та наглухо запечатана заклинанием. Мне не сбежать…

— Наконец-то, я уж думала, что ты с ним вечность расшаркиваться будешь! — красивый грудной голос прокатился по коридору.

— Повелительница! — прогудел Нортон, и у меня сердце оборвалось. Милый старичок, столько лет служивший династии, на деле — предатель.

— Спрячь его где-нибудь, и прихвати еще какую-нибудь девицу. Она нам пригодится для ритуала, — коротко отдавала указания… Ксанарра. — А с нашей ворожеей у нас будет отдельный разговор. Как думаешь, милая, король готов поменять корону на свою любовь?

— Нет! Он никогда так не поступит! Долг для него превыше всего, — всей душой веря в свои слова, отчеканила я, вздернула подбородок, осознав, что бежать мне все равно некуда, и посмотрела в глаза той невесты, которая невестой не была.

— Я бы на твоем месте надеялась на обратное. Иначе твоя жизнь будет совсем короткой.

Я даже испугаться не успела, придумать ответ, выход, позвать на помощь…

Еще порция порошка полетела мне в лицо, мир закружился и провалился во тьму…

Белые овечки порой страшнее серых волков, особенно если под их шкурами прячутся хищные, хитрые оборотни.

Зря я так быстро откинула Виолетту, когда пыталась просчитать личность подставной невесты. Все же я совершенно не умею разбираться в людях. И за это теперь и поплачусь.

— Вспомнила, значит? — каким-то дивным образом угадала мои мысли в полутемноте демоница. — Тем лучше, хотелось бы, чтобы ты понимала, что творится и где ты оступилась. Осталось совсем немного, и мы будем готовы к встрече с вашим королем. И тогда мир поглотит Хаос.

Алессия тихо сдавленно вскрикнула.

Ксанарра ждала моего ответа, но мне не хотелось говорить. Я готова была принести себя в жертву, лишь бы Теодор остался жив. Его жизнь важнее для королевства, народа, всего мира. А что я? Мелкая ворожея из лавки предсказаний, о которой никто и не вспомнит уже завтра.

Я невольно коснулась пальцами камней колье. Жаль. Как же жаль, что все так вышло.

Прости меня, мой король. Я люблю тебя. И буду любить всегда.

Камни нагрелись под пальцами в одно мгновение. Кожу болезненно обожгла магия, я даже попыталась сорвать с себя украшение, но безуспешно. По темнице прошел вихрь холодного воздуха, тут же напитываясь энергией, выплевывая мелкие изумрудные разряды в воздух.

— Проклятье! — выругалась лже-Виолетта, бросившись к двери, и та тут же поддалась, выпуская ее, но следом просто слетела с петель и грохнула о каменный пол.

Прямо в центре вихря начал открываться портал, напитываясь зеленой магией.

Сердце оборвалось. Ему нельзя сюда. Ему необходимо быть как можно дальше. Мое видение…

Но одно мгновение и вот уже он стоит передо мной — встревоженный, сосредоточенный и бесконечно любимый.