Глава 31

Реальность жестока и не терпит слабости. Слабый непременно проиграет, ведь не найдет в себе сил бороться и струсит перед серьезной опасностью. Но Виолетта не слабая, она безумная. Она одна из немногих в нашей ситуации, кто действительно понимает всю суть, только она в силу своего характера продолжает противиться реальности.

Ей нужна Маска, чтобы победить и закончить кровавую бойню, дать людям шанс на дальнейшее существование. Без нее шансы близятся к нулю. Но она упряма и не может пожертвовать одной жизнью ради спасения остальных.

И еще чьей жизнью — моей.

Я истреблял род людской тысячелетиями. Я карающая рука Создателя, его идеальное оружие для наказания, я пролил океаны крови и даже сейчас не испытываю жалость, а конце концов — я один из ее главных врагов. И Виолетта осознает это, надев маску она окунулась в бездну моих воспоминаний, в океан крови и ужаса, сотворённый моими руками за тысячелетия. Увидела падение цивилизаций, голод, войны, чудовищные эксперименты — всё, что я сотворил, исполняя волю, как я тогда считал, Высшего Существа.

И я не увидел в ее взгляде ни капли осуждения или ненависти. Но заметил непоколебимую верю в то, что она может все изменить — может изменить меня. И в этом ее правда. Я существо без чувств, но в моей груди поселилось сомнение. Ночь, проведенная с ней, будто оживила внутри меня нечто мертвое и уже разложившееся.

А ее упорство и готовность пожертвовать всем во благо моей ничтожной жизни и вовсе сводит с ума. И это то, чему я не могу найти объяснения. Я не должен ничего чувствовать, во мне это просто не заложено, но проводя время рядом с ней я словно становился человеком.

Только уже это не имеет значения.

Решение принято. Люди должны победить.

Открываю глаза и встаю с колен, чувствуя, как подрагивают руки. Кабинет пропитался сладким, приторно-дурманящим запахом розы, напоминающий запах переспевших ягод и миндаля, приглушая едкий запах гари, исходящий от трупа гончего. Его тело, придавленное к стене ядовитыми лианами, действительно напоминает обугленное дерево — кожа свернулась, почернела, а мясо сжалось, обнажив белые, обглоданные кости. Лианы, толстые, как питоны, впились в него с нечеловеческой силой, их шипы, острые, как иглы, пронзили плоть, впиваясь глубоко в тело. Некоторые из них все еще пульсируют бледно-зеленым светом, излучая мерцающее сияние, похожее на тусклое фосфоресцирование.

И это сделала Она. Сила внутри Цветка.

Я перенес Виолетту на диван, где она мирно спит, под гипнозом темной сущности, обитающей в маске. Надеть Маску просто, но снять ее… Пока сущность не отпустит, Виолетта будет в ее царстве. А я отдал четкий приказ.

— Смерть.

— Да, мой господин! — в мгновение появляется передо мной.

— Тебе пора вернуться. — открываю ладонь.

— Как прикажите!

Кладет свою ладонь на мою с в этот же миг превращается в сгусток темной энергии. Без труда поглощаю ее, ведь она моя часть. В попытках скрыться от Создателя я зашел куда дальше Миндусов бездумно плодящих Ви. Я разделил свою силу и большую часть спрятал в маску, еще часть воплотил в Смерть, а то, что осталось во мне подавил. И все было неизменно пока на пороге лавки не появилась Виолетта.

Аккуратно беру ее на руки и по щелчку открываю портал. Теперь в моей лавке не безопасно. Барьер практически разрушен и не защитит ее.

Переступаю туманную полосу и окружение меняется. Вокруг остатки от некогда густого леса, а воздух сжатый и давящий. Впереди еще одно убежище сопротивления. И они уже знают, что я иду. Именно я, моя настоящая форма. И вероятнее сейчас в их сердцах страх.

Выхожу из-за деревьев и вижу первую линию сопротивления. Они совершают ту же самую ошибку, отправляют вперед Ви.

— Я с миром. — говорю тихо, но мой голос по округе разносит ветер.

— Ворон? — Валерия расталкивает Ви и с опаской выходит вперед. — Не может быть…

За ней показывают головы Миндусов: озадаченные и напуганные.

Я излучаю всепоглощающую тёмную ауру, которой нет объяснения. И никто из здешних не знает, кто я на самом деле такой, ведь мое лицо, как Первого, как Завоевателя и Чумы, всегда было скрыто за маской. Но они чувствуют угрозу, которая исходит от меня.

— Маска… — слышится в их рядах.

— Это… Виолетта? — Валерия единственная подходит ближе.

— Да. Она нашла маску, как вы и хотели. Но есть проблема. Созывай совет, нужно поговорить.

И хоть боится, но осознает важность. Мне дозволено переступить порог их убежища. Наивные. Если бы хоть кто-то воспротивился, то я просто уничтожил большинство. И для этого мне даже не нужна сила Маски.

В довольно просторной комнате душно и пахнет страхом. Валерия собрала всех Миндусов и каждый смотрит на меня с готовностью защищаться.

— Кто ты такой? — наконец звучит логичный вопрос.

— Тот, кого вы искали. — аккуратно кладу Виолетту на диван, подложив под голову подушку. — Тот, кому принадлежит маска.

— Не может быть… — их перешёптывания слишком громкие.

— Она в порядке? — Валерия единственная среди них кого волнует состояние Виолетты.

— Да. Ее сдерживает сила Маски. Она просто крепко спит. Виолетта отказалась убить меня, и в этом ваша проблема…

Рассказываю им все, что должны знать. О Маске, ее особенностях, обо мне и о том, кому может подчиняться сила. Либо мне, либо тому, кто обуздает ее после моей смерти. И этот кто-то Виолетта.

— Но… Что теперь? Если она не хочет, чтобы мы будем делать? — озадаченно рассматривает меня Миндус огня.

— Мы должны заставить ее. — выступает Миндус воды.

— Глупцы. Этой девчонки под силу стереть всех вас. Не советую злить ее. Мы поступим проще. Я оставляю ее на вас, проследите, чтобы ничего не произошло с Виолеттой до момента, пока сила останется без хозяина. Я сам пойду к Создателю. Наш бой будет не равным, но немного сумею ослабить его для вас.

— Это верное решение! — Валерия встает на мою сторону.

— Знаю. — смотрю на Виолетту и осознаю, что поступаю так опрометчиво только из-за нее.

В ней действительно медленно погибает человек, но это не значит, что в будущем она будет несчастна. Когда все закончится, она передаст власть Валерии, а сама вернется к своей земной и бесконечно долгой жизни.

— Значит скоро решающий бой. — усмехается Миндус разума. — Как же долго мы ждали этого.

— Главное не облажайтесь. Вы должны помочь ей, а не мешаться.

Усмехаюсь, но в этот же момент мое лицо искривляет гримаса боли. Я ощутил ее под ребрами так остро, что невольно сгибаюсь. За мою долгую жизнь настоящую боль я ощущал всего единожды, когда схлестнулся в битве с Создателем и проиграл ее. Он заставил меня ощутить на собственной шкуре все те мучения, что я сотворил.

И вот сейчас я ощущаю эту боль вновь. И она вынуждает опуститься на колени, она парализует все тело и даже мысли. Она будто разрывает меня изнутри.

— Ворон! — Валерия склоняется надо мной. — Что с тобой?