Глава 26

Когда Василиса говорила, что наш разведчик устроил здесь небольшое побоище, то она явно лукавила. Лично я бы сказал, что он устроил паукам небольшой тотальный Армагеддон. Блуждающие огоньки, которые мы с Соловьевой активировали, выхватывали горы поверженных паучьих тел. Повсюду валились отрубленные конечности, головы, куски панцирей…

В общем, поработал парень неплохо, вот только жаль, что действие заклинания все-таки заканчивается. Было бы очень просто здорово, если бы он провел здесь еще полчаса.

Дышать было трудно — мешала удушливая жара и неприятный кислый запах. Примерно так пахнет прокисшее молоко.

Я активировал Модуль, который показал нам, что где-то там впереди нас ждет еще целая армия пауков — экран был просто забит зелеными точками.

— Много их там, — сказал Минин, глянув на экран.

— Есть такое дело, — согласился я и показал на карту. — Но больше всего меня смущает вот эта жирная зеленая точка, вокруг которой их больше всего. Что-то мне подсказывает там нас поджидает их большой босс.

— Ну так пошли проверим, Володь, время-то идет, — нетерпеливо сказал Сазонов. — Ты же сам говорил, ауры уже работают. К чему тратить лишнюю энергию?

В этот момент я вновь вспомнил о том, что на этот раз кроме Тосика в Рюкзаке никого нет, и эта мысль заставила поморщиться — когда привыкаешь к тому, что всегда можешь применить более мощное заклинание, то оно как-то спокойнее. Да и кристаллический дракон на моей памяти лишним никогда не был…

Тем временем мы медленно двигались вперед по довольно широкому тоннелю. Поначалу вокруг громоздились кучи мертвых пауков, но со временем они стали попадаться все реже, а вскоре и вовсе исчезли. Видимо здесь перестало действовать заклинание, и наш разведчик исчез.

Однако скучали мы недолго. Буквально через пятьдесят шагов, после того как мы встретили последнего мертвого паука, навстречу нам выбежал первый живой. Увидев нас, он в нерешительности замер, постоял какое-то время, а потом устремился к нам.

Когда до нас оставалось шагов двадцать, темноту прорезал мощный электрический разряд, который попал пауку прямо в голову. Тот издал звук, похожий на шипение, и в воздухе запахло паленной шерстью и еще какой-то мерзостью.

Паук упал на спину, несколько раз дернул лапами, а потом затих. И в этот момент мы услышали звук тысяч лап, которые приближались к нам.

На всякий случай я проверил Модуль, но это было не обязательно — и так ясно, что это по наши души. Прибор показал то же самое — море зеленых точек стремительно направлялось в нашу сторону.

Вскоре мы увидели первых пауков, и в этот момент я поставил Стену огня, которая очень удачно перегородила весь тоннель. Пауки шарахнулись было от огня назад, но на них напирали со спины и вот уже первые подожженные твари со злобным шипением бежали к нам.

Огонь против этих тварей работал очень хорошо, так что получалось весьма неплохо. Часть из них дохла сразу, а другие добегали до нас уже поджаренными, а здесь ребята с ними быстренько разделывались.

Их и в самом деле были десятки. В воздухе стоял резкий неприятный запах горелых тварей, от которого у меня уже начало першить в горле. Но их поток лишь усиливался с каждой минутой и вскоре напоминал живую волну из паучьих тел.

Стена огня уже не спасала, хотя следом за первой я поставил еще одну. Пауков было много… Они валили на нас и валили, а вскоре и полетели первые струи яда.

Мы молотили по паукам кто чем мог и все это было похоже на какой-то аттракцион, где стихийные Одаренные демонстрируют свои навыки. Выглядело это очень эффектно. Тварей жгли огнем, жарили молниями, протыкали насквозь длинными ледяными копьями, которые как на шампур нанизывали на себя по несколько тварей за раз.

Ну а когда нам начало казаться, что еще немного, и мы с ними перестанем справляться, за дело взялась Василиса. Тысячи пауков, которые до этого лежали мертвыми, вдруг начали подниматься и нападать на своих бывших соратников.

Вот с этого момента и началась настоящая бойня. Завидев, что на них напали другие пауки, интерес к нам был тут же потерян, и твари сцепились между собой в смертельной схватке. Зрелище было очень впечатляющим, что и говорить. Тысячи пауков, которые кромсают друг друга на части — это весьма захватывающе. Вот жалко мы с собой попкорна не прихватили, а то было бы еще веселее.

Пока твари самозабвенно сражались, мы привели себя в порядок, кому нужно было вкололи себе «Эликсиры», и все без исключения восполнили потраченную магическую энергию. Когда еще представится случай спокойно отдохнуть?

Наконец сражение потихоньку стало стихать и вскоре совсем закончилось. Судя по тому, что с десяток пауков замерли возле нас в ожидании дальнейших распоряжений от Соловьевой, ее подопечные одержали верх.

— Ура, господа, наши победили! — торжественно провозгласил Минин. — Предлагаю объявить некропаукам благодарность за оказанную помощь, как вы на это смотрите?

— Ага, ты еще челобитную Романову отпиши с просьбой им орден выписать, — посоветовала ему Подарина.

— Интересная мысль, — кивнул Алексей и посмотрел на тварей. — Пауканы! Объявляю вам благодарность от себя лично! Ну и от нашего небольшого отряда, в частности.

— Минин, заканчивай дурака валять, — одернул я его, чтобы он слишком уж сильно не веселился. — Пойдем, нас еще впереди главный сюрприз ждет. Сейчас тебе их папочка тоже благодарность выписывать будет.

Лешка решил воздержаться от ответа, и мы не спеша пошли вперед. Судя по показаниям Модуля, до той самой жирной зеленой точки было никак не меньше пятиста шагов.

Я смотрел на наших пауков, которые отважно топали впереди и надеялся, что прибор показывает все правильно и новой паучьей волны не намечается — еще одна, это уже слишком.

Тварей больше мы не встретили, но чем ближе мы подходили к опасному месту, тем больше появлялось на стенах подземелья паутины. Если поначалу она покрывала их тонкой серой пленкой, то сейчас свисала сверху огромными лохмотьями.

Спустя еще некоторое время тоннель впереди просто стал темно-серым от множества слоев паутины, которые перекрывали его. Наши пауки шли через нее свободно, но они были недостаточно большими, чтобы разрывать ее под наш рост, так что приходилось работать мечами.

Когда нам осталось пройти всего сотню шагов, я решил немного подчистить тоннель и поджечь паутину. Хочется видеть того, кто нас там ждет, а эти серые лохмотья могут послужить для твари отличной маскировкой.

Паутина сгорела практически мгновенно, одной яркой вспышкой, которая закончила свой путь где-то там в глубине тоннеля и откуда на нас начало выбираться нечто темное. Сначала медленно, потом быстро. Очень быстро.

Наши пауки отважно засеменили вперед и это был последний раз, когда мы их видели. Спустя несколько секунд из тоннеля вылез огромный паук, который не теряя времени мгновенно выпустил по нам сразу несколько ядовитых струй.

Одна из них попала на Мироходца из команды Сазонова, пробила его защитную ауру и угодила прямо на правую руку. Он истошно закричал от боли, а жидкости, которой плевала эта тварь, потребовалось всего мгновение, чтобы оставить от его руки лишь жалкий обрубок, с которого свисали куски обожженной плоти.

Судя по тому, что я видел — на яд это было как-то не очень похоже. Скорее какая-то гадость типа кислоты. В любом случае, нужно держаться подальше от ее плевков, чтобы не оказаться на месте этого бедолаги, которому «Эликсир» теперь точно не поможет.

Ну и огромный он был, просто караул! Было бы очень хорошо влупить по нему Кометой, чтобы попытаться с первого раза его утихомирить, но места слишком мало… Может не сработать, а в худшем случае еще и нам достанется через защитные ауры.

Чтобы как-то отвлечь от нас паука, я создал Лавового элементаля, который сразу же отправился к нему выяснять отношения.

Тем временем, Минин попытался проткнуть тварь Ледяными копьями, но дело окончилось неудачно — они попросту раскрошились об его защитный панцирь.

До нас донеслось злобное шипение — это элементаль начал крушить паука. Он хоть и побольше своих маленьких собратьев, но вот огонь переносил также плохо. Ну, если он так плохо относится к повышенному температурному режиму, значит самое время взяться за дело нам с Сазоновым.

— Мирон, шарахни его чем-нибудь потяжелее, а я сосредоточусь на лапах!

Он махнул мне рукой — мол, понял и начал работать. Спустя мгновение на паука одна за другой обрушились сначала несколько Ветвистых молний, а затем Электрический шторм.

Я же со своей стороны запустил усиленный Огненный шар в одну из его лап, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Получилось просто отлично — от сильного взрыва лапа паука отлетела в сторону, а еще одну оторвало молнией, которой ударил по нему Сазонов.

Паук бросил в нас еще несколько сгустков кислоты, но это уже была скорее агония. Мы с Мироном лупили его заклинаниями и вскоре у твари осталось всего две лапы. Он потерял возможность передвигаться и завалился на бок, а Лавовый элементаль тем временем продолжал крушить его покрытое хитином тело.

Напоследок паук издал звук, очень похожий на свист, несколько раз щелкнул жвалами и затих в луже жидкости, которая натекла из него за все это время.

После того, как целители оказали раненому Мироходцу помощь, мы двинулись дальше. Что же, по сравнению с нашим прошлым походом, можно сказать, что пока идем неплохо.

Потеря руки — это все-таки не смерть, а с конечностью на Земле ему что-нибудь придумают. Не зря же наш новичок Одоевский его успокаивал и говорил, что будет у парня новая рука, а он биомаг как-никак, знает, что говорит.

Мы прошли пещеру, которая служила логовом для убитого нами паука и вскоре оказались возле выхода из нее. Минин пошел на разведку и вскоре принес интересные новости: ловушки возле пещеры вроде бы как нет, но вот вид из нее открывается любопытный. Вот только рассказчик из него был не очень, так что добиться от него конкретики не удалось, пришлось смотреть самим.

Когда мы вышли наружу, мне пришлось согласиться с Лешкой — видок и в самом деле открывался удивительный. Перед нами расстилалось покрытое зеленой травой поле, на котором огромным шпилем устремился в небо ярко-голубой кристалл в окружении сотен таких же, только поменьше. Внутри этого кристалла было то, за чем мы сюда пришли — зеркальный черный куб.

Как завороженные мы стояли и смотрели на эту картину. Кстати, вдалеке за этим кристаллом были и другие. Их здесь было очень много. Я смотрел по сторонам и больше всего меня интересовало два вопроса.

Первый: как выковыривать куб из этого кристалла?

Второй: почему здесь так тихо и спокойно? Прямо идиллическая картина. Травка зеленая, небо безоблачное, кристаллы голубенькие, мелодия странная, будто звон бокала… Кстати, вот откуда она вообще здесь взялась?

На всякий случай я проверил Модуль — он показывал, что все чисто.

— Все слышат этот звук или просто у меня в ушах звенит? — спросил Минин.

— В твоем случае в голове, а не в ушах, — подсказала ему Подарина. — Она ведь у тебя пустая, вот и звенит от нечего делать.

— Да все слышат, не переживай, — успокоил я его и посмотрел на Василису. — Ну, куда нам идти не спрашиваю — вроде бы и так все понятно. У меня другой вопрос, есть какие-то соображения как доступ к кубу получить?

— Пока никаких. Я эти штуковины впервые в жизни вижу, — ответила Соловьева. — Думаю нужно подойти поближе и там уже разбираться, сейчас все равно ведь ничего не придумаем.

— Жаль, я надеялся ты хоть что-то знаешь про эти кристаллы, — сказал я и пошел за Сазоновым, который потопал вперед.

— Единственное, я пока могу тебе сказать, что если куб — это Портал для некромантов, то помещать его в место, из которого нет выхода, крайне нелогично, а значит как-то добраться до него можно, — сказала Василиса.

— Звучит вполне логично, — согласился я. — Самое главное, чтобы мы с этим разобрались.

— Не глупее их будем, — усмехнулась Соловьева.

В этот момент Мирон вдруг остановился и посмотрел под ноги.

— По-моему, там внизу что-то происходит…

Я быстро активировал Модуль и увидел, что прямо под нами стремительно растет зеленая точка.

— К нам что-то приближается! — крикнул я, и в этот момент огромная зубастая пасть просто вынырнула из-под земли, сожрав при этом одного из Мироходцев.

По виду существо напоминало обычного земляного червяка, вот только огромных размеров и с длинными острыми зубами. А еще эта скотина оказалась удивительно быстрой!

Как только она оказалась наверху, мы сразу же запустили в нее несколько заклинаний, но ни одно из них не попало в цель — с таким же успехом можно было пытаться попасть кирпичом в летящую муху.

Еще один бросок червяка, хруст костей, и от второго Мироходца остаются одни ноги, а другая половина просто исчезает в его окровавленной пасти. Твою же мать!

Бледно-розовой тенью тварь метнулась в сторону Соловьевой и в этот момент я истратил практически всю имеющуюся магическую энергию, чтобы остановить ее. Какой же сумасшедшей скоростью обладала эта мразь, если даже после этого она все еще продолжала двигаться в сторону Василисы.

Вот только теперь этой скорости червяку было недостаточно, чтобы добраться до нашей некромантки, зато вполне достаточно нам, чтобы устроить ей кровопускание.

Воспользовавшись моментом и увидев, что тварь замерла, Мироходцы со всех сторон начали лупить в нее заклинаниями. В отличие от паука, пробить которого было крайне сложно, с червяком такой проблемы не возникло и практически каждое из заклинаний оставляло на нем отметину. До этого на его стороне была скорость и мощь, но когда тебя останавливает маг времени… Что значат все эти преимущества?

Вскоре червяк напоминал изорванный шланг, потрепанный злым пит-бультерьером… В нем было не меньше пары десятков дыр, из которых брызгало какой-то вонючей светло-коричневой жидкостью…

Он беспомощно извивался на траве, пытаясь напоследок цапнуть кого-нибудь своими длинными зубами, но вскоре затих, оставив после себя лишь исковерканную вонючую тушу.

Все это произошло буквально за несколько минут и глядя на ноги, которые остались от Мироходца, просто не хотелось верить, что буквально недавно нас было на двух Одаренных больше…

— Долбанный червяк… — вытер пот Минин, глядя на меня. — Ты видел, как он его сожрал? Целиком просто… Охренеть можно…

Остальные стояли молча. Уж очень сильное впечатление произвело на них случившееся. Нужно побыстрее убираться отсюда подальше — чем дольше они на это смотрят, тем хуже. Новички и вовсе могут запаниковать.

— Мирон, веди своих вперед, — сказал я и решительно зашагал в сторону кристалла. — Нечего там смотреть, а до самого интересного еще не дошли.

Позади меня послышались приказы Сазонова, а впереди возвышался кристалл… И все-таки, какого черта они куб внутрь него засунули и как его оттуда доставать?