Глава 29

Я сказала — нет. Плевать, что он собирается делать и как заставлять. Не приму. И не верю, что мои чувства иллюзия. Может он и управляет сознанием, но точно не моим. Я трезва как никогда ранее.

Ворон по щелчку растворяется, оставляя меня наедине с мыслями. Он не приказывал молчать и ничего не мешает мне найти Валерию и рассказать ей, кто на самом деле скрывается под маской Ворона. Только что это даст.

Он первый всадник, первый сын, первый принц, первый обладатель фарфоровой маски.

Ворон — обладатель безграничной силы.

Упираюсь ладонями в пол и закрываю глаза. Яркими вспышками в голову врываются видения.

Поле боя. Множество бездыханных тел. Крики на незнакомом мне языке. Горящие тела и нанизанные на копья головы. И я, испытывающая страх, среди этого безумия. Чувствую, что нужно бежать, но куда. Отскакиваю, чтобы не попасть под копыта вороного коня, и взгляд цепляется за фигуры на холме. Три всадника в фарфоровых масках. Величественно сидят в седле и наблюдают за кровопролитием.

Внезапно один из них вытягивает руку и пальцем указывает в мою сторону. Понимаю, что указывает на меня. Поднимаю подол юбки и бросаюсь прочь. Я знаю, что если меня поймают, то моя жизнь оборвется.

*новая вспышка*

Уже знакомый лес и лай собак. Я вновь оказалась в своем сне.

Опускаю взгляд на руки и мои тонкие окровавленные пальцы сжимают белоснежную фарфоровую маску. От нее веет холодом и смертью, но все равно прижимаю к груди и бегу дальше. Лай все ближе, знаю, что не убежать и нужно спрятаться. Ловко забираюсь на ветви величественного дерева. Крепко сжимаю маску одной рукой, а вторую выставляю, открывая ладонь, пытаюсь выстроить барьер и защитить себя от гибели. Но отвлекает хруст ветки надо мной.

Чума.

Его белоснежная маска с красной тонкой нитью, идущей через левый глаз, не позволяет ошибиться. Сидит надо мной на тонкой ветке и пусть не вижу его лица, знаю, что сейчас он улыбается. Старший из братьев и тот, с кем мне не справится. Нужно бежать.

Хочу спрыгнуть с дерева, но ветки оживают и оплетают голени.

Другого варианта нет. Прислоняю маску третьего к своему лицу, и она моментально прирастает, вызывая нестерпимую жгучую боль. Это единственный шанс противостоять Чуме. Ощущаю, как мое тело меняется, как сила наполняет меня и ищет выход, готовая разорвать мое тело.

«Попробуй.»

Слышу его голос в голове. Я — огонь, и именно пламя пытаюсь вызвать, чтобы поджечь его, но сила не слушается. Она бурлит, печет, но не подчиняется.

'На это способен только избранный.

Но мы еще увидимся.

Умри.'

— А-а! — выкрикиваю и отталкиваюсь от пола.

Падаю на задницу и пытаюсь отдышаться. Слишком реалистичные воспоминания и слишком реалистичная боль. Чума использовал ее же оружие, огонь. Теперь понятно о ком мне пыталась рассказать моя копия.

— Маска значит им всем нужна. Хорошо. Будет им маска.

Я кажется знаю, где она.

Встаю на ноги и концентрируюсь на перемещении, представляю перед собой кабинет Ворона в антикварной лавке. Пытаюсь применить ту технику, о которой он рассказывал мне, раскладываю пространство вокруг меня на составляющие и пытаюсь пересобрать вновь.

— Черт! — чуть не падаю вперед, потеряв равновесие.

Но у меня получается. Я смогла перенести себя в кабинет.

На этот раз стена кажется совершенно обычной, но я уверена, что видела за ней нечто. И хоть Миндусы твердили, что я буду чувствовать маску, но я не ощущаю вообще никакой силы вокруг себя. Словно в этом месте нет вообще ничего необычного, хотя комната должна была впитать хоть какие-то частицы Ворона.

Достаю из кармана коробочку с частицей маски. Ворон запретил открывать ее, но я готова рискнуть. Он сам виноват, что оставил меня без присмотра.

Делаю глубокий вдох и уже готова открыть, но ощущаю за спиной присутствие.

— Глупый-глупый человечишка.

Смерть собственной персоной и на ее лице уже нет того страха, который видела в квартире.

— Что тебе нужно?

Она часть Чумы, часть Ворона, получается она его детище, но слишком своевольная. Но раз подчиняется ему, то он вполне мог послать следить за мной. Только я не понимаю, как не почувствовала ее раньше и подпустила так близко к себе. Похоже на эту комнату наложена защита, сила здесь засыпает и в подчинении остаются крупицы.

Ворон постарался защитить себя и спрятать то, что скрывает здесь.

— Твоя душа. Я ведь уже говорила. Ты на территории Ворона, здесь твоя сила не столь велика, и никто не помешает мне выполнить мою работу.

Все, как и думала.

— А Ворон дал разрешение? Не боишься его гнева?

— Я выполняю поставленную мне задачу и нет никаких исключений. Ты человек и твой срок подошел к концу, ты должна умереть, а я должна забрать твою душу! — в ее ладонях загорается зеленоватое пламя. — Поэтому будь хорошей девочкой и не заставляй делать тебе больно.

Я давно перестала быть хорошей. Больше нет той Виолетты, которая боится причинить боль.

Тяжело выдыхаю и усмехаюсь.

— Ты права. Не должно быть никаких исключений. Хочешь мою душу, попробуй забрать.

Хлопаю в ладони и повторяю фокус, проделанный Вороном в нашу первую встречу. Дверной проем за спиной Смерти зарастает колючими, ядовитыми лианами, которые уже ползут к ее ногам. Убью любого, кто попробует причинить мне боль. Любого, кроме Ворона.

Смерть оглядывается, ей больше не до улыбок. Она недооценила меня. Пусть я на территории Ворона и не могу в полной мере владеть силой, но и слабой меня считать не стоит. Я поглотила силу многих Ви и самих Миндусов, даже ослабив меня в половину с сущностью, вроде нее, справлюсь без труда.

Чувствую это. Сейчас мой разум словно разделился. В голове кружат воспоминания прошлых владельцев силы, и они перемешиваются с моими, стирая границу реальности. Я будто ходячий справочник, мне не нужна книга, чтобы понимать с чем имею дело, теперь я знаю куда больше, чем было написано.

И про Смерть знаю.

Ворон создал ее, отделив часть своей силы запретными техниками. И на удивление сила не умерла без сосуда, а преобразовалась в форму этой сущности. Но я уверена, что он не смог ее подпитывать, а значит эта форма не развивалась. Но она видит во мне человека и поэтому такая самоуверенная.

— Скажи, а как тебе удается скрываться от гончих Создателя? Ведь ты легко могла раскрыть Ворона перед ними.

Этот вопрос волнует меня больше, чем ее угрозы.

— Могу делать так! — раздаётся за спиной, хотя мгновение назад она стояла передо мной.

Ощущаю ледяное прикосновение к лопаткам и тут же отпрыгиваю в сторону. Я не могу поглощать силу в этих стенах, а значит она может прикасаться ко мне без последствий. Не хорошо. Мне нужно быть внимательнее.

— Лучше не сопротивляйся, будет куда приятнее! Я сделаю все аккуратно!

— Я тоже.

Силой мысли преобразую пол под ней в болото, чтобы удержать, но она успевает перенестись. Повторяю попытку, и вновь мимо. Мне нужно задержать ее и сделать это быстро. Лучший способ — вымотать ее, сила не бесконечна, рано или поздно она устанет.

Меняемся местами, когда пытается еще раз коснуться, а я пытаюсь направить на нее лианы.

— Я ведь сказала, здесь твои способности ничтожны! А вот я в своей стихии! Гори!

Резко поднимает ладонь и из нее вырывается пламя, но упирается в невидимую стену передо мной, чувствую жар, ведь пламя в нескольких сантиметрах от меня, но дальше ему не пройти и это не моя защита. Но меня будто обволакивает что-то невидимое и липкое.

— Гори! — Смерть повторяет выпад, а я даже не сопротивляюсь.

Пламя вновь останавливается прямо перед моим лицом.

Получается она может коснуться меня, но не может причинить вред на дистанции. Странно. Но это мой шанс. Третья ее попытка, а я фокусируюсь на лианах, у меня есть теория и она подтверждается. Лианы опутывают ей ноги не позволяя двигаться. Как и думала, она не может одновременно использовать силу в разных направлениях. Либо убегать, либо наносить удар.

Опускает руку, чтобы поджечь лианы, но новые хватают ее за руки.

— Не может быть! — ее волосы вздымаются будто наэлектризовавшись. — Ты пожалеешь! — кожа Смерти покрывается черными пятнами.

— Даю тебе шанс. Уйди! Иначе…

Замолкаю и машинально отпрыгиваю в сторону, ведь пол подо мной рушится. Из дыры выползают огромные волки, те самые, которых уже видела в пещере и на кладбище. Из их пасти капает кровь, а взгляд пустой и безжизненный.

— Какой мощный поток силы. — один из волков оборачивается сущностью в виде человека. — Впервые вижу Ви с такой концентрацией. — поднимает руку, и второй волк пригибается, будто собирается прыгнуть. — Здравствуй, Смерть. Рад, что мы наконец встретились. Создатель будет рад получить от тебя ответы на свои вопросы.

Раз они здесь, значит наша борьба повредила барьер. Ворон будет недоволен. Но сейчас у меня лучший шанс испытать свою силу.

Вдыхаю больше отравленного кислого воздуха и посылаю лианам приказ, они засыхают за мгновение, освобождая Смерть. Не успеваю моргнуть, как она оказывается за моей спиной.

— А мне казалось у вас противостояние. — мужчина смотрит на меня не моргая. — Что ж, в любом случае вы обе идете со мной.

— Нужно бежать. — слышу шёпот Смерти.

— Не надоело бегать? — спрашиваю также тихо и едва шевеля губами. — Кто ты такой? — этот вопрос звучит увереннее.

Прекрасно знаю ответ, но тяну время, чтобы придумать план.

— Я исполняю волю Создателя. А вы, его неудачные творения, обязаны мне подчиняться, если не хотите, чтобы Создатель увидел ваши бездыханные тела. Впрочем, мне все равно, даже так мы достанем из вас информацию.

Его рука все еще поднята, и он загибает один палец. Волк тут же бросается в нашу сторону, но Смерть хватает меня за руку и чувствую, как пытается преобразить пространство, чтобы могли уйти, но у нее не выходит.

— Остановись! — отрываю ладонь и приказываю волку.

Он замирает, будто превратившись в камень. Щелкаю пальцами и под его лапами вырастают ядовитые розы, которые стремительно окутывают все тело. А стоит мне перевести взгляд на мужчину, как его с силой отталкивает и впечатывает в противоположную стену. Он пытается сопротивляться, но нечто невидимое не позволяет ему пошевелиться.

— Ты чувствуешь Ворона?

— Да… — Смерть потеряла всю решительность.

— Приведи его!

Она его часть, она должна знать, где он. Ее должно тянуть к нему.

— Но…

— Сейчас же! Я задержу его! — роза уже окутывает, но вряд ли сможет уничтожить, скорей просто задержит.

Смерть говорит что-то на непонятном языке, но вероятнее ругательство, и растворяется. Не знаю сколько у меня времени, но не хочу терять ни секунды. Я пришла за маской и без нее не уйду.

Кладу ладони на стену, которая в прошлый раз показалась странной, и она тут же становится мягкой. Делаю глубокий вдох и с осторожностью шагаю через стену. Я не ошиблась, Ворон сделал секторную комнату. И в ее центре на постаменте красуется белоснежная маска с тонкой красной линией, полностью повторяющей шрам Ворона в его естественном обличии.

Беру ее в руки и ощущаю жуткий холод, пальцы синеют и покалывают. Но меня даже такое не остановит. Я должна была найти маску, и она у меня, но не хочу отдавать ее Миндусам, все же никому их них сила в маске не подчиниться.

Никому, а мне должна.

Еще один вдох, перестаю чувствовать свои пальцы, но все равно прислоняю маску к лицу.

— М-м… — стону от боли и падаю на колени, маска срастается с моим лицом и я перестаю чувствовать свое тело.