Глава 20 Где есть место прогулкам и встречам

Они появились, когда Эва почти уже поверила, что прогулка будет именно прогулкой. Она даже перестала придерживать шляпку, которая, несмотря на ленты так и норовила съехать на затылок, подставляя лицо Эвы солнцу.

И главное, у Тори-то шапка держалась на месте.

Как и волосы.

Совершенно не понятно, как так? Они же просто чинно гуляли по дорожке, как и подобает девицам из приличной семьи. И разговаривали о пустяках.

О ленточках вот.

Или еще о том, что когда Тори выйдет замуж, она закажет себе красное платье, но не яркое, алое, а такое, чтобы почти как спелая вишня, но не совсем, чтобы темное. Она даже парчу видела нужного оттенка, правда, матушка сказала, что незамужние девицы не носят платья настолько яркие, поэтому Тори и решила, подождать замужества… ладно, не в платье дело. А в волосах. У Тори они послушно лежали в прическе, а вот у Эвы сперва одна шпилька выскользнула, потом вторая.

Потом шляпка…

И еще ветерок подул, словно дразня. Тогда-то Эва и решила, что гулять хватит. И совсем даже собралась сказать сестре, которая замолчала, раздумывая то ли о муже, то ли о платье, то ли вообще о своем ведьминском, а может даже обо всем и сразу, когда появились они.

- Доброго дня, милые леди! – парень в темном сюртуке выбрался прямо из кустов. – Премного рад видеть вас!

Тори остановилась.

И нахмурилась.

Наверное, все-таки думала она о вещах важных. Парень же, вытащив из кустов вторую ногу, поставил её на дорожку и отряхнулся. А потом отвесил поклон.

Весьма чинный.

И стало очевидно, что это не просто так парень, а юноша из хорошей семьи, ибо и костюм его был сшит по фигуре, и ботинки сияли, невзирая на кусты, и прическа не испортилась.

Даже у него.

Даже после лазания по кустам.

Вот что за невезение-то такое?!

Третья шпилька упала на тропинку.

- Леди? – юноша, как и подобает благовоспитанному господину, поспешил поднять. – Вы потеряли…

Правда, протянул отчего-то Тори. И к лучшему. Эва бы заробела.

Она и заробела.

И желание вернуться в домик стало почти невыносимым.

- Благодарю, - Тори шпильку взяла. – Мы не представлены.

- Это Джейми! – кусты затрещали с другой стороны, пропуская еще одного типа. Этот был пониже, пошире, но тоже в костюме.

И с прической!

- А это Невилл, - представил его второй. – Невилл Вудшор, если позволите.

- Виктория Орвуд, - Тори смерила обоих взглядом. – А это моя сестра, Эванора.

Парочка переглянулась и… и в другой раз Эва не увидела бы ничего такого в подобных переглядываниях. Она и сейчас бы не увидела, просто… просто показалось.

Наверное.

Она же мнительная.

- О, наше болото бурлит. Джеймсон Вандербильд, если слышали… то наверняка о моем отце. Увы, я его большое разочарование, которое он сослал с глаз долой, надеясь, что сии благородные стены…

Болтать он умел.

А второй шагнул к Эве, но она только шпильки свои покрепче сжала.

Если позвать на помощь, услышат? Но… надо ли? Ведь ничего-то страшного не происходит. Они идут по тропинке. И тот, первый, который Джейми, что-то мило рассказывает Тори.

А она слушает.

Вандербильды… кто не слышал про Вандербильдов. Эва вот слышала, правда, в упор не помнила, что именно. Кажется, что они очень, просто неприлично богаты. Но вот род определенно не из древних, правда, по Джейми незаметно.

Черты лица у него правильные.

И красив он.

- Вы молчите, - подал голос Невилл. – Вам грустно?

- Просто… все такое необычное, - Эва старательно улыбнулась. – И я немного устала…

- Да, женщины хрупкие существа, - кивнул Невилл.

А вот про Вудшоров она слышала то, что они близки к короне. Очень. Этот из младших. Старших Эва не видела, но кажется, читала про свадьбу не так давно чью-то.

- Вы не могли бы проводить нас, - сказала Эва чуть громче, чтобы Тори точно услышала. – К домикам.

- Домикам?

- Мы, кажется, немного заблудились. А уже время… и матушка будет волноваться. Брат тоже обещал навестить. Некромантам волноваться не стоит. У них от этого случаются выбросы силы. А это неприятно.

Прозвучало как-то так, будто Эва… Эва прячется?

За брата?

- Несомненно, - Джейми поклонился. – Не стоит заставлять волноваться столь уважаемых людей. К тому же мы будем безмерно счастливы помочь вам… помогать юным леди, попавшим в беду, что может быть лучше?

Невилл тоже сказал что-то.

Неразличимое.

И почему-то Эве показалось, что… нехорошее. А еще взгляд этот, в котором будто насмешка скрывается. Издевка.

- Нам туда, - Джейми указал куда-то в сторону. И по ощущениям Эвы, совсем не в ту, в которую им надо.

- Вы уверены? – Тори слегка нахмурилась.

- Конечно. Вы просто немного заблудились. Парк здесь большой, и порой очень сложно разобраться, куда тропинка свернула.

Эва оглянулась.

Они и вправду шли, потом куда-то поворачивали и… и казалось, что недалеко, но теперь она вдруг поняла, что на самом деле понятия не имеет, где находится.

- Моя сестра тоже вечно путается, - доверительно произнес Невилл. – Аманда. Вы знакомы?

- Боюсь, что нет.

- О, ничего… она мне много о вас рассказывала.

Да?

И опять это вот ощущение двусмысленности, повисшей в воздухе.

- Не помню, где мы могли бы пересечься, - кажется, улыбка вышла жалкой. И Тори оказалась вдруг рядом, взяла по руку. А Джейми подарила очаровательную улыбку.

- Ведите, - сказала Тори.

И Эва ощутила, как колыхнулась внутри сестры тьма. Мир слегка дрогнул, но все-таки удержался. Хорошо. Было бы неудобно, если бы Эва вот прямо сейчас взяла и застыла.

И не безопасно, судя по тому, что она видела в прошлый раз. Правда, сейчас она немного уже сомневалась в том, что видела. И в том, правильно ли поняла увиденное. И вообще, можно ли верить этим видениям.

- Нам всем безумно любопытно, - Джейми несколько мгновений молчал, но, верно, тишина была ему непривычно. – Что же понадобилась созданиям столь прелестным в нашей обители?

- Да как сказать…

Тропинка стала уже. Но Джейми будто и не заметил, он спокойно шел по траве, будто бы так и надобно. А вот Невилл слегка отстал. И это тоже несколько беспокоило Эву. И главное, что её не покидало ощущение, что они не идут к домикам, а скорее уходят от них. Дальше и дальше. Дальше и…

- Не поймите меня превратно. Мое любопытство вызвано лишь беспокойством… - Джейми прижал руки к груди. И поглядел куда-то поверх голов.

На Невилла?

- Учеба здесь – это… нелегко. Весьма. Но мужчинам свойственно преодолевать сложности. Это в их природе. А вот женщинам необходим покой. Тишина.

- Кто вам это сказал? – Тори тоже оглянулась и повела плечом.

- Опыт, милая леди… опыт. Невилл со мной согласен.

- Безусловно.

- И не только он!

- А кто еще? – в голосе Тори проскользнуло раздражение. Правда, услышать его мог бы лишь человек, хорошо с Тори знакомый.

- Вы читали труды достопочтенного Мерруака?

- Не доводилось пока, - Тори мягко сжала руку.

- Я прослежу, чтобы вам доставили. Это доктор. Весьма уважаемый человек. Он проводит исследования. В том числе человеческого мозга, - Джейми коснулся головы. – Так вот, он утверждает, что женский мозг отличен от мужского. В нем меньше извилин.

- Ужас какой, - произнесла Тори с нервным смешком.

- Но страшно даже не это, - Джейми остановился и развернулся, оказавшись вдруг очень близко. Опасно близко.

И Эва стиснула шпильку, подумав, что в подобных ситуациях куда как приятнее стискивать рукоять револьвера. А его так и не купили.

- А что же? – Тори выпрямила спину. И умудрилась посмотреть на Джейми сверху вниз.

- То, что чрезмерная нагрузка на женский мозг вызывает прилитие крови к нему, - он подобрался и… ведь маг. Сильный. Эва теперь чувствует эту силу. – Кровь же отливает от женской матки. И она усыхает. А потому женщина, чрезмерно увлекающаяся науками, становится бесплодна.

Тори хмыкнула и подняла руку.

Левую.

- Подумайте об этом, леди, - Джейми отступил. – Будет весьма печально, если столь юные создания пострадают… от чрезмерного любопытства.

И еще на шаг.

А потом вдруг раз и исчез.

Как и Невилл.

Вот стоял и… и Эва прикрыла глаза, вслушиваясь в окружающий мир. Так и есть. Никуда они не исчезли, а просто спрятались.

Маги же.

Эва дернула Тори за руку и, склонившись к уху, прошептала.

- Тут они.

А потом добавила.

- Идиоты…

- Это точно, - Тори подняла руку выше, и на ней появилось облачко тьмы. То есть, с закрытыми глазами Эва его видела, легкое и пушистое, а стоило глаза раскрыть и ничего.

Пустая ладонь.

Разве что воздух над ней будто плотный стал. Тяжелый.

- Извилин меньше, - проворчала Тори и дунула. Облачко поднялось, выше и выше… - Чтоб вас… пронесло.

И развернулась.

Эва мысленно проводила облачко взглядом. Оно поднялось высоко, выше кустов и почти выше деревьев, а потом рассыпалось мелким черным дождем. И дождь этот коснулся людей, что укрылись за щитами. Вот интересно, чего они ждут?

- Идем? – предложила Эва.

- Идем, - Тори не стала возражать. Нагулялась?

А в спину смотрели. И… что?

Вот на самом деле? Они надеялись, что Эва растеряется? Будет звать на помощь? Возможно, расплачется? А самое главное, что раньше так бы и случилось. Она бы всенепременно и растерялась, и потерялась, и на помощь бы звала.

И тогда…

Что тогда? Они бы помогли? Или и дальше прятались бы? Смотрели, как она мечется, пытаясь отыскать дорогу.

- А ты дорогу знаешь? – запоздало спохватилась Эва.

- Кое-что запомнила, а там выйдем и разберемся, - Тори, кажется, пребывала в приподнятом настроении. – Ты из-за них расстроилась? Не стоит. Два идиота.

- Не два, - вздохнула Эва. – Куда больше. И ты слышала, что он говорил? Про то, что его сестра ему про меня говорила. А что она говорить могла, если мы даже не представлены?

- Выбрось из головы, - посоветовала Тори.

- Или… ну конечно, слухи. Боже… они теперь все здесь…

- Да какая разница, что они тут все… тут другое важно, - Тори приостановилась. – Они рядом?

Эва покачала головой.

Люди, и щит, за которыми они прятались, остались где-то там, за спиной.

- Хорошо. Скажи, ты ничего не ощутила?

- Что именно?

- Не знаю. Просто…

- Неуютно было, - призналась Эва. – Но я решила, что просто мнительная.

- Ты мнительная, - Тори всегда охотно соглашалась с недостатками Эвы. – Но на сей раз дело не в мнительности. А… от него пахло.

- От кого?

- От Джейми этого… от него не просто пахло, а… слабо, но так приятно. Безумно приятно. Совсем как от того, другого, которого мы видели. Помнишь? Там, в ненастоящем мире.

Эва вздрогнула.

Забудешь такое, как же.

- Мы должны сказать Берту.

- Что мне примерещилось? Запах, который не запах?

- Все, - Эва не умела быть строгой, но сейчас получилось. – И про этих вот. И про то, что от него пахнет. Это… это уже не весело, Тори.

Правда, убедить её все одно не вышло.