Глава 32

— Выпусти меня. — мой голос притворно-спокоен, но вода по-прежнему содрогается подо мной, ощущая вибрации гнева.

Сущность прячется в темноте и держит дистанцию. Она не показывается с того самого момента как исчез Ворон. Но я чувствую, что она беспрерывно следит за мной.

«Прощай, Виолетта»… Эти слова, пронзившие меня словно ледяные осколки, застыли в воздухе, вибрируя в тишине. Они расширили пустоту в моем сердце. Будто вырвали нечто важное, то, что могло придать мне сил. Ворон не человек, но поступил эгоистично и подло по отношению ко мне. Он совершенно не подумал обо мне.

А еще он ошибся.

Мои чувства не связаны с его силой. Мой разум как-никогда чист. И влюбленность в него не исчезла. Она открытая и искренняя.

Осознаю, что сейчас он пытается защитить меня, но я не просила его об этой защите. Какой смысл от всего, если его не будет рядом. Его самопожертвование, его попытка защитить меня — все это кажется мне жестокой иронией.

И пусть Ворон зло в чистом его виде — мне нужно это зло.

После ухода Ворона, после его прощальных, пронзивших меня до костей слов, мир вокруг стал бесцветным, лишившись самых ярких красок. Я будто застряла на старой черно-белой пленке.

— Выпусти меня! — повторяю, уже без притворства, голос сорвался, отражая бушующий внутри шторм.

Вода, казалось, закипает, откликаясь на мои эмоции.

Темнота, плотная и вязкая, как смола, все еще скрывает сущность. Она будто хищник, притаившийся в зарослях.

Пытаюсь сосредоточиться, направить свою волю, свою силу, на то, чтобы пробить невидимую стену, окружающую меня, но она кажется непреодолимой. Существо, взявшее меня в плен, необыкновенно сильное. Фокусирую взгляд, пытаюсь найти ее, понять, откуда наблюдает за мной.

Я не намерена сдаваться, не могу просто просиживать, зная, что задумал Ворон. Мне нужно очнуться в реальности, нужно как-то выбраться из этой тьмы. И если это мое подсознание, то где моя копия… Встаю на ноги и в ладонях формирую огненный шар. Посылаю его вперед, но пронизывающий холод тьмы тут же гасит.

Тьма ждет пока я сдамся, но я не намерена отступать. Из этого места должен быть выход.

Все же, кем бы не была сущность, мы в моем подсознании.

Закрываю глаза и глубоко вдыхаю, вновь пытаюсь разбудить силу внутри. Но на этот раз я сосредотачиваюсь не на внешней силе, а на внутренних резервах. Каждая клетка моего тела начинает вибрировать от накопленной энергии, и вновь на моих ладонях начинает формироваться светящийся шар. Но на этот раз это не огонь, а свечение, кажется способное пробить темноту. Посылаю его вперед, и на мгновение тьма отступает, открывая видимость самого себя. Свечение размывает контуры, заставляя меня видеть собственное отражение в темноте.

Моя копия. Она на коленях с опущенной головой и скованными цепью руками. Будто призрак, рожденный в моем разуме.

— Значит вот как ты поступила. — мой голос разрезает тьму, и где бы не была сущность она услышит мои слова. — Ты вторглась в мое сознание, сковала часть моей силы и диктуешь свое условия. Но видимо забыла, что ты у меня в гостях! — нервно повышаю голос.

А ведь точно. Она у меня в гостях. Она не смеет диктовать здесь свои правила.

И что, если Тьма — это просто часть меня, часть моей души. Что если я сама невольно создала ее вокруг себя — может она просто инструмент моей защиты от страхов, которые переполнял мою душу. Ведь эта тьма появилась вместе с силой, с тем бездумным стремлением избавиться от нее.

Закрываю глаза и делаю еще один глубокий вдох. Представляю, как внутри меня загорается маяк, освещающий бездну. Внутри меня начинаются необратимые изменения. Спавшая сила растекается по венам, а я обретаю былую уверенность.

Открываю глаза и вижу, как тьма медленно отступает, яркий круг света расползается в разные стороны, будто мой защитный щит, идущий от самого сердца. А вода под моими ногами успокаивается.

Подхожу к своей копии и сажусь перед ней на корточки. Касаюсь ее скованных рук и тяжелые цепи проваливаются под воду. Слышу сжатый, но довольный выдох.

— Стоять! — выставляю руку не поворачиваясь, ведь почувствовала, как ко мне тянутся иссохшие пальцы Сущности. — Я больше не подчинюсь тебе! — поднимаюсь и расправляю плечи.

Безликая делает шаг назад, и я уверена, что чувствую ее страх. Такой же, как перед Вороном.

Иссохшие пальцы, похожие на ветви мертвого дерева, сжались в немом крике отчаяния. Безликая отступила на еще один целый шаг, но это было не просто физическое движение. Это было отступление ее власти, ее контроля. Я видела, как туман вокруг нее сгущается, становясь темнее, как будто внутри ее бушует неистовый шторм. Не только страх я увидела в ней, но и нечто более глубокое, более ужасающее: бессилие.

Ее власть над мной рухнула, словно карточный домик под порывами ветра.

В воздухе зависла напряженная тишина, нарушаемая лишь шумом моего дыхания. Я чувствовала её взгляд, хотя и не видела ничего, кроме сгущающегося тумана. В нём мелькали обрывки образов: размытые лица, дрожащие тени, отголоски былых побед, рассыпающиеся в пыль. Все то, чем она пыталась управлять мною, разрушалось, испарялось, теряя свою силу.

— Это невозможно… — слышу ее голос вокруг себя. — Ты не способна…

— Она избранная. Она та, кто уже поглотил немного силы Первого. — отвечает моя копия и без страха подходит к туманной сущности. — А ты всего лишь такая же сила, как и я, пусть и куда мощнее!

А моя копия права. Эта Сущность всего лишь сгусток силы. Могущественной и древней, но какая мне разница. Я способна поглотить любую, так почему все еще торчу здесь…

Уверено подхожу к туману и тяну к нему руки.

— Не трогай меня! — верещит и воздух вокруг содрогается.

А туман и вовсе напоминает живую субстанцию, пульсирующую темной энергией.

Верещание усилилось, превратившись в душераздирающий крик, который эхом разнесся по застывшему пространству. Туман завихрился, образуя в центре темный водоворот, из которого вырываются искры — отблески разрушающейся силы.

Я чувствую, как эта сила, древняя и могучая, сопротивляется, цепляется за остатки своего существования, отчаянно пытаясь оттолкнуть меня. Моя копия встала рядом, наблюдая с холодным любопытством.

Сейчас между нами борьба. Борьба за существование, за право владеть этой невероятной мощью. И меня не остановить. Я вновь наступаю на туман, а он продолжает сопротивляться и защищать Сущность, атакуя меня волнами ледяного холода и острыми, как бритва, энергетическими всплесками.

В какой-то момент я почувствовала, как эта сущность пытается проникнуть в мой разум, заполняя его хаотическими образами и пугающими видениями: вновь падения цивилизаций, бесконечные потоки энергии, истребляющие все на своем пути.

Эта сущность хранит память о миллионах лет, о всех ужасах, которые она пережила, и сама причинила. Но я стою твердо. Я — не просто избранная. Я — способна подчинить любую силу, пусть даже у нее есть хозяин.

Ведь этому меня учил Ворон.

Грубо хватаю кости, не прикрытые мышцами и кожей. И визг становится оглушающим. Но моя хватка только крепнет. Ощущаю, как ко мне перетекает её память, её опыт, её мощь. Я будто с головой погружаюсь в темную пучину океана, и мне это нравится.

Ее сила постепенно перетекает в меня, принося ощущение невероятной мощи, не сравнимой ни с чем, что я испытывала раньше. Я чувствую, как моя собственная сила увеличивается в геометрической прогрессии, поглощая энергию этой древней Сущности.

Наконец, туман исчез совсем, оставив после себя только легкое покалывание в пальцах и ощущение безграничной мощи. Моя копия, наблюдавшая за мной, широко раскрывает свои глаза. И в них я вижу уважение, и возможно… Даже зависть.

Но больше всего в них виден Страх.

Страх перед тем, кем я стала.

Кем мы стали.

Я поняла, что поглотила не просто силу древней сущности — я поглотила саму суть.

Я увидела целые галактики, рождение и смерть звезд, эволюцию жизни. Я прочувствовала величие космического потока времени, его бесконечность и неумолимость. Мой разум расширился, обретя возможности, о которых я раньше даже не могла мечтать. Я почувствовала связь со всем сущим, с каждым атомом вселенной.

Я не просто подчинила силу, я стала её воплощением.