Глава 47

Таяна

Сердце оборвалось. Сквозь шум в ушах я смотрела, как Теодор падает на землю, от удара в спину ядовитым скорпионьим хвостом. И не могу ничего сделать. Не могу пошевелиться, остановить этот кошмар. Помочь.

Видение. Проклятое видение, исполнение которого я так старалась предотвратить, сбылось.

Король лежал на снегу, а вокруг растекалась лужа алой крови.

К горлу подступил соленый комок. Я что-то кричала, но сама не слышала и не понимала что. Мое тело двигалось, что-то пыталось сделать, но душа… Она словно умирала в луже горячей крови на белом снегу. Я смотрела в его еще живые глаза, видела, как тухнет в них искра жизни, и умирала вместе с ним, медленно, но неотвратимо.

— Ненавижу вас! Всех ненавижу, — как сквозь толщу воды доносится голос демоницы. Краем глаза отметила, как она подняла корону. — Ничего! Попробуем еще разок. Жаль, Тео, но от твоей жертвы никакого толку.

Удар по камню гробницы и крошка поднимается в воздух, сыплется на землю вместе со снегом. Она решила довести дело до конца. Разбудить повелителя Хаоса. И тогда гибель Теодора будет напрасной.

«Никакого толку!» — эхом пронеслось в голове.

«Никакого толку!» — прошептали мои губы.

«Никакого толку!» — разнеслось огнем по венам.

Нельзя. Нет! Он не умрет. Я не позволю!

Из горла вырывается надрывный крик. Но телу проходит судорога, выламывая кости, выкручивая мышцы. Древняя магия наполняет меня невиданной силой. И… за спиной разворачиваются крылья.

Словно невидимая рука движет мной, подсказывая, направляя. И я точно знаю, что нужно делать.

Резкий взмах рукой и мир вокруг замирает. Время останавливается. Взгляд Теодора, устремленный в небо. Перекошенное лицо Ксанарры. Снег не долетел до земли. Серое крошево камня повисло в воздухе, словно в киселе.

Все замерло, застыло подвластное древней магии высших существ — сильфов. Какая-то часть меня не верит в происходящее, отказывается понимать, какая-то часть — бьется в истерике, захлебываясь горем, но та часть меня, которой управляет магия — действует.

Щедро разливаю силу с единственной мыслью — вернуть время. Не допустить всего этого.

И время нехотя поддается: медленно, сопротивляясь, вытягивая из меня силы и магию. Снег отмирает и возвращается в небо. Каменное крошево снова становится плитой, Ксанарра кладет назад корону, а в глаза моего Теодора возвращается жизнь. Лужа крови становится все меньше и меньше. И вот он поднимается на ноги, а корона взлетает и возвращается на его голову.

Что-то дрогнуло в груди, на глаза навернулись слезы. Но рано. Не сейчас. Сосредоточиться.

Закусываю губу, задерживаю дыхание, словно перед прыжком в воду.

— Сейчас очень осторожно, — собственный шепот кажется порывом ветра.

Мне нужен был один единственный миг, в который все можно было изменить, исправить. Одно мгновение. И нельзя промахнуться, нельзя… второго шанса у меня могло не быть. Слишком стремительно утекали силы, даже голова начинала чуть кружиться, добавляя ощущения нереальности.

И время подчиняется, замедляется, словно крадучись приближается до нужного мне момента.

Вот Тео держится за рукоять меча, жало скорпионьего хвоста пробивает спину между лопаток. Я невольно приближаюсь вплотную, чтобы не упустить, и не поспешить. Медленно жало выходит, края кровавой раны затягиваются…

Все.

Это тот самый момент.

Теодор уже пронзил мечом повелителя Хаоса, но жало скорпионьего хвоста еще не ранило его. Это именно тот самый момент.

Я остановилась напротив моего короля, провела кончиками пальцев по его щеке. И голубое сияние, словно вспышка, разорвало пространство. В прошлый раз оно придало сил королю. А значит… хуже не станет. И я осторожно коснулась губами плотно сжатых губ любимого.

Яркая вспышка заставила меня зажмуриться. Сердце остановилось, замерло, боясь поверить в происходящее. Боясь, что робкая надежда, разбившись, разорвет его в клочья. Все получится. Должно получиться. Иначе никак…

Разрываю поцелуй. Осторожно вынимаю длинный кинжал из ножен на его поясе. Удар, в который я вкладываю всю свою силу, и скорпионье жало, отлетев, покатилось по земле… а мои крылья снова исчезают, словно были только плодом моего воображения.

И в этот же миг время снова потекло так, как задумали боги — ровно отсчитывая мгновения между прошлым и будущим.

Крик боли Ксанарры. По мечу Теодора пробегает голубое сияние моей магии и останки повелителя Хаоса превращаются в пепел.

Синяя кровь демоницы капает на снег, словно выжигая в нем ядовитые рытвины.

Взгляд короля на мгновение останавливается на мне, все так же замершую по его левую руку, и я невольно улыбаюсь. Он жив. И все исправит.

И снова все завертелось в очередной схватке. Теодор шепчет заклинания. Удар… и он неверяще смотрит, как демоница падает от силы, вложенной в это заклятье. Он силен, я видела, как он сражался, но это могущество… Хоть что-то я смогла сделать правильно — отдать ему магию.

Удар за ударом. Заклятье за заклятьем. Черный зев портала открывает пасть, и Ксанарра, выкрикивая проклятья и угрозы, проваливается во тьму.

И это все?!

Тишина режет по ушам. Снег ложится на землю тихо и ровно, словно спешит прикрыть место битвы. И только наше дыхание, стук сердец разрывает эту блаженную тишину.

Все позади. Теперь уж точно!

Слезы катятся по щекам, смывая страх, неверие, кошмар от осознания того, что случилось…

Теодор бросает меч, порывисто приближается, его глаза полны тревоги, словно он еще не верит, что все позади. Я его понимаю, сама не могу поверить.

— Люблю тебя! — шепчет у самых моих губ, нежно взяв мое лицо в свои жесткие от мозолей ладони. — Больше жизни люблю!

— И я… — отвечаю, едва слышно. — Больше жизни… и навсегда!

Его губы накрывают мои, развеивая тревоги, успокаивая, придавая ту опору и уверенность — все будет хорошо. Кинжал, перепачканный кровью демоницы, падает на землю, и я цепляюсь за жесткие плечи моего короля, словно все еще боюсь, что он исчезнет.

— Ты ведь что-то сделала? Так? — спрашивает Теодор, разорвав поцелуй, но прижав меня к груди так, что мне сложно дышать. Но и отстраниться заставить себя не могу. Не хочу. Я не отпущу его никогда. — Появилась, словно из воздуха соткалась…

— Я… сделала то, что хотела сделать, — отвечаю, еще не понимая, как ему все объяснить. Не сейчас. Потом. Может быть.

Он чуть отстраняется, вглядываясь в мое лицо, легонько целует в губы.

Дохнуло свежестью. Порыв ветра прошелся над самой землей, и рядом с гробом повелителя появилась худенькая фигурка девушки. Той самой, которую я встретила в библиотеке дворца. Тео напрягся, но я успокаивающе положила руку ему на плечо.

— Вы хорошо справились, — тонкий голос никак не вязался со словами. — Я рада, что вы смогли раскрыть свои истинные силы — король, поверивший в любовь, и ворожея, принявшая силу своего рода.

В одно мгновение за ее спиной развернулись крылья. Все же прекрасное зрелище. Даже если мои хоть немного похожи, то они прекрасны. Я подняла взгляд на короля, заметив восхищение в его взгляде, и в груди невольно остро кольнуло.

— Мне осталось только спросить — готов ли ты, король Нилиндерии, потомок рода Монтгомери, вернуть артефакт?

Сердце невольно подпрыгнуло в груди. Лишиться такого могущественного артефакта, как черная корона. Или все же наконец избавиться от сводящей с ума и лишающей сил короны?

Король снял с головы черный венец, повертел его в руках, словно взвешивая все «за» и «против». А после улыбнулся, подарив мне такой взгляд, что я невольно успокоилась и тоже улыбнулась ему в ответ.

— Она больше не нужна мне, — спокойно ответил мой король. — У меня есть то, что делает меня гораздо сильнее — моя любовь. И я очень надеюсь, что она даст согласие прожить остаток жизни со мной? — он смотрел мне в глаза и ждал моего ответа.

— Конечно! Я согласна, — и я счастливо улыбнулась, глядя в его глаза, и лишь мельком отметив, как корона исчезла, словно растворилась в воздухе.

— Очень рада, что ты это понял. Наконец. Счастья вам. И берегите свою любовь. Для вас она единственная на всю вашу жизнь.

Да. И не потому, что это кровь сильфов в моих венах так решила. А потому что лучше, чем мой король, нет никого во всех мирах. И никто меня не переубедит.

Я снова обняла Теодора, устроив голову у него на груди, а он легко гладил меня по спине.

— Моя! Только моя!

— Навсегда, — согласилась я, млея от его касаний.

Все позади. Все теперь точно позади… Осталось дело за малым.

— Но… У нас там отбор не завершен еще, — проговорила чуть слышно. — Ваше величество, вам придется многое объяснять своим невестам.