Глава 21

Стоит войти в воронку как вдоль позвоночника пробегают мураши, вызванные холодом. Ноги тут же утопают в снегу, а ко мне подбегает высокая женщина и протягивает плед, который с радостью принимаю.

Гул ветра, снегопад и просто крышесносный вид на заснеженные горы. И кроме гор вдали не видно больше ничего, а позади меня несколько деревянных домов, из труб которых валит дым.

— Неплохо они устроились, не находишь? — Ворону не предложили плед, но он и не испытывает холод. — Пока мир страдает от засухи и потепления, они спрятались в заснеженных горах на другом конце мира. Смешные.

— Что тебе забавляет, Ворон? — Валерия выходит из воронки последний и за ней она закрывается.

— Увиденное. Ваш барьер слаб, похоже тот, кто поставил его не в лучшем состоянии.

Не вижу никакого барьера, но судя по ухмылке Валерии она понимает, о чем речь.

— Пока он справляется с задачей. Пройдемте. Представлю вам остальным.

Нас ведут в крайний дом и переступив его порог ощущаю еще больший холод, чем на улице, хотя горит печь и все внутри раздеты до футболок. Поднимаемся по скрипучей лестнице на второй этаж и заходим в просторный кабинет пропитанные лавандовым ароматом.

Над круглым столом склонились трое мужчин. Самому старшему на вид уже порядка восьмидесяти. Но когда взгляд на меня поднимает тот, который стоит по центру, в груди начинает жечь, а в горле першить. Ворон отчего-то усмехается и не спешит делать шаг вглубь комнаты, оставаясь стоять у двери.

— Какая энергия… Неужели я вижу Миндуса!

Мужчина по центру хмурит густые брови.

— Ты нашла ее. Отлично. — полностью игнорирует Ворона, обходит стол и встает напротив меня. — Руку! — хватает меня за руку, прежде чем успеваю что-то сделать.

— Не бойся, Виолетта, он просто убедиться, что мы не ошиблись. Позволь пока представить тебе тех, кто стоит во главе вместе со мной. Ви разума, — указывает на пожилого мужчину. — Ви огня. И Миндус воздуха! — произносит с гордостью.

Мужчина открывает глаза и начинает тихо смеяться еще крепче сжимая мою руку.

— Это она… Это точно она! А ты хитер Ворон! — переводит взгляд мне за спину. — Поделился частью своей энергии, чтобы замылить ее след. Эта девушка Ви земли! — сообщает громко и как-то злобно.

И его слова сеют смуту в сердцах остальных. Все переглядываются, Валерия мрачнеет и словно готова испепелить меня.

— Ты уверен? — Валерия слишком напряжена.

— Абсолютно. В ней течет сила Миндуса земли и Ворон понял это сразу, но видимо в попытках уберечь поделился часть своей силы, спутав всех. Идеальный сосуд. Она способна впитать в себя много и уже начала забирать мои частицы. Предупреди всех, чтобы не касались ее без разрешения, иначе за последствия мы не отвечаем. — приказывает одному из мужчин. — И добро пожаловать. С такой силой у нас будут все шансы победить проклятого Создателя!

— Так какой у вас план?

— Ворон… — покачивает головой самый пожилой в комнате. — А ты не изменился. Прошел почти век, а ты все такой же.

— Не могу сказать того же о тебе. Но знаешь, хоть время мне и не указывает, но я бы предпочел сберечь его. Да и, — принюхивается. — запашок ненависти у вас слишком ядовит. Мне здесь не рады, хоть именно я раскрыл ваши таланты. А поэтому предпочту быстрее вернуться в свою прекрасную лавку.

— Вы останетесь здесь! — рычит Валерия. — Не провоцируй, ты создан, чтобы исполнять приказы!

— Да, но не твои. Ви мне точно не указ.

— Молчать! — басит Миндус. — Ворон прав, вы должны быть благодарны ему, ведь именно он помогает Ви. К тому же его умения нам тоже пригодятся. Пусть их немного, но он тот, в ком есть частичка от каждой силы.

— Так в чем план? Итог мне понятен: уничтожить Создателя. Но вы ведь не полагаетесь на силы одной девчонки? — Ворон настойчиво требует деталей.

Это важно и для меня.

Нас усаживают за круглый стол. Миндус решил зайти издалека, чтобы мне наверняка было понятно. Он поведал мне историю создания мира, поведал задумку Создателя, не раз повторил, что люди для него просто способ развлечься, как рыбки в аквариуме, которые создают настроение. Рассказал о первом восстании, которое закончилось провалом, рассказал, что сейчас те Миндусы, которые отказались подчиняться дальше, но оказались в лапах создателя содержаться в клетках, которые подавляют их силу. И наша второстепенная задача освободить их.

— Но главное — мы должны найти третью фарфоровую маску, ведь только ее обладатель способен подчинить всю силу, которой обладает Создатель.

— Фарфоровой? — переспрашиваю, хотя все услышала.

Сразу вспоминаю свой сон. Некто в фарфоровой маске преследует меня, а я в страхе убегаю.

— Да. У Создателя два приближенных, двое в фарфоровых масках, которые питаются его силой и крепнут каждый день. Кто-то называет их принцами тьмы, кто-то детьми силы, но суть одна — они те, кому сила подчиняется беспрекословно, и один из них станет тем, кто вскоре займет место Создателя. Но я знаю, что существует еще одна маска.

— Это легенда. — Ворон скучающе подпирает голову.

— Такая же, как и Ви, способный одолеть Создателя, но вот она, перед нами. И маска реальна. Только она исчезла, как и ее обладатель. Тебе ли не знать Ворон, когда Создатель возненавидел свое творение.

— Я появился гораздо позже. Как и Миндусы. Не сходится. Насколько знаю легенда о третьей маске появилась не так давно, но вот тот, кто владел ей, исчез еще до создания этого мира.

— Но прячется где-то здесь. Других вариантов нет. И если мы найдем хотя бы маску, то наши шансы возрастут. И здесь нам поможет Виолетта. Чем больше в ней будет силы, тем лучше она будет чувствовать ее вокруг. А маска должна фонить. И она должна будет ее почувствовать. А если нам повезет, то мы найдем и ее владельца. Возможно он захочет присоединиться к нам. И тогда…

— Какие фантазии. — Ворон перебивает. — А вы не думали, что ее владелец может быть враждебно настроен? А если его столько времени не может найти сам Создатель, но обладает невероятной силой. И всех собранных здесь Ви и Миндусов не хватит, чтобы справиться с ним. К тому же фарфоровые маски обладают той же способностью, что и она. — кивает на меня. — Если Виолетта не успеет поглотить силу первой, то вы потеряете сосуд.

— У нас нет выбора. Мы должны рискнуть. — Миндус не приклонен. — Здесь собраны все силы, и каждый поделился с Виолеттой. Найдем маску и дальше подумаем.

— Я не понимаю. — хочется прижаться к Ворону, в этой комнате он единственный, кому доверяю. — При чем здесь маска, что она дает? Разве не ее владелец важен?

— Маска усиливает все эффекты силы. Вот в чем ее польза. — объясняет Валерия, которая не сводит с меня взгляд весь разговор. — Надеюсь теперь вам все понятно.

Отчасти. Мне хочется поговорить с Вороном наедине. Я хочу услышать его мнение, хочу узнать стоит ли эта сделка рисков.

Валерия заявила, что пока мы останемся здесь. И пригрозила Ворону, что убьет его, если он попробует нарушить барьер и перенести меня обратно, а он лишь посмеялся, напомнив ей, что угрозы ни к чему. Нам выделили две комнаты, но Ворон идет следом.

Наконец оказываемся наедине в небольшой комнате, в которой из мебели только односпальная кровать и деревянный стул, но хотя бы вид из окна приятный.

Вот только ощущаю, что уши у этого дома повсюду. И хоть мы одни, но нас все равно слушают. Сажусь на кровать и пристально всматриваюсь в лицо Ворона. Он садится на стул и по щелчку между его пальцами оказывается сигарета.

— Что думаешь? — пусть нас подслушают, но все равно хочу услышать его мнение.

— Ты станешь сильнее, если поглотишь частичку каждого здесь. В этом месте сконцентрирована огромная сила и если они не усилят барьер, то, когда ты начнешь поглощение, псы Создателя нас найдут. К этому нужно подготовиться.

— Думаю Валерия это предусмотрела. Что ты думаешь о плане?

— Маску не найти. Согласен, что легенда может оказаться правдивой, но если бы обладатель третей маски хотел, то давно сам устроил восстание. И будет глупо погибнуть в борьбе с ним, так и не добравшись до Создателя. Но это второстепенное. — запрокидывает голову. — Если поглотишь каждого здесь, то никто в пределах барьера не сможет составить тебе конкуренцию по силе.

— Даже ты?

Мой вопрос провоцирует у него усмешку.

— Тем более я.

— Ворон!

Провоцирую его посмотреть на меня.

— Прошу, оставайся рядом. — мне не стыдно просить о таком. — Когда ты рядом мне спокойнее.

Пусть местами бесит, но он единственный здесь кому могу доверять. И как бы не относился ко мне, все равно хочу, чтобы всегда был на виду.

— Подкину тебе пищу для размышления, Цветок. — впервые называет меня так. — Если тебе удастся свергнуть Создателя и поглотить его силу, то у тебя будет два варианта. Первый, передать фарфоровые маски и выбрать себе замену, тех, кто станет управлять мирозданием. И на это место метят те, с кем мы общались сегодня. — выдыхает большое кольцо. — И должна понимать, что ты в их руках просто инструмент. Второй вариант, отказаться от всего человечного, что есть в тебе, и самой управлять мирозданием. Стать бессмертным существом, способным на все.

Второе мне не подходит.

— Жить вечно глупо. Это не имеет смысла. И тебе ли не знать. Скука и только. Может первое столетие и весело, но дальше ты не живешь, а просто существуешь.

— Значит первый вариант.

— Да. Но, что если я отдам все тебе?

— Откажусь. — садится более расслаблено. — Скорей захочу, чтобы ты прекратила мое существование, когда это будет тебе под силу. Сам я не могу. Не могу причинить себе никакого вреда. — в его ладони появляется пламя, но оно гаснет, как только касается его. — И что я только не перепробовал.

От его слов волосы шевелятся на затылке.

— Я не смогу. И не хочу.

— Жаль, но все же я бы хотел, чтобы мое существование прервала именно ты. Ты та финальная точка, которую я ждал многие столетия. Да и потом, Цветок… — замолкает, но я слышу продолжение фразы в своей голове.

«Только тебе это под силу.»

Меня будто током пронзает.

— Сюда идут. — озвучиваю свои ощущения.

И не ошибаюсь. В дверь раздается стук. Валерия просит спуститься в большую комнату. И зайдя в нее ощущаю, как сила накрывает волной. Десять Миндусов, оценивающих каждое мое движение. Некоторые высказывают свое удивление, что сосудом является хрупкая девушка, но не подвергают сомнению мои умения. На удивление Миндусы имеют разный возраст, некоторые и вовсе кажутся моложе меня. Но предполагаю, что это иллюзия, они просто меняют внешний вид по своему желанию.

Валерия первой встает напротив и протягивает руку.

— Не будем терять времени. Если ты Ви земли, то моя сила придется тебе по вкусу.

Ее взгляд изменился в тот момент, когда она узнала о моей первоначальной силе, и с того момента он слишком напряженный и леденящий душу. Она будто пытается залезть в мои мысли, покопаться в моей голове, но у нее не выходит. Моя голова кажется тяжёлой и все из-за того, что моя сущность выстраивает границы защиты.

Валерия хмурится и явно испытывает дискомфорт, а вот я лишь тепло в пальцах.

— Вот это да… — Валерия отшатывается, ее дыхание стало тяжелее. — Ты действительно способна на подобное.

— Сама удивлена. — я чувствую себя прекрасно, никакой слабости, которая была ранее.

Но получив силу от нескольких Миндусов ноги начинает подкашивать и ощущаю тошноту. Внезапно голова начинает кружиться, отпускаю руку Миндуса и машинально делаю шаг в сторону Ворона. Он подхватывает за талию не давая упасть.

— На сегодня хватит! — прижимает к себе.

Прикасаясь к кому-то, я неконтролируемо начинаю забирать силу, но сейчас касаясь Ворона такое не происходит. И это вызывает вопросы, ведь до этого касаясь его я забирала силу. Но возможно все дело в его напряжении, ведь его тело будто каменное и слегка дрожит. Он сопротивляется и у него получается.

— Усильте барьер! Слишком большая концентрация силы, а он истончен!

— Ворон прав. — соглашается один из Миндусов. — Мы займемся этим, отведи ее в комнату, пусть передохнет и позже продолжим.

Ворон соглашается. И хоть могу идти сама берет на руки, а я не сопротивляюсь. Возвращаемся в комнату на втором этаже, и он садит на кровать.

— Ты горячая. Нужно время, чтобы сущность переварила все полученное. Поспи.

— Останешься здесь? — ложусь головой на подушку.

Мне и правда нужно поспать. Я чувствую, как полученная сила течет по венам с бешеной скоростью, сердце болезненно стучит и сжимается.

— Да. — двигает стул ближе к кровати и садится. — Не спросишь?

Двоякий вопрос, но похоже он связан с тем, что я почувствовала при прикосновении к нему, а точнее с тем, чего не произошло.

— Нет.

Этот разговор не для этих стен. И я до конца не уверена в том, что действительно почувствовала, когда его голос последний раз прозвучал в моих мыслях. Но понимаю одно, Ворон знает то, что не знают все Миндусы собравшиеся в этих стенах. А я чувствую от него то, что не чувствует больше никто.